｢応急処置は出来た。ただ、ちゃんと手当てはしなきゃならない。一度艦に来てくれないか｣
私はコートの下に仕舞っていた簡単な医療具でコータスの少女の手当てはしたが、包帯の長さがやや足りていなかった。私は第二ロドス艦に来るよう誘ったが、少女はいい顔はしなかった。
｢さっき泥棒に入った艦にまた来いって？ そんな罰当たりなことしていい訳？｣と少女は言う。｢それにまた、私が何か盗んだら嫌だし｣
その言い草に、なぜだか私は親近感を覚えた。私は彼女を放っては置けない。そんな直感が、私の脳を支配しているような。
｢お姉さん、名前は？ ぼくはマホガニー。で、こっちは妹のツルギ｣
そこに、コミュ力の高いマホガニーが入ってきた。ツルギはマホガニーに紹介されて小さくお辞儀をした。
｢お姉さん、ドクターはすごい人だから、怪我もすぐ治るよ｣
とツルギは付け足して。
さすがに子どもにそこまで言われて分が悪いと思ったのか、少女は目を逸らしながらしぶしぶ答えた。
｢私はレ……じゃなくて、ロープ。ここら辺で泥棒しながらその日暮らししてる、よくいるコータスだよ。だから私に何かしてもらっても、お返しなんて何も出来ないし……｣
｢ロープ……？｣
その時急速に、私はロープという名前のオペレーターのことを脳裏に描き始めた。紫色の髪の毛をしたちょっと盗み癖のあるコータスの女性。それは今目の前にいる茶色いコータスに、かなり似ている容姿と口癖に、私はなぜか強い確信を持ってこう聞いたのだ。
｢それは、君のコードネームかい？｣
｢えっ｣
私があまりにもはっきりとそう聞いたからだろう。ロープと名乗った彼女は驚いたように目を見開き、私を見つめた。足元のマホガニーとツルギはきょとんとしていたが、私はある答えに行き着くのではとわずかな希望を胸に抱いていた。
｢なんで、これがコードネームって知ってるの？｣
彼女は質問を返してきた。私は答える。
｢ロープと名乗る別の女性を知っているからだ｣
それは本当のことだ。
すると少しして、彼女は諦めたようにため息をついた。
｢はぁ、うっかり母さんのコードネーム出したのがマズかったよね｣と彼女は話し続ける。｢私の本名はレナハート。私にコードネームなんかない。ロープは、母さんが使ってるコードネームだよ｣
｢やっぱり、そうなんだな？！｣
｢へ？！ 何この医者！ さっきから変だよ！｣
と彼女に大声を出されたが、私の変人具合はマホガニーとツルギはもう慣れているはずだ。私に口出しをする人間は今はここにはいない。
｢君はロープの娘なんだね？？ ロープは、ロドスにいたオペレーターなんだよ！！｣
私は嬉しくて更に大きな声をあげていた。そうか。あのロドス壊滅で生き残っていたオペレーターはいたのだ！