まさか、令和の時代にコミックス版スクライドを知る者に出会えるとはね……
時は遡り、ザフトによる戦略兵器グングニールにより、パナマが攻略される少し前、アークエンジェルが命からがらオーブへと辿り着いた日。
モルゲンレーテの格納庫では、艦から降りてきたマリュー達をウズミとカガリが出迎えていた。
「無事に辿り着いたようで何よりだ。アラスカの様子はこちらでも確認している。愚かな事をしたものだ」
ウズミの言葉に、マリューは目を伏せる。
「おめおめと逃げ出した我々を、また受け入れてくれたこと……艦を代表して御礼申し上げます」
「よい。侵略目的ならいざ知らず、戦火に追われてきた者達を拒むつもりはない……ウチのバカ娘もうるさいからな」
ウズミは厳粛な表情のまま、最後だけ少し眉尻を下げた。
そのカガリはと言えば、降りてきたカス小隊の面々のところへちゃちゃちゃっと駆け寄って、その周りを回りながらキャンキャンと声を掛けていた。
躾のされてないチワワかよ。
「補給はしよう。緊急事態に際し、友軍を伴い我が国に避難してきたという公式発表も出す。その後君達がまた軍に戻るなら止めはしない」
至れり尽くせりの扱いに、マリューは困惑を顔に浮かべた。
「それは……ありがたくはあるのですが、ウズミ様のお立場を考えると、よろしくはないのでは……？」
退いたとは言え、元首長である。
それが中立国であるオーブに、自分達のような脱走兵を厚遇するというのは、明らかに外聞が悪かった。
「立場……？ ああ、それは間違いなく悪いとも。実は君達が以前ここから経ってすぐ、首長に復活してな。再就任直後にこんなことをしたら、まあ、よろしくはないだろうよ」
「えっ……それは本当にマズいのでは……？」
元、でも良くないのに、現役の首長ときた。
マリューはクラっと頭が揺れたような錯覚に襲われた。
「はっはっ、こんなものは可愛いものだ……実はそちらのオランチョ中尉がね、オーブのMSの改修に関わった際に、契約書を取り交わしていてな」
しかし、以前見た時と違い、ウズミは実に
「もう絶対、確実に悪いことなんだと思いますが、伺います」
マリューは天を仰いだ。
あのカスマジ、いなくなってもカスマジ、カスがマジ。
「内容は主にOS開発のパテントについてだが、開発者の名前にはそちらのキラ・ヤマト少尉が名を連ねている。それも、主任技術としてだ」
「……ｯｽｩ」
はいはいわかります。これアレですね、口封じに消されるやつですよね？ だってMSのOS作るのに手を借りたって物理的証拠が残ってる上に、関わった本人がここにいるんですものね。
マリューは走馬灯のように人生を振り返っていた。
思い出の最後はエンデュミオンのバカの方とのキスで締められたのは、我ながらピンボケているのだろう。
「そのせいで、国内は揉めに揉めたよ。何せ、契約書の原本は手元に無いから揉み消しも出来ない上、今後もし地球連合と事を構える様なことがあれば、オーブは不利な立場に置かれてしまうからな」
ウズミ様、ずっと笑ってるけどキレ過ぎて笑うしかないってやつなのかしら……？
「そう……なりますわよね……」
「次の首長はその責任を取らされることは確実となれば、誰もなり手がいなくなってしまってな。私が手を挙げたというわけだ」
正確には、ウズミの責任問題にしようとした派閥を叩き潰して首長に返り咲いたのだが、それは言わなかった。
もはやマリューの目の前にいるのは、かつてカスから『死人』と称された男ではない。一頭の獅子だった。
「ところで、オランチョ中尉は？ 見当たらないが……」
「彼はここにはおりません。アラスカで別部隊へ転属となりました」
「そうか……もし会うようなことがあれば伝えてくれ。『死人の良いところは、保身など気にしなくていいことだ。気付かせてくれてありがとう』と」
立派なヒゲで覆われたナイスミドルが、歯を見せて笑う様は絵になった。
ウズミは続けて、戸惑うマリューに話しかける。
「時に私からの提案なのだがね」
「なんでしょう……」
「何なら連合軍を、抜けるつもりはないかね。それならそれで、やりようが出て来るので我々も助かるのだが」
おいおい、今何つったこのヒゲライオン……マリューは言葉を咀嚼するも飲み込めず、問い返すしかない。
「あの……それはどういう……」
「すまんな、急ぎ過ぎた問いであった。何にせよ、艦の修復には時間が掛かる。もしも一足先に原隊に復帰を臨むなら船を出す。希望者は申し出てくれ……君達が連れてきたアーマー乗り達はそうするようだ」
ウズミは言葉を引っ込めると、今後の流れについての説明に戻った。
「まだ、クルーの意見を聞けてはおりませんが……少なくとも私は、今のまま、何事もなく地球連合軍の一員として戦う事には抵抗があります」
