現代魔法術はアプリで効率化！私は私の魔法術を極めたい

第19話 成長

うぉー、むーずかーしーいーぞー。

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部室から戦場は一気に拡大した。

霧と火花が交錯し、砕けたガラスと破片が床を覆う。崩れた壁の向こう――校舎の廊下から、異形の気配が続々と溢れ出していた。

そんな中、太から情報が提供される

「皆さん、コイツらは《生体融合型兵装》――通称《V.I.T.A.L.（ヴァイタル）》です！ネクスト社と神宮寺家が共同開発した、魔族を素体とした融合機械兵です」

魔族、術式、機械。三つの異質を無理やり一つに繋ぎ止めた歪な存在。

言葉もなく、ただただ純粋な“殺意”だけが、空間を支配する。

皆、情報の出所に疑問を持ち、察した太は

「すいません、説明は戦いの後にします」

と頭を下げる。

「……臨時休校にしておいて正解だったわね」

春佳奈が銃を構えながら、肩越しに静かに呟いた。

──

ランカー達も部室から脱出。自然と、それぞれが《V.I.T.A.L.（ヴァイタル）》を相手取る。

【春佳奈＆ふとし vs スライム＆ヴァイタル2体】

星璃愛を抱えた黒オーガの背後。そこに、門番のように立ちふさがる巨大スライム。

ぬるり、ぬるりと全身を蠢かせ、不気味な呻きを漏らす。

それは怒りでも怨嗟でもない。否――“意思”を持ったような、強い殺意。

「……そうだよな。俺の延命に使われた命。……その残骸がお前ってわけか」

ふとしの拳が、音もなく震える。

「来い……いや、違う。ごめんな。俺から行かなきゃ、だよな」

――爆符展開、一拍。

拳撃が火花を纏い、唸りを上げる。

だがスライムは分散、その攻撃をかわし、逆に粘液を刃と化し、無数の刃がふとしへと迫った――！

「くっ、罠か……っ！」

その瞬間――天井が崩れる。

轟音。瓦礫。激震。

「任意発動型術式――起動！」

春佳奈の声とともに、ふとしの足元が崩落。

スライムごと足場を落とす、罠型地形術式。

「先輩、ありがとうございます！」

「次はベレッタ。気をつけて。あのスライム、思考能力あるよ。私はヴァイタルの相手、任せたわ」

ふとしの背中に声をかけ、春佳奈は2丁ベレッタを構える。

「右から来るわ、バースト・一番弾装！」

「了解！」

ふとしは再び肉薄。掌に赤い符式を展開。

「――喰らえ、《符式転撃・双掌》！」

だがスライムはまたも分散し、核を回避。

ふとしの拳は虚空を打ち抜いた。

「そりゃ、死にたくないよな……でも、ごめん。また謝ってる……！」

彼の目に宿るのは怒り、悲しみ、そして――決意。

「弾倉切り替え！」

（ふとしくん……教えたこと、ほとんど身に付いてる。実戦でここまで成長するなんて……！）

春佳奈は2丁銃を軽やかに操る。跳躍、滑走、旋回。

《地属性・重力弾》でスライムの粘性を封じ、

《貫通弾・スティンガー》でヴァイタルの頭部に穴を開ける。

(頭撃ったのに動いてる！？いや、治ってる！？)

動揺し僅かに注意が散漫となる。

「先輩、背後ッ！」

「分かってるッ！そっちにもいってる！」

咄嗟に足元に魔法陣を展開、《爆裂防壁》で間合いを取る。

「援護、助かります。……もう一発、行きます！」

ふとしは三重術式を同時展開。

その掌から、極限の魔力が溢れ出す。

「《循環回路・三重結印》……砕け！」

拳がスライムの核へと突き刺さる――

「――《奔叩》ッ！」

核を貫いた一撃。轟音と共に、スライムは霧となり崩れ落ちた。

──

「……」

ふとしはその場に立ち尽くす。

「お疲れ様。骨、筋肉、打撲程度ね。拳の出力は……うん、及第点」

汗を拭いながら、彼は振り向く。

そこには――ヴァイタル2体をすでに沈めている春佳奈の姿。

「……ありがとうございます」

「今は息を整えて。気は緩めないで、次は他のランカーの援護へ向かうわよ」

「はいっ！！」

（この人のもとにいれば、俺はもっともっと強くなれる……理想の自分になれる）

──

春佳奈は、歯を食いしばる。

“守りたい”という想い。

“より良くしたい”という願い。

……でも現実は、銃を構え、平和を謳いながら敵を撃つ。暴力でしか守れない日々。

（私がやってるのは、理想と真逆……それが、悔しい）

力が足りない。

言葉だけじゃ、何も変えられない。

――それが現実。

「……私は、まだまだ無力だ」

──

別の戦場では、3人のランカーがヴァイタル2体と死闘を繰り広げていた。

少女、阿戸は暗殺術式でナイフを操り、関節を断つ。

巨大盾と防御術式で守りを固めるのはヒゲ男(ヒゲダン)。重力で敵を押し潰す。

中性的で性別不明な通称ミセス。優秀な狙撃手。雷矢を連射していた。

「チィ、高速再生持ちかよコイツら！　阿戸。一旦下がれ！」

「うっせぇわ！私のこと守りすぎ、良いからミセスさんを守ってよ！」

「僕の援護とヒゲダンさんがいなかったら、さっき頭半分無くなってたよ。…って、バカ！前見なさ――」

「うっせぇ、うっせぇ！わかってるってば……あ……」

ナタが迫る。暗殺少女の目に、その軌道だけが焼き付いた。

もう一体のヴァイタルにミセスは弓を破壊され、ヒゲダンに庇われる。勢いのまま逆方向へ吹き飛ぶ。

少女、阿戸は、もう――助からない。

そう思った。

だが、

――ターン。

――ターン。

静かに響く、2発の銃声。

2体連続のヘッドショット

―直後―ヴァイタルは倒れ、沈黙した。