ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVS戦姫絶唱シンフォギア ユニバース大戦

女王の決意

　テガジューンは、白い尾を引くような速度で戦場を駆けていた。

　正面へ出る。

　右へ滑る。

　背を折り、翼を絞り、次の瞬間にはもう別の角度から斬り込んでいる。あの機体の良さは、力任せの押し込みじゃない。王の気品をそのまま刃へ変えたみたいな、無駄のない機動だ。巨大戦のはずなのに、ひどく鋭い。ひどく静かで、それでいて容赦がない。

　だが、眼前の敵もまた、ただの力押しではなかった。

「こいつは、まさか……」

　テガジューンの前に立っていた幹部級の厄災――パラドクス。

　その容姿は、ただ不気味なだけではない。どこか、見覚えのある“悪”の意匠を無理やり寄せ集めて、なお一つの顔へしてしまったみたいな異様さがあった。特に、その頭部から漂う圧は、かつて秘密戦隊ゴレンジャーが戦った黒十字総統を思わせる。仮面、外套、闇の王を気取るような立ち姿。その全部が、歴代の悪の象徴を継ぎ接ぎして生まれた存在だと告げていた。

　次の瞬間、その意味がはっきりする。

「っ」

　パラドクスの右腕が伸びる。

　いや、腕だったものが変質する。刃になる。鞭になる。砲口になる。歴代悪の組織が使ってきた殺意を、理屈も脈絡もなく繋ぎ合わせたみたいに、攻撃の形そのものが一瞬ごとに変わっていく。

