ハリー・ポッターと友情、努力、勝利の本

第四話 組み分けと最初の授業

レガシーではスリザリン生として生きました

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大広間に足を踏み入れた瞬間、ハリーは思わず天井を見上げた。天井が……空だった。

いや、よく見れば本物ではない。魔法で映し出された空なのだと、隣のロンが小声で教えてくれた。

満天の星々が、静かに、そして確かに輝いている。空気すらも、どこか澄んでいるように感じられた。

「すごい……」

思わず、そんな言葉がこぼれた。ふと視線を前方に移す。

そこには、見るからに古びたとんがり帽子――そして、その奥にひときわ目を引く人物がいた。

（あの人が……ダンブルドア）

カエルチョコのカードで見た顔だ。そこでは笑って手を振っていたが、実物はそれ以上に、強い“存在感”を放っていた。

（たしかに……何か、感じる。力強い気配みたいなものが）

「それでは、組み分けを始めましょうかの」

そのとき――

イスに置かれたボロボロの帽子が、ぴくりと動いた。ぱっくりと口のような裂け目が開き、帽子が歌い出した。

グリフィンドールに行くならば

勇気ある者の住まう寮

勇猛果敢な騎士道で

他とは違うグリフィンドール

（騎士道……勇気……）

ハッフルパフに行くならば

君は正しく忠実で

忍耐強く真実で

苦労を苦労と思わない

（修行にはもってこいの寮だな）

古き賢きレイブンクロー

君に意欲があるならば

既知と学びの友人を

ここで必ず得るだろう

（知識の寮か……鍛えるには悪くないけど）

スリザリンではもしかして

君はまことの友を得る

どんな手段を使っても

目的遂げる狡猾さ

（……まるで悪役だな。DIOとか、フリーザとか）

帽子はそこまで歌うと、まるで満足したかのように静かになった。

イスの上で、再び微動だにしない。静寂を破ったのは、きっちりとした女性の声だった。

「名前を呼ばれた者から、椅子に座って帽子をかぶりなさい。――アボット、ハンナ！」

ハリーのすぐ近くにいた少女が、小さくうなずいて前へ進む。帽子を頭にかぶせられると、すぐに声が響いた。

「ハッフルパフ！」

拍手が広がり、テーブルの一角で生徒たちが立ち上がって彼女を迎える。

緊張しつつも、どこか安心したような表情で、少女はその列に加わっていった。

＊＊＊

組み分けは次々と進んだ。帽子が即決する者もいれば、しばらく悩む者もいた。

ロン・ウィーズリーの番になると、彼は肩をこわばらせて前へ出る。

「グリフィンドール！」

帽子が叫ぶと同時に、ロンの顔にぱっと安堵の色が広がった。

ハーマイオニー・グレンジャーも数秒の沈黙ののち――

「グリフィンドール！」

（もしかして、レイブンクローと迷ったのかな）

汽車の中での彼女の様子を思い出しながら、ハリーはふと思った。そして、ドラコ・マルフォイ。

「スリザリン！」

結果は当然といった様子で、満足げにうなずきながら列に加わっていく。

（やっぱりな……）

＊＊＊

「ハリー・ポッター！」

