ジークアクス世界の闇堕ちアムロ

第21話

宇宙が軋んでいた。

　Zガンダムの周囲には、肉眼では見えないはずの“何か”が渦巻いている。

　死者の思念。怨嗟。叫び。祈り。

　それらすべてが、ニャアンという少女の精神を中心に渦を巻いていた。

　その中心にいるZガンダムは、もはや一機のモビルスーツというより――

　嵐そのものだった。

　ジークアクスの腕が掴みかかっても、ほとんど減速しない。

　圧倒的な推力で突き進み、獲物を狙う猛獣のようにシュウジの機体へ迫る。

　だが、その瞬間だった。

　Zガンダムの動きが――

　急に鈍る。

　ほんの一瞬。

　だが、ニュータイプのシュウジにはそれで十分だった。

（ララァの意識が……ニャアンから逸れた？）

　シュウジの瞳が細くなる。

（今なら――！）

　次の瞬間。

　シュウジは操縦桿を強く押し込んだ。

　ハーディのギャンが、突然姿勢を崩す。

「シュウジ！　何を！？」

　マチュの声が通信に響いた。

　シュウジは――

　ギャンを手放した。

　戦場の真ん中に、無防備に放り出される機体。

　マチュは息を呑む。

（いや……でも）

　彼女の心の奥で、別の考えが浮かんでいた。

（ハーディを殺せば……）

（ニャアンは止まってくれるかもしれない）

　胸が痛む。

（私の故郷がジオンの手下になるのは……もう避けられない）

　だが。

（今は――）

（ニャアンを助けるためなら）

　Zガンダムが反応した。

　目の前に“殺せる獲物”がある。

　その事実だけで十分だった。

　巨大化したビームサーベルが輝く。

　そして。

　一直線に突撃する。

　ギャンを――

　叩き切るために。

「大丈夫だよ、マチュ」

　シュウジの声が落ち着いていた。

「僕は君を助けるって決めた。それは僕達の友達のニャアンも助けるし――」

　機体が加速する。

「君の故郷をジオンに渡す気もない」

　マチュは息を呑んだ。

　自分の心の声に――

　まるで答えられたようだった。

「でもこれじゃあ！」

　彼女は叫ぶ。

「ニャアンのZガンダムの方が早いよ！？」

　その通りだった。

　ジークアクスが片腕で捕まっていても、ほとんど減速しない。

　Zガンダムは圧倒的な推力でギャンへ迫っている。

　このままでは間に合わない。

　だが。

　シュウジの声は変わらない。

「この……」

　アレックスのシステムが唸る。

「シイコ・レイのアレックスにしかできないことがある」

　インコムユニットが展開した。

　だが普通の使い方ではない。

　シュウジは迷わず叫ぶ。

「……行け！」

「インコム！！」

　次の瞬間。

　ワイヤーが――

　機体から切り離された。

　本来は機体と接続されたまま操作するインコム。

　だがシュウジは、シイコ・レイ用アレックスに搭載された特殊機構を利用した。

　インコムを機体から切り離す。

　その結果。

　ワイヤー付きビットとして機能する。

　切り離されたインコムが、ギャンへ向かって一瞬で飛ぶ。

　そして。

　ワイヤーが機体に絡みつく。

　ギャンを――

　Zガンダムの目の前から掻っ攫う。

　目の前の獲物が消えた。

　だがニャアンのZガンダムは止まらない。

　そのまま。

　無防備な姿勢で追いかける。

　そして。

　その進路の先に――

　待ち構えていた。

　アレックス。両手に2本のビームサーベル。

　交差する光刃。

　シュウジの声が静かに響く。

「行くよ……ニャアン」

　すれ違う。

　ほんの一瞬。

　光が交差する。

　次の瞬間。

　Zガンダムの腕が――

　宇宙へ飛んだ。

　続いて脚部。

　ビームサーベルが、正確に関節を断ち切る。

　Zガンダムは回転しながら漂い、推力を失う。

　四肢を失った機体は、もう戦えない。

　アレックスが振り返る。

　その視線の先には。

　静かに漂う――

　ニャアンのZガンダム。

ララァは、切断された左腕の感覚より先に――“視線”に凍りついた。

　虚無のひび割れから姿を現したHi-νガンダム。

　そのコックピット奥で、アムロ・レイがこちらを見つめていた。

　いや、“アムロ・レイ”ではない。

