ようこそ一之瀬がハッピーエンドを迎える教室へ 作：スカビオサ
コン、ガチャ、バン！
扉が勢いよく開く。その音を聞き、部屋の中にいる人物、龍園翔は扉の方向を睨む。
「人の部屋に入るときはノックぐらいしろと教わらなかったか？」
「したわよ！コンって鳴ってたでしょ、というかこれ、どういうこと？」
突然の来訪者、伊吹澪はずかずかと龍園に接近しながら自身の端末を掲げる。そこには多くのグループにおいて裏切者が出た、そのことを示すメールが並んでいた。
部屋の中にいたアルベルトは文句を言わずに扉を閉め、扉を背に2人の様子を見守った。
「あんたがやった訳？」
「いいや、違う、木之原だろうな」
「はあ？何、無人島試験に引き続き、またいいようにやられたって訳？」
「橋本が裏切ったのは予想外だったが、無人島試験では最低限の利益は得てる。そっちは問題ない」
橋本正義、Bクラスの蝙蝠は有力な人物に裏で顔を繋ぎ、どこがAになっても引き立ててもらえるように立ち回っていた。それ故に、最初の取引で裏切る、つまり信頼を損なう真似をするのは有り得ない。仮にそれをするというのなら、真の主を見定めた、そう考えても良いのかもしれない。龍園は思考を深める。
「そっちは？じゃあ、今回のは問題あるってことじゃない。まだグル－プディスカッションは始まったばかり、なのに何でこうなるのよ」
「それも分からずに、俺の所に乗り込んできたのか、やっぱりお前は体だけだな」
いや、正確には身体能力だけ、だな。龍園は益体も無いことを考える。
「はあ？何意味わからないこと言ってんの？蹴るわよ」
「馬鹿に丁寧に聞かせてやるほど、俺は暇じゃねえ、簡潔に教えてやる。この馬鹿がAに情報を流し、Aが優待者の法則を特定し、解答した。これだけの事だ」
龍園が足に力を籠めると、下から呻き声がした。伊吹が覗くと、そこにはクラスメイトである金田悟がいた。ボコボコにされ、床に横たわった姿で、そこに存在している。
「金田が裏切った？どうして？こいつ、そんなタマじゃないでしょ」
「さてな、こんだけ痛めつけても吐きやしねえ、言えないと一点張りだ。恐らく何か契約を結んでるな。無人島試験、Aクラスが金田を受け入れたことに違和感を覚えちゃいたが、そこで嵌められたな」
「で、どうすんのよ？」
「どうもしねえよ、こいつは使えねえからな、ひよりを使う」
「椎名？確か木之原と親しくしてるから、情報は渡せないって言ってなかった？」
「その木之原がもう答えにたどり着いてる以上、意味はねえのさ。拾える点は拾っておく。次こそは大切な一之瀬ともども潰してやる」
蛇は気付かない、大地がそのまま存在することを疑いもしない、いや、分かっていてもなお、止まるつもりは無い。
ただ本能のままに…そのはずだった。
「ばっかじゃないの！」
「あ？うるせえな、耳元で騒ぐんじゃねえ」
「木之原に良いようにやられて、それでも立ち向かっていくのは悪いとは言わないわよ、ただ勝算も無く何度もぶつかるのが正しいと思ってる訳？金田も使えない、ひよりだってあんたの言い方じゃ、使うのは今回だけなんでしょ、そんな状態でAクラスに勝てると思う？」
「駒は所詮、駒に過ぎない、駒がいくら欠けようが、俺は勝つ」
「1人でクラス相手に勝てるって？笑わせないで、あんただって状況が見えてない訳じゃないんでしょ、無人島試験でうちだけ0点、そして船上試験でも敗北、それで次、木之原に挑んで負けたら、あんた、もうリーダーやれないわよ？」
部下どもの不満が溜まってきているのは龍園も自覚していた。それでも抑える自信はあった、だが次は？そのまた次は？
「チッ、じゃあ、何だ、俺に葛城みてえな雑魚が率いるBと不良品揃いのDを潰せと？」
「そうは言ってない、ただ最後に勝つために最善を尽くせって言ってんの。曲がりなりにも無人島試験ではあんたに協力した、それもあんたが他よりマシだと感じたから。アルベルトも石崎もそうでしょ。それを裏切らないで。何度も負けても、最後に勝ってれば良い、そうでしょ？」
「ハ、お前にそれを言われるとはな…だが、うるせえな、アルベルト、つまみ出せ」
アルベルトが指示通りに接近してくる。
「分かったわよ、帰るわよ！」
そうして伊吹はズカズカと音を立てながら、帰って行った。
「メインディッシュは坂柳とばかり思っていたが、木之原、お前になりそうだな。鈴音、葛城を潰した後に、クラスの総力でお前に敗北を刻み込んでやる」
龍園は予想する木之原の意図を。そしてたどり着く。最後、自分と戦うことになるのは坂柳ではなく、木之原なのだと。
<綾小路視点>
「見た？」
カフェ「ブルーオーシャン」の中でも日陰に当たるテーブル席。そこに座る生徒、堀北鈴音は単刀直入に本題を切り出してきた。
誰もが、この問題に頭を悩ませている故に、その短い言葉だけで意図は伝わる。
「見たぞ、どうやら大変なことになってるみたいだな」
「あなたはいつも能天気ね、状況が分かっていない訳では無いんでしょう？」
堀北は分かりやすくため息をつく。その表情からは悲愴感は漂ってこない。と言っても、諦めの境地に似たものか。
「結果はどうあれ、グループの殆どは終わった。終わったグループについてはどうにもならないからな」
「それは同意見よ、でもこれで優待者には法則性があることが明らかになった。残りは2グループ、せめてこのグループだけでも取らないと」
「自クラスの優待者は把握してるのか？」
「牛グループの池くんに、竜グループの櫛田さん、馬グループの南くんね」
堀北は周囲に人がいないことを確認しつつ、小さな声でそう言った。
「なるほどな、それで法則らしきものは見つかったのか？」
「いえ、まだね、せめてどのクラスが動いたのかが分かれば良いのだけど」
A、B、C、どれも可能性があるからな。攻撃的な手に出そうなのは龍園率いるCクラスではあるが、仮に龍園ならもっと派手に動きを見せるはずだ。解答だけしてだんまりと言うのは考えづらい。
「そうだ。お前も一応女子だし少し聞きたいことがあるんだが」
「その嫌な前置きは何かしら。一応も何も私は女だけど」
どうやら嫌味だと勘違いさせたらしい。言い訳をせず、本題に入る。
「いや、そうじゃないそうじゃない、オレが聞きたいのは女子っていう部分だ。軽井沢に関する情報が欲しい」
この試験において、Dクラスが勝利する道は絶たれた。ならば今後を見据えてオレはやるべきことをやるだけだ。
自分の身を守るために、この生活を維持するために。