ガチコイ 〜もし小野寺小咲が先に一条楽と付き合ったら？〜 作：nemu1116
夜の林間学校。
肝試しの喧騒はすでに過ぎ去り、山の中腹にあるスタート地点には、もう誰の姿もない。
だが、その場所だけは、なぜか空気が止まったように静まり返っていた。
暗闇のなか、街灯と呼ぶには余りにも儚い小さな灯りに照らされるベンチ。
そこに一人、ぽつんと座る小咲の姿があった。
その小さな肩は、時折かすかに震えていた。
しかし、涙は流さなかった。
ただ、手の中で鍵を握りしめ、空を仰ぎながら、ただひたすらに“待ち続けていた。
小咲「……」
風が吹き、木々が揺れるたびに、心臓が跳ねる。
それでも彼は来ない。
来ないけれど、彼女はそこを離れなかった。
小咲「……わたしが信じなくて、誰が信じるの」
その声は、誰に届くわけでもなく夜に消えていった。
そこへ、慌てた足音が駆けてくる。
楽だった。
額には汗、息も上がっている。
それでも、その目だけは真っ直ぐに彼女を見据えていた。
楽「……小野寺！」
彼女は、少し目を見開き、そしてほっとしたように笑った。
小咲「一条くん……」
楽「ごめん、小野寺！ 肝試しが終わったって聞かされてたから、てっきり部屋に戻ってると思って……！」
小咲「……言ったから」
楽「え？」
小咲「すぐ戻るから待ってて、って。一条くんがそう言ったから……だから、待ってたの」
楽は言葉を詰まらせた。
楽「……忘れてたわけじゃないんだ。もう肝試しは終わったって聞かされて、小野寺も部屋に戻ってるって、勝手に思い込んで……。それでも、小野寺のことはずっと考えていたんだ」
小咲「ううん、いいの。しょうがないよね。桐崎さんのこと、すごく気にしてたみたいだし……。それにね、わたし……」
言葉が震える。
小咲「一条くんのそういう優しいところ、大好きなんだ……」
楽「う……そう言ってくれると、すげー救われるけど……」
小咲は力なく微笑み、続けた。
小咲「……わたしね、くじ引きで12番同士になった時、こんな奇跡的なことあるんだ！ って、夢みたいだった。こんな言い方したらヒカれると思うけど……すごく運命を感じたんだよね。嬉しくて、嬉しくて。もう夢みたいだった」
小咲「でもね、あの時、一条くんが私の手を離して桐崎さんの元に走っていった時……あの瞬間も、すごく強く運命を感じちゃったの。……でも、それは別の意味での運命」
楽「……別の意味での運命？ 待って待って、それってつまりーー」
小咲「わたしと一条くんは、きっと、いつもそうなんだ。何か見えない壁に阻まれて、惜しいところまでは行くけどその先には絶対に進めない運命……そんな残酷なこと信じたくないけど、なんだか、そうとしか思えなくって、わたし……つらくて……ごめんね……泣く……」
楽は握っていた拳をほどき、小咲の頭を自分の胸に引き寄せた。
楽「……そっか。でもな、そんな運命は絶対にない。ありえない。けど、小野寺がそういう不安を感じてしまったことは、完全に俺に責任がある。ごめん……。謝ることしかできないけど、ちゃんと誠意は見せるから」
小咲「ううん……一条くんに責任なんてないよ。ただ困った人を助けに行っただけ……何にも悪くない……。ただ、わたしが勝手にネガティブに運命だなんだ〜って騒いでるだけで……。うぅ……めんどくさいことばかり言ってて、自分がイヤになる……」
小咲は泣きながらも、どうにか言葉を紡いだ。
小咲「肝試し、できなかったけど……少しだけ、ここで……泣かせてくれる……？」
楽「……ああ。俺はずっとここにいる。小野寺が泣き止むまで、何時間でも」
小咲は楽の胸に身を預けた。
温かい体温。
震える心。
夜の冷たい空気に包まれながら、2人の間だけ時間が止まったようだった。