広間が静まり返る。ハリーはゆっくりと息を吸い、前へと進み出た。

椅子に座ると、帽子が深くかぶせられ、視界が暗くなる。ざわめきが遠のき――次の瞬間、低い声が頭の中に響いた。

「ふむ……これは、なかなか迷うな」

帽子の声は、思っていたよりも穏やかだった。

「君にはスリザリンの素質がある。ずる賢くはないが、狡猾になれる頭はあるし、意志も強い。スリザリンに入れば――偉大な魔法使いになれるぞ」

（偉大な魔法使い……）

一瞬だけ心が揺れる。だが――ハリーの中に、はっきりとした思いがあった。

（僕は、偉大な魔法使いになりたいんじゃない。ただ、強くなりたいんだ）

誰よりも。自分自身を、過去を、弱さを乗り越えられるような力がほしい。帽子はしばし沈黙した。

「……なるほど。ならば――グリフィンドール！」

その瞬間、視界が開ける。帽子を脱ぎ、椅子を降りると、グリフィンドールのテーブルから拍手と歓声が上がった。

ハリーはその音の中を歩きながら、胸の奥に確かな感覚を抱いていた。これが、自分の道だ。新しいスタートだ。

グリフィンドールのテーブルから湧き上がる拍手と歓声の中、ハリーはまっすぐ歩を進めた。

緊張していた胸の奥が、少しずつほどけていくのを感じる。席につくと、すぐ隣でロンが笑顔を向けてくれた。

「ハリー！　一緒の寮でよかった……ほんとに、ちょっとホッとしたよ」

「うん、僕も。なんか……落ち着くよ、ロンがいてくれると」

自然と口から出た言葉だった。

ロンは照れくさそうに目をそらしたが、その顔にはどこか安心しきった色が浮かんでいた。

「グリフィンドールってさ、“勇気ある者の寮”なんだよね……僕なんかで本当に大丈夫かな」

「大丈夫だよ。むしろ……」

ハリーは肩をすくめて、笑いながら言った。

「たとえば組み分け試験で怪物と戦うってルールだったら、ロンだって戦ったでしょ？」

「えっ……いやいやいや、全力で逃げるよ！？　そんなの冗談じゃないから！」

その必死な声に、思わず吹き出した。ロンもつられて笑い、ふたりの緊張が少し和らいだ。

ハリーはふと、グリフィンドールのテーブルを見渡した。木の長テーブル、真っ赤な紋章、あたたかい笑い声。そこには、どこか安心できる空気があった。

（……ここから、始まるんだ）

＊＊＊

壇上に立ったダンブルドアが、にこやかに両手を広げる。

「ようこそホグワーツへ、新入生たちよ。楽しむ前に、いくつか注意事項を伝えねばならん。まず――禁じられた森には、決して立ち入らぬように。名前のとおりじゃからな」

そして声のトーンを変えずに、さらりと続ける。

「それと――とても痛い死に方をしたくない者は、四階の右側の廊下には入らぬことじゃ」

穏やかな声のはずなのに、背筋がひやりとする。

その後、ダンブルドアは笑みを浮かべ、唐突に校歌を歌い始めた。

＊＊＊

歓迎のひとときが終わると、生徒たちは上級生に案内され、寮へ向かった。長い廊下、いくつもの階段、そして――大きな肖像画がかかる入り口。

合言葉を言うと、肖像画が左右に開き、グリフィンドールの談話室が現れた。赤を基調にしたインテリア、暖炉の灯り。けれど見学もそこそこに、一年生たちはそのまま寝室へと案内された。

