ガチコイ 〜もし小野寺小咲が先に一条楽と付き合ったら？〜 作：nemu1116
夏休み明け・教室にて
夏の終わりを告げるかのように、重たい雲が窓の外を漂っていた。
チャイムが鳴り終わった教室には、生ぬるい空気と、夏休み明け独特の“現実への違和感”が漂っている。
机にはプリントの束、黒板には“文化祭準備”の文字。
だが、楽はそのどれにも目をやることなく、ただ窓の外をぼんやりと見つめていた。
ペンを持つ手は動かず、ノートの端に書きかけた文字は、かすれて滲んでいる。
万里花「……ねえ？ 楽様？」
柔らかく響く声が、教室のざわめきに溶け込む。
だが、楽はぴくりとも反応しなかった。
万里花「らーくーさーまー？」
今度はやや語尾にかけて引っ張るように、椅子を少し前に引いて身を乗り出す。
クラスの何人かがクスクスと笑った。
楽「……あ？ ああ、橘。どうした？」
ようやく振り返った楽の顔は、どこか疲れ切っていた。
目の下にはうっすらとクマが浮かび、昨日もあまり眠れていなかったことを物語っている。
万里花「ふふ。おやおや、どうやら魂がどこか遠くに旅立っていらしたようで？」
楽「……いや、まあ、ちょっとな」
机に肘をついたまま、気だるそうにため息をつく。
その視線はまた、窓の外に吸い込まれていった。
万里花「それもそのはずですわよね。あのメスゴリラと小野寺さん……お二人とも、夏休み明けから一度も登校しておりませんもの。もう、一週間になりますわ」
楽「千棘は、まぁ……退院したばかりだからな。
家の人が大事をとって止めてるらしい。……多分あいつ自身は行きたがってると思うけど」
万里花「ええ、あの方ならそんな気がします。えらく頑丈なイメージしかございませんもの。……あ、これは褒めておりますのよ？♪」
楽「……まあ、間違ってないけどなww」
万里花は机の上で指を組み、控えめに微笑んだ。
けれど、楽の目はどこか虚ろなままだった。
楽「でも……小野寺は、マジでわからん。何通かLINEしてるけど、返事はいつも “大丈夫だよ” とか“心配ないよ”とか、そんな内容だけ。本当に大丈夫な人が送ってくる感じじゃないんだよな……」
その言葉に、万里花は初めて真剣な顔をした。
しばし沈黙が流れる。
万里花（……まあ、わたくしに容易に想像がつきますが……これはあくまで楽様と小野寺さんの問題ですものね）
楽「……はあ」
深いため息が、机の上に落ちる。
肩の力は抜け、どこか弱音すらにじんでいた。
万里花「ま、そんなことはさておき♪」
楽「“さておき”って、お前なあ……」
やや呆れた声に、万里花は悪びれもせず手をひらひらと振った。
万里花「今、楽様とお話したいのはーー文化祭でやる演劇のことですの♪」
楽「……は？」
思わず眉をひそめる楽。
万里花「ロミオとジュリエット。ご存知ですわよね？
なんとこのたび、わたくしの提案により、“ロミオ：一条楽” “ジュリエット：橘万里花” という黄金配役案に、過半数の賛同が得られましたの♪」
楽「……お、おいおいおい。俺、聞いてねぇぞ？！」
万里花「聞かされる前に決まってることの方が、人生には多いものですわよ♪ 税金なんてほとんどそうでしょう？ さあさあさあ、どう思います？ この現実♪」
楽「……いや、どうって言われても。てか、ちょっと待って、ほんとにロミオ俺なの？」
万里花「ええ♪ 本日午後のホームルームで正式決定ですわ♪」
その笑顔はあくまで優雅だったが、そこには有無を言わせぬ圧力が宿っていた。
楽は額に手をあて、頭を抱えるようにして深くため息を吐いた。
楽「……俺、今日小野寺の家、寄ってくるわ。学校終わったら」
静かな声だった。
でもその決意は、紛れもない本心からだった。
万里花の笑みが、少しだけ揺れる。
それでも、彼女はゆっくりと瞳を細め、言葉を選ぶように頷いた。
万里花「……はい。その方が、よろしいかと思いますわ」
わずかに目を伏せた横顔。
そこには、意地や嫉妬よりも、ただ静かな理解があった。
楽「……ありがとう。いつも声かけてくれてありがとな、橘」
万里花「い、いえ！ 当然じゃあ、ありませんか♪」
万里花（今の不意打ちのお礼はズルいですわ……///）
そしてーー
楽「で、ジュリエットはお前で確定な感じ……？」
再び現実に引き戻され、やや渋い顔で問い返す。
万里花は、まるで待ってましたと言わんばかりに、すっと背筋を伸ばし、右手を胸に当てて微笑んだ。
万里花「ええ、もちろんですわ♪ 舞台上とはいえ、楽様と“ロミジュリの口づけシーン”……うふふふ♪ 今から練習しておきます？///」
楽「いやいや、ないからな！？ 文化祭だぜ？！ そういう攻めたシーンは映画とかの世界だからな！！ そもそも俺と橘がキスなんてしたらーー」
楽の叫びに、周囲のクラスメイトたちが一斉に振り返る。
それに気づいた万里花は、まったく動じず、しれっと人差し指を唇に当てて囁くように微笑んだ。
万里花「しーっ、楽様？ ここは学校ですわよ？ いくらわたくしとの口付けに興奮するからって、公私混同なさらないように♪」
楽「いやお前だろ、混同してるのwww」
万里花「まぁまぁ♪ 細かいことは脚本家と演出家の匙加減によりますからね♪ でも、脚本はある程度操作可能ですし」
楽「ん？ 操作？」
万里花はスッと手を挙げ、人差し指と親指を丸くして、お金のジェスチャーを静かに提示した。
誰にも見えないように、その仕草は楽だけに向けて。
楽「……お前、また金でゴリ押ししようとしてるな？！」
万里花「まあまあまあ、そんな言い方よくないですわよ？ “賄賂”ではなく、“助成金”ですわ。あくまで“適正支援の範囲内”にて、公式に出資させていただいておりますの♪」
楽「それを“ゴリ押し”って言うんだよ……！」
楽の声は、もはや呆れを通り越して虚無に近かった。
とはいえ、周囲のクラスメイトたちは既に“演劇モード”に盛り上がっており、その空気の中で「ロミオ＝楽」「ジュリエット＝万里花」は、既成事実として受け入れられつつあった。
黒板の端には、いつの間にか誰かが書き加えた名前の一覧。
キャスト案（仮）
ロミオ：一条 楽
ジュリエット：橘 万里花
楽（……このままだと、本当に“そういう劇”になりかねないぞ……）
万里花のほうを見ると、まるで“すべて想定済み”とでも言いたげな自信満々の笑顔。
その目は、勝利の女神のように穏やかで――しかし、抜け目なさが滲んでいた。
楽（って……何をこんなことにマジになってんだ？ 千棘も小野寺いねぇ教室で……何やってんだ、俺は……）
心の奥に、小さな罪悪感のようなものがふと揺れた。
そして、窓の外に目をやる。
空は高く、どこまでも晴れていた。
けれど、胸の中には、まだ晴れそうにない曇り空があった。
楽（小野寺……今日、会いに行くからな……！）