ノン・フィクション ―嘘だと気付かなければ幸せな虚像の物語― 作：彩白 莱灯
僕には好意を寄せている相手がいた。
見眼麗しく。
上品で。
お淑やかで。
人気者。
遠くから見ているだけで十分だったのだ。
自分は不釣り合いだから。
みすぼらしく。
異臭がして。
ノロまで。
不人気。
かの人を好きだと言う自覚さえも自分で恥じてしまうほど、僕は自分を『みっともない存在』だと思っていた。
かの人を想うと自分が嫌になる。
かの人を追うのは少しずつ辞めることにした。
ある時、後ろに気配がした。
自分を追い抜く存在は良く認識していたが、自分を追い越さないようにしている気配がした。
特徴的で、異質。
その息を潜めている様子が身の危険を感じさせた。
恐怖に身を縮めながら振り向く。
襲われようとも、何も知らない間にやられるのは嫌だった。
黒い濡れ髪が目に入った。
日傘をさして影の中にいるのに、白い肌はなぜか反射している様で。
少し垂れた大きい目は自分を吸い込んでいくようで。
魅惑の体に思わず手を伸ばしたくなったのは一度や二度じゃない。
細い腰つきに抱き着きたいと思って堪えては、自分を苦しめた。
正式にそう言うことができると思わなかった。
けれど違法に手を染めることはしなかった。
だけど当たって行こうとも思わなかった。
当たって、跳ね返されたら、生きてはいけなかった。
辛い対応をされるのは、心も体も耐えられないだろうと思った。
どうして、僕が距離を置いたあなたが、距離を詰めているのでしょうか。
そんな可愛らしい顔をして。
女の子らしく胸元に手を寄せて。
腕と胸を寄せて。
身を捩って。
どうして、そんなに僕を魅了するのですか。
気概のいい彼女は何でもやってくれた。
計画性があって。
物知りで。
気概があって。
愛嬌があって。
なぜ僕のそばにいてくれるのだろう。
あまりに甘すぎて、身も心もどうにかなってしまいそうだ。
こんな、何もない僕なのに。
どうしてそんなに笑いかけてくれるのですか。
ごめんなさい。何もできなくて。
ごめんなさい。かっこよくなくて。
ごめんなさい。手際が悪くて。
ごめんなさい。どんくさくて。
ごめんなさい。
ごめんなさい。
ごめんなさい。
僕から君にできることがなくて、ごめんなさい。
―――――……
彼女に子ができた。
そう聞いたのは、彼女の家に招かれたときだ。
子ができたのだからと、それなりに身構えていた。
けれど。
「娘が子を宿している間の責任は取ってもらう」
『
恐る恐る聞いてみると、家の内部へ通された。
腕に抱き着き、先を進むよう引かれる。
平屋だと思った家には地下室があって。
その一つを、与えられた。
「これから一緒に、お腹の子を育てましょうね」
……ああ。わかったよ。
僕はこれから、君と誰ともわからない子のために、この身を捧げよう。
それが、何のとりえのない僕にできる、君への唯一の尽くし方だ。
僕の御役目はいつだろうか。
君と、お腹の中の子の力になれるならば、僕はどんなことでもしよう。
そしてその日数や回数分だけ、僕は自分に自信を持つことができるだろう。
そう思い続け。
この部屋に来てから、早九十日が過ぎようとしていた。
もう、数える力もなくなってきた。
――――― ❀ ―――――
「相手のために何かしようとしない『怠惰』と、より良い相手を欲する『強欲』。本陣は向き合っているのに意図的に反らしているような