ノン・フィクション ―嘘だと気付かなければ幸せな虚像の物語―

【猿生交換】

　女がいた。

　ただの、どうでもいい、程々の、特に何ともない一般家庭。

　三人キョウダイの真ん中に生まれた。

　上は適当にのらりくらりと過ごし。

　下はやりたいことをやりたいだけ、好きなように過ごしていた。

　真ん中は、そんな二人を見て。

　上や下と両親が楽しそうにしている傍(かたわ)ら、やりたい放題の二人に悩まされる両親を見て。

「自分が負担になってはいけない」

　幼いながらもそう判断した。

　だから。だからこそ。

　授業はもちろん真面目に受た。

　テストでいい点を出した。

　学校で仲間外れにされても元気に登校した。

　悩みを抱えても心配させないように心に仕舞って。

　部活は辞めたくても一時の気の迷いだと言い聞かせ。

　習い事には行ったふり。

　受験は確実なところを狙う。

　公立に落ちて私立になった。

　金銭的負担をかけてしまったから、弟に公立に行くよう頼みこんだ。

　過ごし方は今までと何も変わらない。

　塾には行きたくなかったけど、家にいるのも嫌で行ったふりをしていた。

　学校の授業についていけなくなることはなかった。

　けれど大学も私立になってしまった。

　医学系の、資格さえ取れれば安泰の職業につける。

　けれどまた、金銭的負担をかけてしまうことになった。

　だから。

　睡眠時間を削って、バイトをして、少しでも家にお金を入れた。

　留年することなく卒業することができた。

　けれど試験に落ちて、資格は取れなかった。

　フリーターになった。

　バイトを増やして、家に入れるお金を増やして、家事もできる限りやった。

　やらされたわけじゃない。

『やらなければ』と思った。

「あたしだけは、ちゃんとやらなきゃ」

「負担になってはいけない」

「助けなければ」

　誰かに突き動かされるように。

　自分の中から聞こえる声に従った。

　子どもの頃の思い出はある。

　友達とも遊んだし、恋愛もした。

　けれど、家族が関わるイベントは、あまり覚えていない。

　大学の卒業式はリクルートスーツで行った。

　成人式は参加しなかった。

　夏休みはバイトを入れた。

　年末年始の遠出は体調を崩して留守番してた。

　誕生日は、何も言わなかった。

　少しでも。少しでも。

　自分に関わることで負担になりたくない。

　お金をかけさせたくない。

　だって、そもそもお金をかけさせているから。

　自分の努力が少なくて、とばっちりを受けているから。

　両親が喜ぶことをしないと、あたしのことは見てくれない。

　あたしは『聞き分けのいい子』だから。

　あたしは『見なくても大丈夫な子』だから。

　あたしは『キョウダイほど手のかからない子』だから。

　あたしが負担になった時、あたしを見て、手をかけてくれますか？

　何とか働いていた。

　働くのはいいことだ。

　自分の役割がはっきりしている。

　やり遂げれば文句も不満もなくて、報酬がもらえる。

　丁寧に、余裕を持って。

　けれど周りを見ながら。

　人手が必要そうならば率先して。

　問題を起こさない様。

　問題が起きる前に。

　問題が起きても冷静に。

　あたしは下っ端の働き蟻。

　本能的にやることを理解して。

　緊急時には指示に従う。

　誰かの手足となって忙しくすることがあたしの使命。

　それが自分のやりたいこと。

　いつから思っていたかは定かではない。

　キョウダイが好き勝手にしていても、あたしは働くだけ。

　なるべく負担にならない様に、やることをやる。

　彼氏が浮気しても怒らない。

　あたしでは満たせなかった。

　別の人でしか満たせなかった。

　反省していると言う。

　反省しているのなら、責めてはいけない。

　あたしにも悪いところがあったんだろう。

