インフィニット•ストラトス D×D世界から帰還する自由の翼

第55話「イクゾー！(絶望)」

エクリプスの調整に時間が掛かり、深夜まで作業に追われていた翔真の働きぶりはまさに社畜サラリーマン顔負けである。翔真は待機状態のエクリプスを首に掛けると整備ドッグを出る。

「深夜まで作業とは、あまり感心出来ないな」

「あらら、織斑先生まだ起きてたんですか」

「生徒の誰かがこんな時間まで起きていると、私も寝れない」

「コーヒーでも奢りますよ」

翔真と千冬はそのまま深夜の食堂へ入る。自販機でコーヒーを買うと、それを千冬に手渡す。

「はい。いつもご苦労様です」

「すまないな。しかしあの束がお前に専用機とはな。何かしたのか？」

「別に。ただ……彼女を救いたかったから、対話しただけですよ」

「デュノアから経緯は聞いている。あの束を説得するとはお前は凄いのかもしれんな」

「凄くなんてないっすよ。ただ……束さんはずっと何処かで1人ぼっちだったんです。誰もが皆自分の事を見てくれない……唯一自分を見てくれる織斑先生や一夏、箒にしか興味ないのは仕方ないのかも」

「私は親友失格だな。アイツの闇を知ろうとしなかった。綾崎、感謝する。お前には随分借りが出来てしまった」

「気にしないでください。俺は……全世界の女の子達に笑顔で居てほしいんすよ。味方敵関係なくね」

「ロマンチストだな？だが……」

「分かってますよ。亡国機業……厄介な相手だ」

「綾崎。何もお前1人が背負う事はない。私達を頼れ……もう福音の時のような事は御免だ」

「肝に銘じておきますよ」

千冬と少し話した翔真は部屋に帰り、就寝――――そして各自がキャノンボール・ファストに向けて訓練をする中で一般生徒枠でリアス、祐美、アーシアの参加が決まる。やがてキャノンボール・ファスト当日。会場の席は埋まっている……翔真、一夏、一奈、シャルロット、ゼノヴィア、箒、セシリア、鈴、ラウラ、ヴィシュヌ……そして生徒会長である楯無も参加する事になり、会場は盛り上がる。簪とロランは今回不参加であり、翔真はエクリプスを纏い最終調整を施す。

「(よし、行ける……)」

(相棒……どうやらこの大会、波乱の幕開けだな)

「(何だよアルビオン、急に)」

(いや。赤龍帝を含めて……複数の敵意を感じる。それも相棒に注がれている)

「(ま、一夏や一誠…いや、一奈相手なら問題ないさ)」

(……だといいがな)

〘それでは各自位置に着いて下さい！〙

真耶のアナウンスが響く。リアス、祐美、アーシアは訓練機であるラファールを纏い準備は万端だ。ゼノヴィア、一夏や箒、一奈を除く専用機持ち達はこの大会に備えて、増設スラスターなどを装備していた。

〘それでは！スタートです！〙

一斉にスタート……だが、発進したと同時に一夏、箒、鈴、ラウラ、一奈、楯無が翔真に襲い掛かる。

「翔真、行くぞ！」

「翔真……私の力を実感するのだ！」

「アンタにはタッグ戦の借りがあるわ！今日こそは！」

「見せてみろ翔真！お前の強さを！」

「翔真狙われすぎだろ！？」

「この時を待ってたわよ〜？あ・や・さ・き・君？」

「おおい！？マジかよ！？行くしかねぇか！」

翔真は咄嗟にSEEDを発動する。青い眼差しの先に箒が迫る。