私が飲んだ若返りの薬はまだ試作品段階で、元に戻す薬はないのだそうだ。
だが薬は三日間で切れるとのことで、私はこのまま小さな体のまま仕事をすることとなった。
｢ブラックローズ、いるかい？ 薬草が欲しいんだけど……｣
｢わ、ドクター本当にちっちゃい！｣
ブラックローズにも驚かれてしまった。今の私の体は恐らく六歳か七歳くらいの背丈しかない。ブラックローズとほぼ同じ目線の高さだった。
｢昨日話した通り、若返りの薬を飲んでしまってね……｣
と私が話していると、ものすごくデカイ体の大人が近づいてきた。
｢ブラックローズ、誰と話して……ってはぁあ？！ ド、ドクター？！？！｣
ほぼ療養庭園にいるホーンバーンも、私の小さくなった姿はここで初めて見たのである。ホーンバーンは衝撃を受けていた。
｢明日まで小さな体だけど、仕事は問題なくやるから大丈夫だよ。よろしくね、ホーンバーン｣
と私が話している間に、ホーンバーンは私を首根っこから掴んで持ち上げた。
｢へぇ、こうして大人が突然小さくなると変な気持ちになるもんだなぁ｣とホーンバーンはガハハと笑う。｢いい気味だなぁ、ドクター。俺様ももう一度子どもからやり直したら、もっとマシになってたかもな！｣
｢言いたいことは色々あるだろうけど、とりあえず上司の首根っこ掴むのはやめてよ……｣
｢ガハハハ、悪い悪い！｣
ホーンバーンはすぐに下ろしてくれた。ここに来てからしばらく経つが、ホーンバーンもよく笑うようになった気がする。
｢お、ホーン隊長！ 早速ドクターをイジメてんのか？！｣
そこにやって来たのは黄色と黒の髪の毛のフェリーン。スノーグ戦隊に所属しているガイターである。
｢やぁ、ガイター。私は薬草を取りに来ててね｣私は服を整えながら挨拶をした。｢ガイターは届け物に来たのか｣
｢おう、まぁな！ スノーグ隊長に言われて薬草の種を届けに！｣
とニカリと笑うガイター。ガイターはスノーグラウスが名付けたブルー生命体の一人だ。こうして見ると、しっかりした人間になったんだなぁと関心する。
｢なんだぁ？ ドクター。そんなに見つめてても何も出ないぜ？｣
と爽やかに笑うこのガイターを見ていると、ある赤いヴァルポを思い出してじんっとしてしまう。彼もあんなふうに笑う人だったな。色んな機材を変な風に改造してしまうのは困りものだったが。
｢いいや、なんでもないよ｣
私は早々に療養庭園を出て息をつく。苦しい。何かある度にロドスのことを思い出してしまって。
｢……薬草、取り忘れたな｣
まぁいいか、後で来よう。私は、子どもの足だとかなり遠く感じる執務室へ向かった。