女冒険者たちの冒険しない大冒険！ ～ガールズトーク☆クエスト～

第一話「初めて鋼の剣を買ったときのワクワク感は異常」

冒険者たちの集会所、酒場≪ハラペコ亭≫は今夜も満員御礼です。

カウンターには香ばしく焼けたパンのバスケット。奥の厨房からは煮込まれたスープの香り。

テーブルの上で今日の冒険の戦果を並べる音が、今にもほら、どこからか聞こえきます。

木製の椅子と机が並ぶ広いホールでは、クエスト帰りの冒険者たちが、思い思いの雑談を楽しんでいる姿が。

ここは冒険者の王国に数多存在する、冒険者酒場の一つ。

そんな酒場の一角に、広いテーブルをいつものようにと陣取っている、四人の冒険者たち。

剣を腰に携えた少女。

盾と鎧とで身を包む少女。

幅広のとんがり黒帽子をかぶった少女。

白金の僧服に両手でアミュレットを握る少女。

女冒険者たちの集まりです。

彼女たちのテーブルには、サクサクの細切りポテトとベリージュースのセットが。

チーズがたっぷり乗った小さなピザ。

それらを囲んで、今日も女子冒険者会が始まりました。

「今日のあたしは一味違う！　フッフッフーン、どこが変わったかわかる？　わかるかな～？」

鼻息も荒く、テーブルに身を乗り出したのは、剣士のソド子。

茶色のボブヘアが、上機嫌に肩の上で跳ねています。

ふわりとした短めのスカートと草の汁で染色した村娘の服に、その上から動きやすいレザーアーマーを装備。

くりりとした大きな瞳を輝かせて、何かを期待するように仲間を見ています。

「うわ、めんどくさ。何よいったい」

ため息まじりに返したのは、ツインテールの金髪がまぶしく輝く、騎士職のタテ子。

全身鎧を完璧に着こなした、パーティのリーダーです。

大きな盾を椅子に立てかけながら、タテ子はソド子へと冷たい視線を向けました。

「見てこれ、見て！　とうとう買っちゃった、買っちゃった！」

ソド子はごそごそと背負い袋から長モノを取り出すと、店内の照明に当ててキラリと光らせます。

周囲のテーブルから視線が向けられたが、本人はまるで気にしていません。

おやおや、食事の場所で武器を広げるのはマナー違反ですね。

「どう？　どう？　わかる？　これ、何かわかる？　はい答えはすぐそこに！」

「はいはい、新しい剣ね。さっさとしまいなさいな、迷惑だから」

タテ子はジト目でソド子をみながら、重厚な鎧の胸覆いを外します。

あまりにも大きく、分厚く、重重い鎧が外されて、下の黒いインナーシャツがあらわに。

隙間のない鉄壁の鎧はとても群れるのでしょう。

なだらかな胸から薄白い蒸気が上がります。

パタパタと手扇で風を送るタテ子のとなりで、小柄な魔法使いの少女、マジョ子がもくもくとポテトを食べています。

大きな黒いとんがり帽子の下で、水色の髪から無機質な瞳がのぞいています。

マジョ子はソド子の剣に気が付くと、親指を立ててぽつり。

「いいね」

一切の表情筋も動かぬ賛辞。

細切りポテトを頬張るのにまた集中し始めました。

もくもくもくもく、小動物のようですね。

「甘やかさないの！　すーぐ調子に乗るんだから」

「でしょ！　でしょでしょでしょ！？　見てこれ、鋼の剣！　は・が・ね・の・けん！！」

「でたよ。これだから」

ソド子は椅子の上に立ち上がって剣を掲げます。

おおっ、と隣のテーブルから声が上がりました。

マナー違反ではありますが、冒険終わりの冒険者たちは話題に飢えているのでしょう。

なんだなんだと周囲から注目が集まります。

気をよくし、幅広剣の鞘に頬ずりをし始めるソド子です。

「全剣士のあこがれ、鋼の剣！　一家に一本鋼の剣！　無人島に何かひとつ持っていくなら？　当然、鋼の剣！

　冒険者ランキング使いたい装備第１位の鋼の剣！　HA・GA・NE・NO・KEN！　鋼の剣がついにアタシの手に！」

急に始まったソド子の演説を、葡萄ジュースの小樽ジョッキを飲んでいた僧服の少女が、慈愛に満ちた瞳で見つめます。

白金の僧服に、首から下げたアミュレット。

貞淑さを表すはずの僧服は、しかし自己主張強く押し上げられて、アミュレットを空中に揺らしています。

パーティの回復役、僧侶のクスリバ子。

ウェーブがかった長い茶色髪をくゆらせながら、頬に指をあてて小首をかしげました。

「あらあら、うふふ。ソド子ちゃんのテンションが今日はすっごく高いなって思ったら、どうりで」

上機嫌なソド子をサカナに、小樽ジョッキを傾けていく。

ふう、と一息ついた時には桜色の唇の上に、立派な白髭がたくわえられていた。

泡の出るジュースなんですね。

ジュースといったらジュースです。

ローブの袖で口元を拭いながら、クスリバ子はふわりと微笑みました。

「ていうか、それ買うお金、どこから出たのよ。まさかポーション代とか削ったんじゃないでしょうね？」