　その眼は、彼女が知っているどの未来のアムロよりも――

　冷たい。

　人間の温度が消え失せ、

　怒りも憎悪も、哀しみすらない。

　ただ“処理対象を見る目”。

「……アムロ……？」

　ララァの声は震えていた。

　アムロは答えなかった。

　ただ、無機質な視線でララァを測り、吐き捨てるように言った。

「……薔薇の女。」

　その言葉に、ララァは背筋を刺すような寒気を覚える。

　――これは、私の知るアムロじゃない。

　彼の視線には、かつて自分を愛した痕跡が一欠片も残っていない。

　どの世界のアムロとも違う、深い深い闇の底を歩いた男。

　その正体に気づいた瞬間、ララァの胸が強く脈打つ。

（……まさか……

　このアムロ……“私が作った宇宙の中の”アムロ……？）

　本来なら、彼女が生み出した宇宙はすべて、

　シュウジが“始まりのララァ”を殺すたびにリセットされてきた。

　なのに――なぜ生きている？

　なぜここにいる？

　なぜ、私の腕を切れるほど“外側”に干渉しているのか？

　"分からない"が"分からない"を呼び、恐怖がうねりを上げる。

　アムロは、彼女が問う前に冷たく告げた。

「勘違いするな。

　お前に理解など求めていない」

　その声音は、まるで世界全てに興味を失った亡霊のようだった。

　ララァがかつてシャアを忘れるほどに共感した“優しさ”はどこにもない。

「俺がここに来たのは……

　お前があまりにも宇宙に干渉するから目についただけ」

「お前の作り物の世界で……

　俺は生まれ、世界の仕組みを知り目的のために戦い続け、

　その果てで――“こっち側”に来た。」

　ララァは震える唇で呟いた。

「……そんな、はず……ないわ。

　あなたは……あなたは私が作った宇宙の住人……。

　本来ならシュウジが始まりの私を殺す度に……消えるはずなのに……！」

　アムロの目は、冷たく細められた。

「だから言ったろ。

　お前に興味はない、と。」

　その一言が、ララァの心に――“恐怖”を焼き付けた。

　興味がない。

　愛もない。

　憎しみすらない。

　ただ“評価していない”という冷酷。

　ララァが存在意義を見失うほどの、真っ暗な拒絶。

　だが――次の瞬間。

　ララァはふっと息を吐き、表情を“人ならざる無感情”へと戻した。

「……まあ、いいわ。」

　左腕を失ってなお、背筋を伸ばす。

「あなたは私を殺せない。

　私が死ねば……この宇宙そのものが崩壊するもの。」

　そう。

　例え眼前のアムロが冷たくなろうが、心が死んでいようが――

　ララァ・スンという“宇宙の構造”だけは壊せない。

　彼女は薄く微笑んだ。

「なら……退屈ついでに、昔の続きをしましょう？」

　その瞬間、虚無の背後に――

　“緑の巨影”がゆらりと浮かび上がる。

　曲線を描く巨大な装甲。

　左右へ広がるサイコミュアンテナ。

　大型ビットを抱えた、ニュータイプ専用モビルアーマー。

　エルメス。

　かつてララァが乗り、アムロと対峙した機体。

　ララァは切り落とされた左腕を庇いもせず、

　そのコックピットへと歩き出す。

「どうせ私を殺せないのなら……

　あなたと殺し合いの続きをするくらい、いいでしょ？」

　エルメスのハッチが開き、ララァの身体を迎え入れる。

　彼女が乗り込んだ瞬間、

　エルメスの全身からドス黒い精神光が噴き上がった。

「さあ……“アムロ”。

　あなたのお父様が与えた力が…………飾りでないところを私に見せて？」

　Hi-νが、静かに構えを取る。

　エルメスが、ビット群を展開し始める。

　宇宙の裏側――。

　再びふたりの“決別”が火花を散らす。

　エルメス vs Hi-νガンダム。

　それはもう、かつての悲しみの延長ではなかった。

　ララァにとっても、アムロにとっても――

　過去の焼き直しではなく、完全なる“終わり”の戦いだった。

勝敗は瞬く間についた。

いかにララァが“神じみた何か”へ至りつつあるとはいえ、搭乗しているのはジオン初期のニュータイプ用モビルアーマー――エルメス。一方のアムロは、テム・レイが心血を注いで完成させた宇宙世紀百年までの最高峰機、Hi-νガンダムである。性能差は、もはやアリと龍ほどの開きがあった。

