ガチコイ 〜もし小野寺小咲が先に一条楽と付き合ったら？〜 作：nemu1116
翌日、土曜日の午前中
和菓子屋「おのでら」前ーー
朝の光がまだ柔らかさを残す時間帯。
白い暖簾が風に揺れる和菓子屋「おのでら」の前に、楽は立っていた。
表情はどこかかたい。
楽（千棘と色々あったけど、あいつのおかげで気持ちが前向きになれて、小野寺と向き合う気力が湧いてきた）
楽（感謝、しないとな……あいつに）
楽（千棘……今どうしてるかな）
楽（……ん？！ いやいやいや！ は？！ 小野寺の家の前に来て、俺は何を考えてるんだ？）
楽（関係ないだろ！ 今！ 千棘は！）
楽（集中しろ、一条楽！ 俺が今何をすべきか！！）
楽（……しつこいと思われてもいい。何度でも、俺は小野寺へ思いを伝えたい……）
俺（これは間違いなく俺の本心なんだ！）
ゆっくりと指を伸ばし、インターホンのボタンを押す。
ピンポーンという音が静かな店内に響いた。
中から足音が近づき、ほどなくして玄関の扉がガラリと開く。
菜々子（小咲の母）「は〜い……あら？ あなたは？」
楽「……は、はい。一条と申します。小咲さんが、学校に来ていなくて……心配になって、様子を見に来ました」
菜々子は一瞬目を見開いたが、すぐに柔らかく微笑んだ。
菜々子「……そっか。朝早くから心配かけてごめんなさいね。まったく、あの子もしょうがない子ねえ。……ふふ、でも来てくれて嬉しいわ。あなたが……噂の“一条くん”ね？」
楽「……え？ 噂の？」
菜々子「娘から色々聞いてるのよ？ もう、本当によく名前が出てくるから。“今日の一条くんはこうだった”“こんなこと言ってくれた”“同じ空間にいられるだけで幸せ”……。聞いてるこっちが顔真っ赤になるくらい、ずーっと、ね」
楽の目が驚きで見開かれる。
あまりにもストレートすぎる“過去の想い”の証言に、息が止まったような気がした。
楽「……そ、そんな……。逆に愚痴とか、不満とか……ないんですか？」
菜々子は思わず吹き出し、首を振った。
菜々子「ないないw 一度もないわね。基本的に“ノロケ”だけ。どんなに小さなことでも楽しそうに話すの。どれだけ一条くんのことが大事かって、すごく伝わってきたわよ。……だから、あなたに会ってみたかったの。娘が惚れた男の子にね」
楽は言葉を失い、ただ小さく頷いた。
胸の奥が熱くなる。
涙が込み上げそうになるのを、ギリギリのところで堪える。
楽（……そうだ。小野寺は、いつも俺に優しかった。どんなに冗談を言っても、くだらないことをしても、笑ってくれた。なのに、俺は……）
菜々子は少しだけ表情を曇らせた。
菜々子「だけど……ここ最近は、パタリとその話が止まったのよ。なんだか様子もおかしくてね。学校を休むようになって、私も親として心配してたの。なにか、あったのかしら？」
楽「……すみません。複雑過ぎて詳しく説明はできませんけど……俺が……小咲さんを、傷つけてしまったんです」
菜々子「……そう。うんうん、何があったかは聞かないけど、ケンカしたって、行き違いがあったって、それも全部含めて青春よ。大事なのは、その後でどうするか、じゃないかしら？」
楽「……ありがとうございます。それで……あの、小咲さんは、今……？」
菜々子「私はまだ寝ていたけど……多分、さっき出て行ったわよ。天駒高原ってところに行くって。１時間くらい前かしら？」
楽「……えっ？ 天駒高原？！ 何故そんなところへ？」
菜々子「ん〜とね……“鍵を届けに行く”って言ってた気がするわ。あの子、子供の頃からいつも大事にしてた鍵があってね。多分そのことじゃないかしら？ なんにせよ、今までに見たことないくらい、決意のある顔してたわね」
楽の心が激しく揺れた。
胸が鳴る。
頭が真っ白になる。
菜々子「今頃、電車に揺られてる頃かしら？」
楽「……ありがとうございます！！」
そう言って頭を深く下げると、踵を返し、一気に駆け出した。
菜々子「あらら、行っちゃったわ……ふふ……小咲……あんた、愛されてるわねぇ」
楽（小野寺……！ すぐに行くからな……！）
楽（そしてーー）
楽（必ずーー！！）
楽の背中が、真っ直ぐに朝陽の中を駆けていった。
ーーその先にある、小咲との“本当の答え”を見つけるために。
菜々子（このあとどうなるのかめちゃくちゃ気になる……///）