｢私が眠っていた間に、そんなことがあったんですね……｣
真横には、あまりにも美し過ぎる湖。私はアーミヤと並んで湖畔の波打ち際を歩いていた。
｢ほんと、色々あったよ……｣
アーミヤに話しながら思い浮かぶ様々なことに、私は落胆なのか懐かしさなのか分からないまま息を吐いた。
｢ドクター、ありがとうございます｣
｢え？ 私は別に何も……｣
｢いえ、私が眠っていた間、ロドスを守ってくれていたこと、嬉しく思うんです｣
｢六年間は逃亡していたけどね｣
｢でも、ドクターは生きていてくれていたじゃないですか｣
｢そう、だね……｣
アーミヤはそのアーツのおかげか、あまり記憶障がいが残っていなかった。性格の変動もあまりなく、以前から変わらない彼女の言葉と意思に、私は泣き出してしまいそうだった。
｢どうしたんですか？ ドクター｣
｢ああ、いや……｣
私は足を止めて湖に視線を投げた。この湖は、アーミヤが眠っていた小屋があった場所付近だった。小屋は老朽化して跡形もなくなっていたが、ここは変わらず静かで人気がなかった。ここが自殺スポットであるというケルシーの話を思い出して、今頃パラレルはどうしているのだろうと考えてしまう。
｢……思い出しているんですか？ ドクター｣
アーミヤはアーツを使ったのか、それとも私がそんなに分かりやすいのか、そう聞いてきた。
私は感情を抑えようと首を振った。
｢この七年の間に、私は随分涙脆くなったようでね……すぐに泣き出してしまいそうになるんだよ｣
色んなことがあった。思い出すとこんなにも辛くて、悲しい。何よりあんなに真摯で優しいマッドグリーンに生きてアーミヤと会わせることが出来なかったのが悔しい。
だけど、アーミヤが隣で柔らかく微笑んで。
｢そういう時は、思い切り泣いていいんですよ。皆さんいますし、私もいますから｣
その言葉は、あまりにも優しかったから。
｢ありがとう、アーミヤ｣
私はそれだけ答えて顔を上げた。
テラは変わらず時間を刻み続けていて、風がそれを知らせるかのように私たちの頬を撫でた。私は、泣いてもいいのだろうか？ もう何度も、泣いてきた気もするが……。
｢おーい、そこにいる人たち！｣その時、誰もいないはずの岸辺から誰かが走って寄ってきた。｢そこで死ぬ前に、ちょっと僕たちに付き合ってくれないか？ 悪いようにはしないからさ！｣
｢誰でしょう？ あの方は……｣
｢赤毛のアダクリス……｣
｢知り合いですか？｣
このお話の続きは、またどこかで。
おしまい