｢俺のことを倒すつもりでかかってこい。分かったな？｣
｢分かりました、スノーグラウス先生！｣
スノーグラウスの言葉にマホガニーはそう言ったが、ツルギはモジモジしていた。
｢どうした、ツルギ｣
そこにスノーグラウスが声を掛けるとツルギは、
｢スノー……スノーグ……お兄さん？｣
と首を傾げている。どうやらツルギは、スノーグラウスの名前が長くて上手く聞き取れていないらしい。
｢俺のことはスノーグでいい。分かったか？｣
しかしそこはスノーグラウスが折れ、ツルギにそう言った。ツルギはようやく頷いた。
｢分かりました、スノーグ｣
｢なら訓練開始だ｣
スノーグラウスの声に応じ、真っ先に動いたのはマホガニーだ。
｢行くぞ、スノーグ！｣
マホガニーもちゃっかりスノーグと呼びながら、跳躍して武器を振り上げた。だがスノーグラウスはパレットを一度と開かずひらりと避けた。
｢遅いな｣
｢速さで行く！｣
しかし身軽なツルギは、避けたスノーグラウスの背後に迫っていた。私は一撃くらいは当たるのではないかと思ったが、スノーグラウスは身を翻して拳で向かい撃ったのだ。
｢うっ……！｣
吹き飛ばされるツルギ。手加減はしているだろうが、かなり飛ばされた。
私がハラハラしていると、焦ったマホガニーが武器をもう一度振りかざしていた。
｢ツルギに何してる！！｣
｢怒りで動きが雑になってるぞ｣
マホガニーの突撃は、くるりと半回転したスノーグラウスの足払いによって崩された。うわぁと悲鳴を上げて飛ばされるマホガニー。私はもうやめようと言いかけた時だった。
｢まだ、終わらない｣
ツルギは立ち上がりながらどこかに向かう。私は、そのツルギの予想してもいなかった動きに呆気に取られていた。
ツルギが、投げ出されたマホガニーの武器を手に取ったのだ！
｢これで……！｣
それは、マホガニーが振り上げた時よりも早いスピードでスノーグラウスに向けられていった。これはいったのではないか、と思った私だが、そうなるとスノーグラウスが怪我をしてしまう。どちらも彼らの大事な子どもなのに、と私の感情が複雑だった時、スノーグラウスのパレットが開いた。
ガンッ！
スノーグラウスから飛び出した刃が、ツルギの武器を止めた。だがスノーグラウスは尻もちをついていて、どちらもすぐには動けない状態だった。
｢ひ、引き分けー！｣
私はすかさずそう叫んで間に割り込んだ。もういいのだ。これは訓練なのだし、一度くらいの模擬戦闘でそこまで上達することもない。
ツルギは武器を下ろし、スノーグラウスはパレットを閉じて立ち上がった。
｢なかなかいい筋だった。……痛くないか？｣
スノーグラウスはそう言って二人の様子を確認する。倒れたままだったマホガニーもすぐに立ち上がった。
｢大丈夫！ 兄ちゃん強いな！｣
マホガニーはすっかりスノーグラウスに懐いたみたいだ。マホガニーがスノーグラウスに駆け寄る。スノーグラウスがマホガニーの頭を撫でると、ツルギも近づいた。
｢あたしも、撫でて｣
｢分かった｣
スノーグラウスはマホガニーとツルギの兄になってくれそうな予感だった。きっとロドスにいたら、もっと早く兄妹みたいになっていたかもしれない。
直後、艦がグラリと大きく傾いた。次にはアナウンスが流れる。
｢敵の偵察ドローンを感知した。航路を急遽変更する｣
ケルシーの声だった。
そうか、この艦は今動いていたのかと私はマホガニーとツルギをスノーグラウスに任せて中枢制御室へ向かった。この艦がどこに向かっているのか聞きに行くのだ。いつどのタイミングでロドスへ乗り込むのか、も。