　火が走る。

　毒々しい霧が弾ける。

　巨大な鎌の軌道を描いたかと思えば、次の瞬間には光線の束が空間を裂く。

　変幻自在。

　そうとしか言いようがなかった。

　スーパー戦隊がこれまで戦ってきた、歴代の悪の組織の怨念。

　それが集合した存在だとしたら、攻撃の中身が定まらないのも当然だ。

　どれか一つの攻略法では足りない。

　悪意そのものが、数十年分まとめて襲いかかってきている。

　だがテガジューンは、その攻撃の一つ一つを見切るように避けていた。

　腰をひねる。

　翼を返す。

　細い体躯を最大限に活かし、巨大戦とは思えねえ程の軽やかさで死線の隙間を縫っていく。

　鞭のような一撃を紙一重でかわし、返す刃で砲口を断つ。

　背後から追ってきた黒い手を翻って外し、そのまま蹴りで距離を取る。

　空から落ちてきた巨大な杭を斜めに滑って抜けると、真横からパラドクスの首元へ細い斬撃を走らせる。

「だがっ、負ける訳にはいかん！」

　その叫びは、ただの意地じゃなかった。

　テガジューンの中で、何かがはっきり形を持って燃えていた。

　かつて自分が生み出したファイヤキャンドル。

　その存在が、ゴジュウウルフである吠と真正面からぶつかり、決闘の果てに手を結んだこと。

　自分が生み出し、利用し、傷つけてきたものたちが、戦いの果てに別の未来を掴み始めたこと。

　そして今、自分の息子と呼べるグーデバーンが、敵ではなく同じ戦場で戦っていること。

　テガジューンは、それを見た。

　ずっと支配する側にいた女王が、ようやく守るべきものの形を知ってしまった。

　だからこそ、ここでは退けない。

「アーイーやノーワンも我が生み出した子達……その命を諦めはしない、絶対に……！」

　言い切る。

　その瞬間、テガジューンの斬撃が一段鋭くなる。

　ただ敵を切るためじゃない。命を奪うためでもない。救うために戦う刃へ変わっていく。

　しかし、パラドクスはそこで止まらない。

　その全身が、黒い怨念の集合体であることを思い出したみたいに膨れ上がる。

　肩口から無数の腕が生える。

　胸部が裂け、その中で悪意の核が脈打つ。

　背には黒十字の紋様にも似た巨大な影が広がり、そこから放たれた一撃が一直線にテガジューンへ迫った。

　それは、これまでの攻撃とは格が違った。

　避けるための余地がない。

　受ければ、致命傷になる。

　巨大戦のただ一発で、機体の中枢ごと持っていかれると分かるほどの殺意だった。

　けれど。

「はぁっ！」

「っ」

　横から割り込んだ影が、その一撃を受け止める。

　白、赤黒、冷気、神格。

　全部を纏って現れたのは、二体の巨神が一つになった合体機。

　テガソード・アイスバーン。

　その巨大な腕が、パラドクスの必殺級の一撃を真正面から止めていた。

　衝撃が走る。

　地面が割れる。

　けれど、アイスバーンは退かない。

「テガソード、グーデバーンっ」

　テガジューンの声に、ほんの僅かに安堵が混じる。

　だが、すぐにそれは戦場の緊張へ戻っていく。

「まだ、戦いは終わっていない。そうだろ、テガジューン」

　アイスバーンの中から響く声。

　二人の意志が噛み合った、低く重い声だった。

「えぇ」

　短く返したその声に、もう迷いはない。

　テガジューンはすでに立ち上がっている。

　守るべきもののために退かないと決めた女王は、もう先程までの孤独な巨神ではなかった。

　なら次にやるべきことは、一つしかない。

「では、やるぞ、究極・ゴットネス合体！」

　宣言と共に、空気そのものが変わった。

　まずアイスバーンが分離する。

　白と赤黒の巨神から、テガソードとグーデバーンの二つの機影がほどけるように離れる。だが、それは元へ戻るための分離じゃない。もっと大きな形へ進むための前段階だ。

　テガソードが中央へ。

　その姿勢が変わる。

　胸部が開き、腰部が固定され、全身の重心が“核”としての位置へ移る。まるで最初から中心になるために作られていたように、赤金の巨体が巨大な胴体の基礎へ変わっていく。

　次にテガジューン。

　左右へ開いた翼が折り畳まれ、優美な装甲が鋭い接続フレームへ組み替わる。その姿は左右の腕部へ変わるため、細く、速く、そして長く展開していく。女王の刃だったテガジューンの機動性が、そのまま新たな巨神の両腕へ宿る。

　最後にグーデバーン。

　赤黒く染まった破滅の王子の力を抱えたまま、その巨体が下半身へ再構成される。両脚となるために装甲が厚みを増し、重心が低く落ちる。荒々しさと推進力を兼ねた脚部へ変わり、神の巨人を立たせるための土台が完成していく。

　三体の各部が、空中で交差する。

　噛み合う。

　固定される。

　神格と神格が衝突し、火花ではなく光そのものが辺りへ弾ける。白、赤、金、赤黒。四つの色が一瞬だけ拮抗し、それから一気に一つの輪郭へ収束した。

　胴体はテガソード。

　腕はテガジューン。

　脚はグーデバーン。

　そこへ、それぞれの意匠が重なっていく。

　テガソードの神威。

　テガジューンの気品。

　グーデバーンの獰猛さ。

　全部が、バラバラのままではなく、家族みたいに噛み合って一つの姿を形作る。

「テガソード・ファミリー！」

　生まれた。

　三体のロボットが合わさって誕生したのは、

　これまでのどの形態とも違う、

　だが確かに“テガソード”と呼ぶべき巨大なる姿だった。

　中心には神たる威容がある。

　両腕には女王の鋭さがある。

　脚には王子の猛りがある。

　それらが全部揃って、初めて完成する巨神。

　家族。

　その名にふさわしい、三つの意志が繋がった形だった。

　パラドクスが一歩退いた。

　歴代悪の怨念を束ねた存在ですら、その新たな姿に警戒を見せる。

　それだけで十分だ。

　まだ戦いは終わらない。

　だが、この戦場に今、新しい答えが立った。