　あたしに悪いところがないわけないのだから。

　あたしにも悪いところがあるのに、責めてはいけない。

　責められない。

　なによりも、好きだから。

　好きだと言ってくれたから。

　こんなあたしを、好きになってくれたのだから。

　出会ったのは、そんな時。

「頑張ってるね」

「頑張りすぎ」

「普段は何やってるの？」

「何が好き？」

「僕も好き」

「いいところ見つけたんだ」

「一緒に出かけない？」

「いいところでしょ？」

「最近疲れてる様だったから」

「大丈夫？」

「吐き出したければ相槌役になるよ」

「何か言って欲しければ口も貸し出すよ」

「何も考えたくなければ、僕と楽しい話をしよう」

　今まで話したことがなかった、身の回りのこと。

　これが普通だと思っていた。

　他を知らないから、比較のしようがなかった。

　家のことを聞いていいとも思えなかった。

　だから、知らなかった。

　自分のことしか知らなかった。

　初めて、他を知った。

「僕は君が好きだよ」

「寄りかかっていいよ」

「僕にだけは何でも話して。何でも聞くから」

「頑張ってる。君はよく頑張ってるよ」

「頑張りすぎて心配」

「僕でも、僕じゃなくても、力を抜いて笑ってほしい」

　その時は笑えなかった。

　涙ばかりが溢れてしまったから。

「今日もお疲れ様」

「よく頑張ったね」

「明日は休み？」

「乾杯しよう」

「明日は朝寝坊しよう」

「おやすみ」

「よく眠れた？」

「どこか出かけようか」

「気をつけて帰ってね」

「試験頑張って」

「おめでとう！」

「よく頑張った。本当に本当に。すごいよ」

「お祝いしよう」

「乾杯！」

「一緒に暮らそう」

「お互い支え合っていこう」

「僕は帰るの遅くなるから、負担かけちゃってごめんね」

「過ごしやすい家にしてくれてありがとう」

「どこか行く？　家で過ごす？」

「じゃあのんびりしようか」

「体調悪い？　無理しないで」

「食べやすいもの買ってきたよ」

「僕も仕事で嫌なことあったんだ。今日は少し飲ませて」

「聞いてくれる？」

「すき。だいすき。ずっと一緒にいて？」

「これ似合うんじゃない？」

「こういうのも似合うと思うよ」

「こっちも着てみてほしいな」

「化粧は苦手？　化粧映えする顔だと思うけどな」

「この女優さん好きなんだー。かわいい」

「同期が細身なんだ。いいなーって思う」

「一緒に出かけようよ。化粧してみてよ」

「僕、アレルギーなんだよね。最近痒くて」

「片付けと掃除機、なるべくやってもらっていい？」

「あー、しんど。仕事辛いなぁ」

「悪いんだけど、少し助けてもらえない？」

「ありがとう。本当にありがとう。お返しはちゃんとするからね」

「最近掃除機かけた？　すごい痒いんだけど」

「ストレスかな」

「あー、酒がうまい。一緒に飲もうよ」

「寝るのー？　まだいいじゃん。おーきーてー」

「ねーこれみて！　面白いから！　お願い少しだけ見て！」

「なんだよー。そんな言い方しないでよ。せっかく楽しかったのに」

「あーあ！！　楽しい気分が台無しだよ！」

「クソ！！　本当にクソ！！」

「俺アレルギーだって言ってんじゃん！！　仕事も忙しくてほとんど家にいないからお願いって言ったじゃん！！　何もやってねーだろ！！　寝てんだろ！　普段から寝すぎなんだから今ぐらい起きろよ！！」

「寝てんじゃねーよ。話してんだろ」

「何もできないクズのくせに」

「あーあ、泣いた。俺だって泣きてーよ。被害者ぶるなよ」

「ありえな。マジでありえない。クソじゃん」

「ごめん。ごめんなさい。酔いすぎました。何も覚えてない。本心じゃない。相手が嫌がることを言いたくなっちゃう。溜まってたんだと思う。気をつけるから。お願い、別れないで。ごめんなさい」

