【私立パラの丸高校 ヒーローアカデミア編】 作： 燃える空の色
敵連合によるUSJ襲撃事件の翌日。
生徒達の事情聴取を終えた後、雄英に携わるヒーローや警察関係者達が集まり、今回の事件についての議論を重ねていた。
「死柄木という名前…触れたモノを粉々にする"個性”……20代〜30代の個性登録を洗って見ましたが、該当なしです」
スーツ姿の男性――塚内が資料を捲り、警察側が把握している情報を淡々と報告する。
しかし、現時点で判明していることは、ほとんど無いに等しかった。
無個性、あるいは偽名。
個性登録を行っていない、いわゆる“裏”の人間。
素性が掴めない以上、ワープゲートを持つ彼を追跡・拘束するのは極めて困難だろう。
「早くしねぇと、死柄木とかいう主犯の銃創が治ったら面倒だぞ」
雄英教師の一人、スナイプの言葉に、オールマイトが僅かに眉を顰める。
「主犯か…」
「何だいオールマイト？」
違和感を察した根津が問いかけると、オールマイトは静かに口を開いた。
準備は周到。
だが、常識的に考えれば実行に移さないほど無謀な襲撃。
唐突に語られる、筋の通らない暴論。
自身の“個性”は伏せる一方で、脳無の能力を誇示するような言動。
思惑通りに事が進まないと、露骨に苛立ちを見せる姿。
「まァ…"個性”の件は私の行動を誘導する意味もあったろうが…」
「それにしたって対ヒーロー戦で「個性不明」というアドバンテージを放棄するのは愚かだね」
オールマイトは、胸中に引っかかっていた感覚を言葉にしていく。
「“もっともらしいが稚拙な暴論”」
「“自分の所有物を自慢する態度”」
すべてが自分の思い通りになるという前提に立った、単純で幼い思考。
そこから浮かび上がる、死柄木弔という人物像は――
「幼児的万能感の抜け切らない……"子ども大人”だ」
確かな断言に、会議室がザワつく。
「"力”を持った子供ってわけか！」
「小学時の『一斉"個性”カウンセリング』受けてないのかしら…」
「で！？それがなんか関係あんのか！？」
雄英教師のひとり、ブラドがまくし立てる。
対し、塚内は淡々と、手に持った資料を読み上げて応じた。
「先日のUSJで検挙した敵の数72名…どれも路地裏に潜んでいるような小物ばかりでしたが、問題はそういう人間がその"子ども大人”に賛同し、付いて着たということ」
「ヒーローが飽和した現代、抑圧されてきた悪意たちは、そういう無邪気な邪悪に惹かれるのかもしれない」
そう締めくくると、塚内はこれからの方針をおざなりに述べる。
場が静まり返る中、根津が思案顔で口を開いた。
「"子ども大人”…逆に考えれば生徒らと同じだ。成長する余地がある…もし優秀な
「…考えたくないですね」
オールマイトは、嫌な未来を思い浮かべ、わずかに顔を顰めた。
「それと、もうひとつ。オールマイトを襲ったという、黒装束を着込んだ例の集団についてだ」
塚内が話題を切り替える。
オールマイトの脳裏に、先日の光景が蘇る。
倒しても倒しても湧き出る敵。
虚空から現れ、虚空へ消える無尽蔵の数。
彼らに足止めされた結果、煮え湯を飲まされたことを思い出す。
「…連中は、醍醐くんが拘束したんだろう？」
「あぁ、生徒達と交戦中のところ、隙を見て全員拘束したとのことだ…が、逃げられたらしい」
「例の黒霧とかいうワープゲートか？」
完全に拘束した上で、一人残らず逃げられた。敵の増援などがあった訳でもないのなら、そんな状況は滅多にない。
死柄木を逃がした黒霧を名乗る男の仕業かと尋ねれば、塚内はそれに首を振って応える。
「いや、違う。なんでも、連中は連中で別の移動手段を確保しているらしい」
「ふむ…そう言えば、私の前から消えた時も、黒霧のワープゲートとはまた別の形で移動したように感じた。気のせいだと思っていたが…」
黒霧があの黒装束連中の元へと言伝に来た際も、黒霧の"個性”を使っての移動ではなく、まるで空間の揺らぎに消えて行くように目の前から消え去っていた。
二人のその言葉に、ミッドナイトが待ったをかける。
「それってつまり、ただでさえ貴重なワープ系"個性”の持ち主が、敵側に複数人いるってこと？」
「そうなるな。その上、生徒たちから聞いた敵の発言なんかを鑑みるに、連中は一部の生徒を狙っているらしい」
「…多々少年らか」
自身の不手際によって重症を負ってしまった、知らない仲ではない人物。
彼は昨晩意識を取り戻し、現在病院にて入院中だと言う。
「それに加えて、崩壊に、ワープゲート。既存の侵入対策を全て無為に帰す最悪の組合わせだ…早々に、対策を練る必要がある」
どちらとも、強靭な壁やセンサーといった雄英の警備システムを尽くすり抜けてしまう凶悪な"個性”。
生徒が狙われているとわかった以上、もう一度侵入を図られてもおかしくは無い。
ワープゲートによって侵入されることは対策しようがないにしても、崩壊や侵入後の対策は行うべきだろう。
こうして会議は進み、次第に時間は過ぎていく。
日が傾いてくれば、根津やオールマイト、相澤、塚内がそれぞれの事情により退席する必要があり、自然と、この場は解散となった。
皆がぞろぞろと退室し、帰っていく中で、オールマイトは一人、例の黒装束について考えていた。
敵の発言などから、多々光を中心とした複数の生徒についての情報を把握し、特に多々光と黒井正義に執着している。
これらのことから、黒装束達は何らかの目的をもって、多々光を中心とした彼ら彼女らを害そうとしている。
しかし、不思議なことに、彼ら彼女らの接点は雄英に入ってから。
多々光と黒井正義、見里未来と平翔子はそれぞれ幼なじみにあたる関係ではあるものの、この四人が会合したのは高校生になってからのはずだ。
であると言うのに、敵は彼らを一纏めとして扱い、情報を把握している。
見里未来、平翔子、黒井正義らの"個性”は強力であるためそれを狙うのなら分かるが、それを目的としているなら多々光を狙う意味がわからない。
「…待てよ」
オールマイトが今現在でわかっている情報を整理していくと、どこか既視感を覚えてくる。
「多々…謎の敵集団…」
そう呟くオールマイトの脳裏に浮かぶのは、ある男の姿。
自身がまだ若く、雄英高校の生徒として在籍していた頃からの戦友。
「もしや───」
懐からスマホを取り出し、旧い電話の履歴を洗い出す。
最近では仕事関係や緑谷などと使う機会は増えたものの、もとよりあまり連絡する方でも無かったため、その連絡先はすぐに見つかった。
履歴を指で押し、通話をかける。
その画面の中央には――、
――多々真也と、そう表示されていた。
次回から体育祭編入ります