ナンバーワン戦隊ゴジュウジャーVS戦姫絶唱シンフォギア ユニバース大戦

地球の中心で

　爆煙がようやく晴れ、耳の奥に残っていた轟音も少しずつ薄れていく。

　それでも、戦場そのものはまだ終わった顔をしていなかった。砕けた岩盤のひびは止まらず、熱を持った砂塵はゆっくりと渦を巻き続けている。さっきまでの巨大戦で何もかもを吹き飛ばしたはずなのに、胸の奥に残る違和感だけが消えなかった。

　俺は視線を下へ落とす。

　そこでようやく気付く。

「なんだ、この穴は」

　呟いた声が、妙に乾いて聞こえた。

　そこにあったのは、ただのクレーターなんてもんじゃない。深い。暗い。底が見えない。まるで最初から地球の内臓へ続いていた口が、今までの戦いの衝撃で露わになったみてえな穴だった。縁は融けたように黒く、内部の岩肌は不自然に脈打って見える。見ているだけで嫌な予感が膨らんでいく。

　その時、真白がはっと息を呑んだ。

　さっきまで余裕ぶった顔を崩さなかったあいつが、今だけは明確に焦りを見せる。

「まさかっ、厄災は地球と一体化するつもりかっ」

　その言葉に、俺は反射で振り向いていた。

「地球と一体化だとっ」

「そうだ、おそらくは、この先にあるユグドラシルと一体化。それが狙いだ」

「ユグドラシルっ」

　横で響も顔色を変える。

　俺だけじゃない。知らない単語がまた一つ増えたっていうのに、今度はその響き自体が最初から嫌な感じしかしない。

「また知らない単語だけど、一体……」

　響が漏らした声に、真白は一瞬だけ目を細めた。

　苛立っているようにも、急いでいるようにも見える。多分どっちもだ。

「簡単に言えば、地球を管理する為のシステムだ。それが乗っ取られてしまったら、この地球その物が厄災になってしまう」

　言い切られた瞬間、背筋が冷えた。

　さっきまでの戦いが、全部前座だったみてえに思えてくる。レクスを倒し、幹部を倒し、パラドクスまで叩き潰した。それでも、本当に危ない部分はまだこの下にあるってことになる。

「っ……」

　言葉にならねえ。

　俺も、響も、真白も、同時に息を呑んでいた。冷や汗が頬を伝う。巨大戦の熱がまだ残ってるくせに、妙な寒気だけがはっきりしていた。地球そのものが厄災になる。そんなふざけた話、聞いた瞬間は笑い飛ばしたくなるはずなのに、今はもう笑えない。目の前の穴が、それを冗談で済ませてくれそうにないからだ。

　真白が穴の奥を睨んだまま、低く言う。

「ここでの戦いは、それまでの時間稼ぎの可能性がある」

　時間稼ぎ。

　その言葉が腹に落ちた瞬間、怒りが湧いた。

　つまりレクスも、幹部も、パラドクスも、全部“本命の準備が終わるまでの壁”だったってことだ。あれだけ暴れて、あれだけ世界を削って、それすらまだ本気じゃなかったっていうのか。

　だったら、答えは一つしかない。

「だったら、やる事は決まっている！　さっさと奴の元へ行く！」

　叫んだ時には、もう体が前へ出ていた。

　テガソード・ファミリーの巨体が、穴の縁へ大きく一歩踏み出す。岩盤がきしむ。足元の破片がまとめて穴の中へ吸い込まれていく。底のない闇へ、音だけが遠ざかる。

　怖くないと言えば嘘になる。

　けど、止まれるかと言われたら、そんなわけがない。

　ここで躊躇っている間にも、地球ごと喰われるかもしれないんだ。

　だったら、行くしかない。

　底に何がいようが、どんな化け物が待っていようが、全部まとめてぶっ壊して止めるだけだ。

「行くぞ、テガソード！」