タテ子の目が鋭くなります。

鋼の剣は高い。

冒険者の常識ですね。

「うっ……いや、その……ちょっとこう、あれよ、冒険者には決断力が求められるっていうか？」

「まただよ。考える前に動くあんたの悪癖。あんたまさか、薬草も毒消しも買ってないとかじゃないでしょうね？」

「たぶん買ってない……ような？　なくはない……ような？」

タテ子のこめかみがぴくりと動きます。

わあ、雷が落ちる気配がしますね。

ソド子はバツが悪そうにスカートの裾をいじりながら、ちらりと救いを求めクスリバ子を見ました。

困ったときのクスリバ子、というのがパーティの不文律です。

長身で優しげな雰囲気、貞淑そうな僧服の下からでもわかる体つき。

テーブルを囲む誰もが、なんとなく彼女をおかあさん扱いしてしまうのも、無理はありませんね。

「あらあらあら、うふふふふ！　ソド子ちゃんが３人になっちゃったわ！　にぎやかね～」

「神は酒場にはいなかった！」

「ポテト神を信じよ。ポーテム」

マジョ子がポテトで祭壇を作って祈りを捧げます。

ポーテム……この世の全てよ芋で満ちよ。

「買ったんか買ってないんか！　どっちなの！？」

「買っ……てません、はい……」

「はいバカ～！　バカAがあらわれた～！　あんたこれで何回目！？」

ツインテールが鬼のように逆立っています。

冷や汗をだらだらとながしながら、ソド子が鋼の剣を抱きしめました。

「いやでもほら！　鋼の剣があれば薬草なんていらないでしょ！？　攻撃は最大の防御って言うしさ！？」

「は？　わたしは防御が仕事なんですけど？　メイン盾はいらんっつーのか！」

「ひえっ、そ、そういうわけでは！　へへへ、タテ子さんにはいつもお世話になってますよ～」

「ふん。どーだか」

「でもでも、前の剣さ、銅のヤツ！　ボロいって言われてたの！　この間もゴブリンに鼻で笑われたんだよ！？　

　ガタガタしててすぐ折れそうな剣でごわす、とか言われて！」

「なんで語尾がごわすなのよ、そのゴブリン」

「だから新しい剣を買って、その剣に吸わせる血の第一号にしてやろうかなって。へへ、へへへ」

「ソド子ちゃんよかったわね～とっても似合ってるわ……まあ！　三本も買ったのね！　三本も！　前にも後ろにも上にも装備できちゃう！　よくばりさん！」

「こいつらホンマぶん殴ってやろうかしら」

「お芋おいしい」

「へへへ、行きましょうよ～リーダー。タテ子さ～ん。ゴブリン狩り、行きましょうよ～」

「実入りがない低ランク依頼はもうしないって言ってたでしょ！」

「でも薬草も毒消し草もないんだもん！」

「じ・ぶ・ん・の・せ・い・でしょうが～！」

「ごめんなさーい！　でもでも、タテ子が守ってくれるでしょ？　ね？　頼れるリーダーのおかげで私たちは安心して戦えるんだから」

「こ、こいつっ」

「絶対うそ。強くてニューゲームしたいだけ」

「三本も……熱い夜になりそうね……ふう」

タテ子はジュースのストローをくるくる回しながら、眉間に皺を寄せて葛藤してから咥えます。

ほら、頬をわずかに染めてそっぽを向きましたね。

わかりやすいですね。

「しょ、しょうがないわね。今回だけよ、ほんと」

「さっすがタテ子！　頼りになるー！　かっこいー！」

「うるっさいわよ！　静かにしなさい！」

「ちょろ」

「はぁ！？」

「ポテトを信じよ」

「うふふ……今日もにぎやかね」

「シャァ！　試し切りじゃ～い！」

ソド子が明るく盛り上げ、マジョ子がポテトに祈りを捧げ。

クスリバ子がふんわりと笑い、頭を抱えたタテ子の声が怒声が響く。

これが彼女たちの、女冒険者会の日常です。

「ままま、次のクエストで私のニュ～ウェポンのお披露目を皆さんにですね」

「はい、この話はもうヤメにしましょ。はい、ヤメヤメ！　次のお題！」

「次のお題。もちろん、ポテトに一番あうメニューの探索」

「それは冒険ね、冒険だわ～。おナス、きゅうり……大根も！？　三つも？　三つもほしいの？　イヤしんぼさん！」

尽きぬトークの話題に、夜がまた更けてゆく――――――。

明日の冒険のために、飲んで、食べて、英気を養う。

女冒険者たちの冒険は、帰ってからが本番です。

「コ・イ・ツ・ラ……いい加減にしなさーい！！」

それゆけ女冒険者！

いざゆけ女冒険者！

彼女たちの「お話」は、今日のところは、これでおしまい。

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１話の文量を減らす試みと、地の文をナレーション風にしてみる試みを同時に。
数話ほど、月またぎくらいでゆっくり書いてみます。

感想もらえたらもうちょっとがんばります。
ただいま文章を書く壁にぶちあたっている真っ最中でして、ぜひみなさまのお声をいただきたいです。
ボスケテ。