「そうか……ならばまずは、話し合ってみるといい。貴方をここまで支えて来た仲間なのだろう？ 決して、後悔はしないはずだ」
「ありがとうございます、ウズミ様。我々に、時間をくださって……」
片手を軽く上げ、マリューがしようとしたお辞儀を制し、ウズミは鷹揚に告げた。
「礼は不要だ。が、協力はしてもらう。詳しい事はシモンズと話してくれ。ああ、見られて困るものがあるなら、先に言っておいてくれよ。モルゲンレーテの人間は、知らない技術に見境がないからな」
「ええ、承知致しました」
かくして、アークエンジェルの乗組員達は、立場の選択を迫られることとなった。
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「お前ら……本当に、無事で良かったな！」
カガリはちょっと涙ぐみながら、キラ達にハグして回った。
それは新参者で面識の無いディアッカもで、本人は目を白黒させていた。
「キラは、ストライクの残骸だけ回収されたから、心配してたんだ。ニコルだって、連合軍の本拠地まで連れて行かれたのによく無事だったな」
「そうだね、命は無事だったよ……それ以外の全ては死んだ様なものだったけど」
キラは遠い目になって過去を振り返った。
プラントでは、キラ・
なにせ、目覚めたら既に尊厳が浜で死んだ後だった。ラクスの寛大で誤った判断により、カスからの餞別である端末は充電されたまま枕元に置かれていたのだ。
目覚める前から経過を診療に来ていた女医とナースはまるで汚物を見るような目を向けてくるし、偶にやって来るハロからは淫夢語録を浴びせられた。ラクスからは定期的に羽根やくすぐりハンドを渡されそうになり、その度にキラは爆速で心がすり減っていく音を聞いた。
最終的には消耗の果て、自己の意識も曖昧になり、つい受け取ってしまった羽根でラクスのほっぺをこしょこしょやっていた。「いやですわ、いやですわ♪」とどこか嬉しそうなラクスの声にハッと正気を取り戻すと、すぐそばに鎮静剤と拘束ベルトを持った女医とナースが立っていた。
完全に汚物を見る目をしていた。
初めて訪れたプラントで、居場所をなくしたコーディネイターがいた。そらMSパクってでも逃げますわ。
地球に来て良かった、と心の底からキラは思っていた。
「自分なんかの無事を喜んで頂けるなんて、恐縮しちゃいますよ……誰とは言いませんが、こんないい人を人質に取ろうとしたのは流石に懺悔して欲しいですね」
ニコルも乾いた笑みを浮かべていた。
――ねえニコル君、この手榴弾デコって首から提げてたら、シ○ネルの新作っぽく見えないかな？ え？ 誰が？ それはディアッカ
相手の家族を人質に取っているマフィアにしか許されない問い掛けだった。ニコルはキュッと口元をすぼめて曖昧な笑みしか返せなかった。
「カガリ様ぁ、受け入れてくれてありがとうございます！」
感無量みたいな風にカガリに抱き着いてるミリアリア、おめえだよ、とディアッカは思った。思いだけだったが。力では勝てないので。
「それで、勢いでハグしちゃったけど、こいつは誰なんだ？」
人懐っこさだけはサモエド級のチワワは、初見のディアッカを見て今更のように首を傾げた。
「ディアッカですよ、カガリ様。ヘリオポリスを襲いバスターをギって散々好き放題した挙句、隊長に捕まって今はオランチョ小隊の最下層民です。全周囲通信でその場にいない女の子に告白するのが得意なんですよ。後で一緒に聞きましょうね」
ミリアリアから純度100%の真実を聞いて、カガリは遠い目になった。
ディアッカは死んだ目で項垂れた。
「そっかぁ……可哀想になぁ」
「こんな会う奴全員から憐憫向けられることある？」
自分が世界一可哀想な人間になったかの様に思うディアッカだった。
カガリはそんな彼を見て、ニコルへ声をかける。
「なあ……ヘリオポリスを襲った連中は、何かこう、夏休みに山奥の村にある祠とか壊したりしたのか？ それか、持ち主が皆死んでる戦艦に乗ってるとか……」
「言いたいことはわかります……僕らの顛末は、まあまあ悲惨ですからね」
ヘリオポリスからこっち、カスストームの暴風域に常にいた少年は苦笑いを返した。
しかし、それを聞いたミリアリアが思い出したように言った。
「あー、ヘリオポリスには中世に造られたジャパニーズ・ジヌシガミを祀る祠を移設してきてるらしいですよ。宇宙でも祟りが起きるのか、確かめる為って話です。発案者は全身がカビに包まれて死んだって噂ですけど」
それを聞いたディアッカは顔を上げた。アホの子を見る目になっている。
「嘘つくにしても、もうちょいディテールには拘れよ。舐めてんのか？」
「は？」