天蓋つきのベッドが並ぶ部屋。自分の荷物を置いたとき、ハリーはようやく深く息をついた。

（……ここが、僕の部屋か）

長い一日だった。けれど、不思議と心地よい疲労感だった。

＊＊＊

その夜。すでに部屋には寝息が漂い始めていたが、ハリーは静かにベッドを抜け出す。

杖を手にし、談話室をそっと通り抜ける。

“魔法の修行”の可能性を思うと、体が自然と動いてしまうのだ。夜の城を抜け、中庭へと出た。

月明かりが石畳を照らし、冷たい空気が肌を撫でる。誰もいないのを確認して、準備運動を始める。

（魔法を使うとき、どこに力が集まるのか……意識するだけでも違ってくるはず）

杖を手に魔法を試すにはまだ早い気がした。

今夜は、まず“感覚”を探る。体内のどこかにあるはずの“魔力の流れ”――それを見つけるために。

腕立て、スクワット、ジャンプ。

いつものトレーニングをこなしながら、意識を内へ向ける。

（“気”のような流れ……あるはずだ）

けれど焦らない。修行とは積み重ねだ。

汗をひととおり流したあと、ハリーは月明かりの下で深く深呼吸した。

（明日から、いよいよ授業……）

そのわくわくを胸に、静かに談話室へ戻る。

誰にも気づかれることなくベッドに戻り、心地よい疲労に包まれて眠りに落ちた。

修行の第一歩は、すでに始まっていた。

＊＊＊

朝。ロンはあくび混じりに目を覚ました。

寝室には朝の光がうっすらと差し込んでいる。のそりと体を起こし、隣のベッドに目をやった。

（……あれ、ハリーがいない？）

枕も布団もきちんと整っていて、まるで最初から誰も寝ていなかったようだった。

「どこ行ったんだ……？」

ぼやいたその時、扉が静かに開いた。入ってきたのは、案の定ハリーだった。

「どこ行ってたの？」

ロンの問いに、ハリーは額の汗をぬぐいながら、あっさりと答えた。

「ちょっと、修行してきた」

「修行って……この時間に？」

「うん、毎朝やってるから。日課なんだ」

さらっと言って、自分の荷物のところへ向かう。ロンはしばらく呆然と、その背中を見つめていた。

（ハリーって、ちょっと変人かも……）

少しだけ、遠い目になった。

＊＊＊

朝食は大広間でとった。テーブルには、魔法で次々と現れる料理が並び、どれもおいしそうに湯気を立てていた。

そのあと、ホグワーツ最初の授業――変身術が始まった。

教室は石造りの静かな部屋。机と椅子が整然と並び、教壇の上には――一匹の猫。

生徒たちはなんとなく席に着きながら、そわそわと周囲を見渡していた。

「先生、まだ来てないのかな……？」

そんな声が上がった次の瞬間。猫が、ぴたりと動きを止めた。

背筋を伸ばし、前足を揃える。そして――体がぐにゃりと揺れ、姿が変わり始めた。

気づいたときには、眼鏡をかけた魔女が、そこに立っていた。

「おはようございます。私はマクゴナガル。変身術の担当です」

静かで落ち着いた口調だったが、教室は一瞬で静まり返った。

「変身術は高度な魔法です。便利ではありますが、誤れば危険を伴う。だからこそ、正確さが求められる」

ハリーはじっと彼女を見つめながら考えていた。

（姿かたちも、まるごと変わってる……これ、幻覚ってわけじゃないよな）

ただ驚くだけでは終わらない。どう応用できるか――修行にどう組み込めるかを、すでに考えていた。

（動物に変身できるってことはもし、魔法で体を強化できるなら……）

ハリーの瞳が、わずかに輝いた。

＊＊＊

授業はすぐに実践に入った。目の前に置かれたのは一本のマッチ棒。

「これを縫い針に変えてください。杖の動きと呪文の発音、両方が正確でなければ成功しません」

マクゴナガルの声が響くと、教室には杖を振る音と、つぶやき声が飛び交い始めた。ハリーはマッチ棒を見つめた。

（質量、形状、素材……すべてを正確に“イメージ”して、魔力を流す）

修行で培った“力の流れ”への感覚と、魔法の理屈が自然と重なっていく。

（これは精密操作の訓練だ。大事なのは集中とコントロール）

深呼吸。静かに呪文を唱え、杖を振る。

マッチ棒がかすかに光り――

ゆっくりと銀色に染まり、先端が細くとがっていく。やがて、完璧な縫い針がそこにあった。

「お見事、ポッター」

マクゴナガルの声に顔を上げると、彼女はわずかに口元を緩めていた。

その横でも、カシャッという音。ハーマイオニーのマッチ棒も、縫い針へと変わっていた。

「ハリーも成功したの？　やっぱりすごいわね！」

ハーマイオニーが嬉しそうに言い、マクゴナガルも頷いた。

「グレンジャーもよくやりました。ポッター、グレンジャー、ふたりともグリフィンドールに5点」

教室がざわつく。

「ハリーすげえ……」

「やっぱ“あの”ポッターか……」

けれど、ハリーの意識は別のところにあった。

（……この魔法、応用できる）

たとえば――皮膚を硬化させて刃物を防ぐ。骨格を変えて、跳躍力や瞬発力を向上させる。筋肉の密度を一時的に高める。

あるいは――体の一部を金属化して打撃力を増す……。

（できる。きっとできる）

ハリーの目が、興奮にきらめいた。あらゆる魔法を、身体強化につなげる。

（変身術ひとつでこれだ。他の授業だって……）

拳を握る。ハリーの脳内は、すでに修行プランでいっぱいだった。