魔女に恋した少年兵の話

第二想 【~不信の捕虜~編】 プロローグ

？？？「やぁ、初めまして。」

？？？「『彼女』とは、随分と仲良くしてくれているようだね。」

？？？「なに、焦って聞かなくてもいいさ。どの道、これから少々時間を貰うのだからね。」


？？？「……さぁ、こっちに来るといい。この『必然』を使わないというのも勿体ないというものだ。」

？？？「夢から覚めるその刻まで。少しばかり話をしようじゃないか。」

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僕は彼女に促されるまま、目の前にある椅子に腰かける。

白を基調とした、外の景色が一望できるバルコニー。

その外には街の光に掻き消された、霞んだ星空が散りばめられている。

目の前の長いテーブルにはたくさんのお菓子が所狭しと置かれており、夜風に吹かれ甘い香りが鼻腔をくすぐっていた。

？？？｢さぁ、空いている席に座ってくれ。｣

｢……失礼します。｣

僕はテーブルの傍にある空席に腰掛ける。

すると、目の前の少女も、反対側の席へと腰掛けた。

？？？｢まずは、自己紹介といこう。｣

セイア「私は百合園セイア。ティーパーティーの一人であり、サンクトゥス分派の首長をしている。」

｢あなたが、百合園セイア……。｣

目の前にいる少女が、かつてアリウスがターゲットとしていた人……｡

セイア｢その様子だと、私の姿までは知らなかったようだね。｣

｢はい……あなたを襲う実行犯達は情報を与えられていたのだと思いますが……私は、実戦場に出る立場ではなかったので、概ねの情報しか聞いていません。｣

セイア｢……なるほど、そうか。｣

セイア「では次に……念の為に聞いておきたい。君の名前は？」

彼女の問いに……僕はノイズの走る、とある『言葉』を発した。

「…… 〇〇〇です。」

〇〇〇。

僕の名前だと思う(・・・・)『言葉』だ。

セイア「……なるほど、やはり君が……。｣

そういいながら、彼女は考えを纏めるかのように視線をしたに向けた。

｢私を知っているのですか？｣

セイア｢あぁ、君の情報は(・・・)夢で見たからね。｣

セイア「だが、君という存在そのものが余りにも珍しいからね。一応、直接聞いておきたかったんだ。」

「……ひとつ質問をいいですか？｣

セイア「あぁ、構わないよ。」

いくつか聞きたいことはあった。

だが、まずはこれが知りたかった。

「……私が珍しいとは、一体？」

一瞬の静寂の後、彼女は返答を語り始めた。

セイア「そうだね……君は私が『予知夢』を見ることを知っているだろう？」

｢……えぇ、まぁ。｣

セイア「私の『予知夢』は避けられない。事実、白州アズサの襲撃も、ミカがアリウスを引き連れ、ナギサを狙い……先生と補習授業部に襲いかかることも知っていた。」

セイア「……だが、そこに『君』の姿は無かった。」

「……っ！」

動揺する心を沈め、再び言葉に耳を傾ける。

セイア「……結果は、知っての通り。ミカは補習授業部とシスターフッド、そして先生に敗れ……クーデターは失敗に終わった。まさに予知夢の通りだった。｣

セイア｢……だが、そこに君の姿がどこにも見えなかったんだ。」

｢そんな……。｣

セイア「今こうして、君と対話することも、私は予知夢で知ってはいたが……。｣

セイア｢その夢の中で、私は誰と話しているのか(・・・・・・・・・)全く分からなかったんだ。」

セイア「今こうして話している光景も、まるで君という存在が、夢の内容という物語の中に捩じ込まれている(・・・・・・・・)ように感じるよ。」

｢……。｣

信じられない話だった。

百合園セイアの情報はあまり来なかったが、予知夢の情報だけは伝わっていた。

それほどにも強大で、確実性のある(・・・・・・)力だからだ。

だからマダムも情報を統制することなく、ミカ様を使ってでも襲撃したのだ。

その予知夢の内容に、僕がいない。

その事実が僕の思考を加速させていき、思い当たる『事実』に帰結していくのを感じた。

その上で、あえて僕は質問を投げた。

｢……何故私は、あなたの予知夢にいなかったのでしょうか？｣

セイア「そうだね……おそらく君は、『本来の世界』には存在しえない『異端者(イレギュラー)』なのだと思う。｣

「……『異端者(イレギュラー)』……｡｣

……あぁ、そうか。やっぱり、そうなのか。

僕は……みんなと、違う。

セイア「……随分と冷静だね。常人であれば興奮し、冷静さを欠き……パニックに陥っているだろうに。」

彼女が問いを投げかける。

落ち込みと孤独の心を押さえつけ、僕は言葉を紡いだ。

「……まぁ……そう、ですね……。内心、驚きはいっぱいですが……」

……そうだ、僕は──────

「『前世の記憶を持ちながら転生した』事実に比べたら、有り得る話かな、と。」

──────この世界でも、孤独なんだ。

---

セイア「……なるほど、そうきたか。だがしかし、そうか……」

セイア「……もしそれが事実であるのなら、ミカがアリウスにより深く足を踏み入れたことも、白州アズサとミカが予め顔を合わせていたという『変化』にも……納得がいく。」



セイア「だが、君ほどの存在でも……予知夢の結末を完全には変えられない、ということか……。」



「それって、どういう……」



意味深な言葉を発した彼女に質問を返そうとした、その時。
外に広がる景色に徐々に光が差し込み始めた。


「っ！？ これは……！？」

セイア「……どうやら、時間切れのようだ。」

セイア「私としてはもっと聞きたいことがあったのだが……仕方が無い。」


僕は彼女に問いた。


「どういうことですか……！？」

セイア「単純な話さ。この世界はどうやら君の夢の中だった、と言うだけの話さ。」

セイア「君が目を覚ました時、この夢の語り場も消え……私たちはもう永遠に会うことは無いだろう。」

「……っ！」

セイア「……私は、君に期待した。『予知夢』で見た世界の流れを、僅かに変えた君に。」

セイア「……だが､『結末』までは、結局誰にも変えられない。」


その時、彼女の顔に影が差し込む。
その諦めの表情が、僕の奥の何かを締め付けた。


助けたい。


｢……あの。｣


辛さの中で苦しんでいる人がいる。
その事実が、僕の口から言葉を生み出していた。
打開案など、何も無いのに。



セイア「……？ どうかしたのかな。」


案もなく動いた口を噛み締めた、その時。
ふと、とある人物の顔が脳裏を過ぎった。


｢……だったら……。｣


記憶の中の『あっちの僕』に、最後まで手を差し伸べてくれなかった『大人』。
望まずに訪れたこの世界(キヴォトス)で、その『立場』にいる、あの人物。

"私は、『シャーレの先生』。"

"君の名前を聞いてもいいかな。"

心から嫌悪する、『あの人物』を────











｢……『先生』にすがったら、どうですか？｣










───『先生』の名を、無意識に口に出していた。



セイア｢……なるほど。検討だけしておくよ。｣



その言葉が聞こえた瞬間、日の出の光が世界を包み……全てを白く染め上げていく。
目も開けられないほど、輝く世界の中───


セイア「……さよならだ。」


僕は、意識を手放した。












魔女に恋した少年兵の話 第二想 ~不信の捕虜~