「笑ってるきみがすき。笑っててほしいと思う。一緒に笑いたい。一緒にいさせてください」

　頑張って笑うようにした。

　そうしたら、自然と笑えるようになった。

　笑っていると、何も考えないで済む。

　笑っていると、周りの人も笑ってくれる。

　笑っていると、嫌な雰囲気にならないで済む。

　笑っていると、あたしは『明るく元気で楽しい人』になれた。

　内心はどうだっただろうか。

　本当に笑っていたと思うけど、自分は自分を信じていない。

　だってあたしだから。

　他人に振り回されるあたしだから。

　それをよしとする……あたしなんだから。

　だから、許した。

　付き合って。

　近くにいて。

　喧嘩するなんて当たり前でしょう？

　許して。

　仲直りして。

　穏やかで。

　また同じことで喧嘩して。

　また許して。

　また仲直りして。

　また穏やかで。

　またまた同じことで喧嘩して。

　またまた許して。

　……。

　喧嘩だけじゃなくなった。

　クズと言われた。

　何もできないクズだと。

　被害者面するなと言われた。

　俺の方が傷ついていると。

　死ねと言われた。

　死んでも何も困らないと。

　辛かった。

　頑張っているつもりだったのに。

　取るに足りない努力だっただろうけど、無駄だと言われた様で辛かった。

　認めてほしかった。

「頑張ってるね」って。

「よく頑張ったね」って。

　世間的には爪のかけらほどでもない努力だっただろうけど、あたしなりに結構頑張ってたんだよ？

　あたしのためでもあって。

　貴方のためでもあった。

　……無駄だった。

　いなくなってしまったから。

　ねえ。

　どこにいってしまったの？

　あたしはまだ、貴方がすきだよ。

　もし嫌いになったのなら。

　いらなくなってしまったのなら。

　そう言ってください。

　じゃないと、あたしは貴方をすきでい続ける。

　貴方を傷つけたくはないの。

　だから、貴方から離れてください。

　貴方から「お前といても」と言って離れてください。

　貴方が幸せになるためなら、あたしは離れます。

　貴方の幸せのためなら、あたしは不幸になってもいい。

　貴方の幸せのために、あたしは地獄に堕ちましょう。

　貴方が、好きだから。

　曖昧が一番嫌い。

　曖(あたし)は昧(あたし)のことが嫌い。

　あたしがあたしじゃなくなるのなら、それはとても嬉しいこと(ハッピーエンド)。

　たとえあたしがあたしでなくなっても。

　あたしは貴方を想い続ける。

「体調はいかがですか？　ああ、喋れませんよね。すみませんがそれは外すことができません。大丈夫。貴方の声は聞こえていますから。

　貴方は大怪我をしています。身体も、そして心も。大丈夫。治癒に全力を注いでください。そのための環境は整えます。貴方の彼も、穏やかに過ごしています。

　ありがとうございます。貴方のおかげで、私は長引いていた契約を守ることができました。彼女は元気になった。一つ仕事が片付いた。あの子との契約は終わった。片付かない仕事ほどイライラするものはありませんよね。

　あの子との契約は終わりました。

　貴方とは改めて契約をいたしました。

　貴方の体をお借りすることで、私は貴方の望みを叶えることができます。

　だから、ご心配なく。

　貴方の生活は保証しましょう。

　私の仕事も保証されました。

　では、そろそろお暇します。

　貴方がここに留まってくれているおかげで、【異世界への鍵】は残っている。

　私は私の刻を有効に使える。

　最大の感謝を。

　ああ、お互い、なんて喜ばしいことでしょう。

　これこそまさに、ハッピーエンドだ」

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　ご無沙汰しております。
　こちらまで読んでくださり、ありがとうございます。
　いやいや、貴方様は随分物好きなお方でございますね。
　私の書き物をここまで読んでくださるとは……。
　とても嬉しく思います。
　最大の賛辞をここに。

　さて。
　私が書いたことについて、蛇足ではなく補足をさせていただきます。

　皆さま、幸せと不幸せは、人生においてどうしても避けられないものでございます。
　ですので、人は皆、幸せであった次は大なり小なり不幸せもございます。
　そしてそれは、一人のことに留まることではないのです。
　誰かが幸せな時、同時に不幸せである人間もいる。
　自分が幸せな時、誰かが不幸せであるのです。
　それは不思議なことではなく必然です。
　全員が幸せというのはあり得ません。
　そんな価値観が統一された世界なんてどこにございましょう。
　そんな価値観が統一された世界に、価値なんてものがあるのでしょうか。
　価値観は違ってこそ、幸も、質も、生きがいも、すべて変わって尊いものとなるのです。
　脱線ではございません。
　私は物語を書くうえで、気にしていたことがあります。
『完璧なハッピーエンドはあり得ない』
　どこに全員が幸せ、全員が納得し、全員が未来へ進む物語がありましょうか。
　ジャンルでお話ししましょう。
　恋愛では恋が実る反面、失恋がございます。
　ファンタジーでは虐げられる話もあり、因果応報もございます。
　同様に、SFも誰かの犠牲があってこそでしょう。
　現実物なんてより顕著だ。
　上手くいきすぎる話の裏に、上手くいかな過ぎる話もある。
　私は、そんな妙にリアリティのある話が好きなのです。
『創作物』というなかに『リアリティ』を求めるというのは些か妙お話かもしれません。
　けれど、それが良いのです。
　本当にあるかもしれないと思わせてくれる話が大好物なのです。

　ですので、今回はこのようなお話とさせていただきました。
　どこかにあるかもしれないという創作。
　いかがでしたでしょうか。

　それでは、あまり長くなっても興ざめでございましょう。
　本日はこれにてお暇させていただきます。
　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
　またの機会にお会いできることを、心より楽しみにしております。

　それでは、よい一日をお過ごしください。


　―――　【幸せ本舗・ハッピーエンド】店長　ライター