ビットをすべて撃ち落とされ、踏みつけられ、エルメスは動きを封じられる。

機体性能でも腕でも天と地の差を見せつけられ、アムロはまだ結晶体の力を使うまでもなく勝利した。

それでもなお、コクピットのララァは微笑んだ。

「流石、アムロ……敵わないわね」

「当然だ。Hi-νに乗った俺に敵うはずがない。お前もそれは知っていたはずだ」

アムロは無機質に返す。その声音に昂ぶりも誇りもない。

「で、どうするの？　私を殺す？」

挑発ではなく、確認するかのような口調だった。

アムロは答えない。沈黙がわずかに漂い――。

「出来ないわよね？」

ララァは確信に満ちて続ける。

「だって私を殺せば、この宇宙は消える。どれだけ闇に落ちても……アムロ・レイであるあなたに、それが出来るはずがない」

アムロの表情は変わらない。

「それより、もっと建設的な話をしましょう。あなたの目的は分かったわ。……戦っていて伝わってきた。あなたの中にあるのは――殺された最愛の人、シイコ・レイへの想い」

ララァの声音は優しく、甘く、誘うように変わる。

「なら一緒に作りましょう？　アムロ・レイがシイコ・レイと共に生き残る未来を。私とあなたなら、それが出来るはずよ！」

アムロは、気の抜けたような声で返した。

「やけにあっさり負けたと思えば……そんなことを考えていたのか？」

「……？」

ララァは理解できなかった。

自分がしたのは“彼にとって最良の提案”のはず。なのに、アムロの感情は一切揺れない。

死んだ妻の名を出された怒りも、最高の提案をされた喜びも――何も。

「シャアが死んだから何度も世界をやり直して……生き残る未来を作ろうなんて考える奴に、まともな案が出せるとは思っていなかったが――」

アムロは冷ややかに言い捨てる。

「ここまでくだらない女だとはな。時間を無駄にした」

ララァは、存在意義そのものを踏みにじられたような衝撃を覚えた。

「お前の提案に乗るまでもない。この宇宙のシイコ・レイは、もう死なない。唯一死ぬ可能性があったのは……この瞬間だけだった」

アムロは視界にある映像を投影する。

シイコがゲルググで赤いガンダムのシュウジと交戦している場面――。

「ここを越えた以上、ジオンが何をしようが、どんな兵器を持ち込もうが……シイコが殺されることはない」

そこでアムロは僅かに目を細め、

「お前のような、勘違いしたメンヘラ女が余計なことをしない限りはな」

ララァの中で、プライドの最後の箍が外れた。

助けようとしたシャアにも拒絶され続け、今また目の前で“救う対象”から切り捨てられた。

「それで？ガンダムをシャアに奪わせても尚、シャアを死なせ続けた気分はどうだ？」

「アムロォォ！！」

エルメスがララァの怒りに呼応して身を震わせる。だが、Hi-νの足をどかす力は、残されていなかった。

「さて――死んでくれ」

アムロはビームサーベルを突き立てようとする。

「……はあ？　あなた、話を聞いていなかったの？　私を殺せば宇宙は消えるって言ってるのよ。この宇宙も、新しい宇宙も、生まれなくなる。あなたの言う“シイコが生き残る未来”も……消えるのよ？」

アムロは眉一つ動かさない。

「生き残ってジオンが負けたら……お前は『始まりの自分』を殺してリセットするんだろう？　シュウジ・イトウはもうやる気はないだろうが……別の駒を仕立てるつもりなんだろう」

図星を突かれ、ララァは唾を飲む。

だが強がるように返す。

「だから私を殺すって？　本末転倒じゃないかしら？」

「お前の“意識”を変える。お前が消えても宇宙が続くなら……問題は何もない」

アムロの声は、まるで事務処理のように冷たかった。

「例えば――フルサイコフレームで“神の如き場所”に至ったガンダムが、お前の代わりに宇宙を維持すればいい」

「あなたが人柱にでもなるっていうの？」

「いや？」

その瞬間、アムロのHi-νの背後から、アレックスが静かに姿を現した。

「このアレックスは、シイコが殺された時の俺の感情を受け止めた機体だ。フルサイコフレームに改修し……モビルスーツサイズのビットとして使ってきた。宇宙の維持など――お前の代わりに十分果たせる」

その言葉で、ようやくララァは悟った。

目の前のアムロは自分にとって分かり合える可能性でもなく敵ですらなく

ただ降りかかる"死"だったのだと。

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ララァがエルメスで無数の宇宙を作れるならアムロだってフルサイコフレームで同じことをできるはず！
の精神でアニメのめんどくさい設定をクリアします。