信疑≠真理（シンギノチカラ、シンリニアラズ）

第1話『日常≠平穏』

授業の終わりを告げるチャイムが、少し重たく響いた。

　陽射しが差し込む教室の窓際。

　今日も世界は、なにも変わらなかった──はずだった。

「ねえ、真澄って、“信象”と“疑象”、どっち派？」

　そう問いかけてきたのは、クラスメイトの花守遥だった。

　ショートボブの髪に明るい瞳、Z世代的な感性をまとう彼女は、いわゆる“推し活”に全力を注ぐタイプの人間だった。

　話しかけるときはいつも、スマホを片手に持っている。

「どっち派って……別に派閥があるわけじゃないだろ」

「あるよ、実質的にね。だって、信象使いの方が人気あるし、企業とか公共機関での採用も多いし」

　信象──“信じる力”を源にした異能。

　疑象──“疑う力”を源にした異能。

　どちらも、今やこの社会に深く根を下ろしている現実だった。

　医療現場では、信象の治癒系能力が患者を救い、

　工事現場では、信念の力で建材の強度を一時的に高めたりもする。

　警察は疑象使いの「観察眼」を持つ者に犯人の嘘を見抜かせ、冤罪防止に役立てている。

　そんなふうに、信じる力も、疑う力も、既に“生活インフラ”に組み込まれていた。

　だが、評価や印象は──信象＞疑象、というのが現実だった。

「信じる方が前向きってイメージ、根強いからな」

「そう。でも、わたしはそういうの、あんまり好きじゃないなぁ」

　花守はそう言って、机の上にスマホを置いた。

　画面には、推し歌手・ミナミのライブ映像が再生されている。

「だって、“疑う”ってさ、悪いことばっかじゃないよね？

　信じることと同じくらい、ちゃんと向き合うことじゃん」

　その言葉に、真澄は何も言えなかった。

　──なぜなら、自分にはそのどちらもないからだ。

　信じるほどの何かも。

　疑うほどの情熱も。

　真澄は、自分の居場所をただ「流されるまま」に過ごしているだけだった。

　異能者の一部は、十代で力に目覚める。

　中には、強く信じたり、深く疑うことにより、覚醒のきっかけを掴む者もいる。

　だが、真澄にはその“きっかけ”すらなかった。

「わたし、ミナミのこと本気で信じてるんだよ」

「うん、知ってる」

「本気で信じてるから、ライブの動画上げるのも、日々の感想語るのも、怖くない。バカにされても全然平気。だって“信じてる”んだもん。だから、たぶん、わたしの信象って強いと思う」

　そう語る彼女の声には、芯があった。

　信じる対象を持つ人間の、強さがあった。

「真澄は、誰か信じてる？」

　その問いに、真澄は口をつぐんだ。

　考えてみれば、人生で何かを信じ抜いた経験なんて──ほとんどなかった。

　希望も、正義も、誰かの本心すらも、疑うことなく見過ごしてきた。

　だから、信象も、疑象も、自分には“来ない”。

　ただ、力のない日常が過ぎていくだけだった。

　でも、その静けさは、あまりに脆いものだった。

　翌日。

　駅前の交差点で、騒ぎが起きた。

「──離れろ！ 異能犯罪の可能性あり！」

　警察の制止を振り切り、金属バットを振り回す暴徒。

　その姿は、かつて真澄がよく知る人物だった。

「嘘だろ……あいつ、普通のやつだったじゃん……」

　信象によって強化された身体能力が無闇に、無作為に暴力として振るわれ、周囲の人々が恐怖に凍りついていた。

　人は、信じることで救われる。

　けれど、信じることが狂気にもなる。

　疑うことで真実にたどり着く。

　けれど、疑うことが破壊の引き金にもなる。

　“信”と“疑”は、常に表裏一体だ。

　真澄は、その現実をただ見つめていた。

　自分は、力を持たない。

　今ここで立ち向かう術もない。

　けれど、何もできないことが──今はただ、悔しかった。

「俺は……何も“信じられない”ままなのか」

　その時だった。

　胸の奥に、何かが閃いた気がした。

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読んで頂きありがとうございます。

投稿者さんの色々な話聞いて熱くなって、読み手だったのに、つい書いてしまいました。初投稿です。よろしくお願いします