「いたぞ！」
“サビ残すんのかよ！ お前ら揃いも揃って暇なのかよ！？”
休む暇もなく走り続ける。
体力はまだある。ただひたすら全力疾走で駆け抜ける。
“距離は……分かんないなぁ。”
計算してる暇なんて無い。
ただ――距離が引き離せてる。それだけ分かれば充分だ。
大丈夫。大丈夫だ。
そう言い聞かせて、足を動かし続ける。
行き先も、宛てもないまま。
“クソッタレ……”
無情に掲げられた看板。
『工事中！迂回は180度後ろへ！』
目の前には、昔やったヒゲ男のゲームみてえなステージが広がっていた。
「あそこだ！」
「足だ、足を撃て！」
銃声が鳴るより早く、工事現場へと飛び込む。
目指すは、その向こう側――逃げ道だ。
“あはは……ちょっと楽しそうじゃんね⭐︎”
勢いはそのままに、張り巡らされたパイプの下を滑り抜ける。
先の足場が途切れるのが見えた。
脚にもう一段ギアをかけて＿＿
躊躇なく、跳ぶ。
その身体は一瞬だけ、重力に逆らった。
背中から着地。転がりながら受け身をとり、すぐさま再加速。
止まらない。止まれない。止まりたくもない。
勢いが乗った身体は、ただ前へと進む。
背丈ほどの柵が現れる。
近くの壁を蹴って、跳ぶ＿＿
飛び越えた先は、深い闇の底だった。
だが、まるで知っていたかのように落ち着いた受け身で着地し、そのまま駆け出す。
所狭しと並んだ重機の群れを、運転席ギリギリをかすめるようにすり抜けていく。
未完成の迷路を突き進む。
銃声と怒声が背後で飛び交う中、
足場の悪い砂利を蹴り上げ、鉄筋の階段をリズムよく登っていく。
先生だけが、風のようにしなやかに、猫のように速く走り抜けていった。
“もう……巻いただろ？”
限界だった。
息が痛い。空気が喉に絡みつく。
上を向くのにも、力が要る。
刹那。頭上から声が通る。
「お疲れ様でした〜、ゲームオーバーです」
３人。
やれるか……？
“こっちには1UP……あるんだぜ……？”
そう言って、一人の顔面を思いきり殴りつける。
そしてもう一人の腹を、自身もよろけるほどの力で蹴っ飛ばす。
“……んだよ？弱ぇな＿＿＿
その直後。
一発の銃弾。それは命綱を断つように、タブレットを遠ざける。
まずっ…！
直後、二発の弾丸が腹部を撃ち抜いた。
最後の力を振り絞って、”助けて”と送った。
多分宛先は＿＿＿
「ほらっ！帰るよ！ミユキ！！」
「ヤダッ！絶対せびってからじゃないと帰らない！！」
「＿＿＿おや？先生がこんな時間に、珍しいな…！？」
ウタハは液晶に浮かんだメッセージを見て、動揺に揺られる。
そこには先生からのSOS。
【ごめんたすけて】
その時ウタハのスマホから誰でも分かるほど、割れる音が響いた。