「ｻｾﾝ、ｯｽ」
身その身に刻み込まれた恐怖と格付けが、ディアッカに秒で頭を下げさせた。年末特番で黒のカリスマに睨まれた山崎邦正の様に。
「ヘリオポリス都市伝説かぁ……あったなぁ」
サイが思い出を懐かしむ様に言った。
「トールが自由研究でレポート作るからって、手伝ったよね」
キラもだ。
目の前で繰り広げられたこの世の終わりみたいなやり取りは気にも止めない。僕の友達のニコル君の友達が仲良さそうで嬉しいな、位のもんだ。
この場にいる誰よりも『辛い』という感情を理解する少年からすれば、ディアッカは昼下がりのカフェで茶をしばいてるレベルの日常を過ごしているに等しかった。
YOU、日常系アニメの主人公になっちゃいなYO、てなもんだ。
「そうそう、受け取った瞬間に歴史学の教授がゴミ箱にダンクしてさ」
一度受け取った様に見せてからのダンクだった。
ダブルクラッチみたいな動きで、レポートは一瞬にして可燃ゴミへとジョブチェンジした。
「キラ達がトールの名前も入れた別レポート用意してくれてなかったら、あのバカ留年してたわ……」
生涯、1人の留年者も出したことのない、温柔敦厚な教授をキレさせた逸材、それがトールだった。
「懐かしいな……トール……」
親友の事を思い出し、声が震えるキラに、バカチワワが手を叩いた。
「あ、そうだ！ 忘れてた！！」
そう叫ぶ。
「おい、連れてきてくれ！」
集まっていたモルゲンレーテスタッフの方へ手を振ると、奥からパイロット三人娘がやってくる。
その中で、青保留が車椅子を押していた。
「おーい、みんなー！」
そこには、トール・ケーニヒがいた。
「トール……？ トール！！」
ミリアリアが走り出した。
「トール！」
「トールさん！」
キラやサイ、ニコルもその後に続く。
ディアッカはトールを知らなかったので戸惑っていたが、どうやら死んだと思っていた仲間が生きていたらしいことは理解出来た。
「トールはキラ達と同じヘリオポリス出身で、ミリアリアの恋人なんだよ。乗ってる機体が撃墜されたとこを、こっちで保護したんだ」
横にいたカガリが説明すると、感心したように頷く。
「そいつは、随分と豪運じゃないか……あやかりたいもんだぜ」
ていうか彼氏いたのかよ副隊長。いてあれかよ。どういうことなんだよ、聖人かよあのトールとか言うの。
取り敢えず邪魔にならないよう、挨拶だけはしとくか、と彼らの元へ歩き出す。
「しっかしまあ、妙なことになったもんだな、おい」
もしも捕虜にならなければ、自分はきっと、イザークと共にアラスカを攻めていただろう。そこで死んでいたかもしれない。
そう思うと、死ぬ筈だった人間が生きていた、と言うのは案外、結構身近な奇跡なのかもしれない。
出来ることならもう一度、フレイに会ってちゃんと話がしたいと思っている青春の奴隷ピエロは、彼女との再会を望まずにはいられなかった。
遠くで、トールに抱き着いてる大泣きしているミリアリアが見える。
だってほら、他人事なのに、あんなにも感動的なのだ。再会というものは。
羨ましいくらいに。
ウズミ様リブート。ドルドーニ・アレッサンドロ・デル・ソカッチオみたいなイケオジは好きなんですよね。
こいつがそうなるかは知りませんが。
■人物紹介
・トール・ケーニヒ
アークエンジェルクルーでヘリオポリス出身。
キラ・ヤマト、ニコル・アマルフィ、サイ・アーガイル、カズイ・バスカーク、ディアッカ・エルスマン、アスラン・ザラらが揃って親友と認定する聖人。
ミリアリア・ハウとは恋人関係であり、結婚の際には友人席がほぼ英雄クラスの人間で埋まる程、いわゆる人垂らしな人物だったとされる。
特にアスランからは、『結婚したらオーブで暮らすのか？ よかったら家をプレゼントさせてくれ。隣に俺とカガリとキラの家を建てる予定なんだ』とトチ狂った提案をされた。断ったが。
ちなみにキラは当時、既にプラントでラクス・クラインと暮らしていた為、アスランが言うキラが実物かどうかは定かではない。
ラクスはこの後、キラの身辺警護を3倍に厚くした。
カガリは成長したが根がアホバカのチワワなので、『キラが一緒に住むのか？ いいなそれ！ ラクスも呼ぼう！』と喜んでいた。
一説によると、トール・ケーニヒが戦死していた場合、アークエンジェルはヤキンの戦いを無事に生き延びることが出来なかった可能性が高いとされている。
人と人を繋ぎ、分かり合う為の素養を持った人物。
セイル・オランチョは『例えばああいう奴が、呼ばれるべきなんだろうな。調整者なんてのはよ』という評価を残している。
／完結：177話／更新日時：2026年10月27日(火) 18:00 
／連載：235話／更新日時：2026年11月15日(日) 00:41