ガチコイ 〜もし小野寺小咲が先に一条楽と付き合ったら？〜 作：nemu1116
高原の風が、まるで物語の運命を導くかのように、ゆっくりと吹いていた。
草原の丘、その頂にぽつんと佇む大きな岩。
そこに、小咲は一人座っていた。
陽はやや傾き始め、午後の光が彼女の肩を淡く照らしている。
淡い栗色の髪が風に舞い、頬にかかるたび、小咲は静かに目を閉じた。
手のひらにある、小さな銀色の鍵。
あれほど「埋める」と決めてきたのに、指が震えて離せなかった。
小咲「……ダメだなぁ、わたし。これじゃあ、踏ん切りつかないままじゃん……」
ふ、と小さく笑ったつもりだった。
けれど、その声は涙に濡れて、掠れていた。
頬を伝う雫。
拭っても、次から次へと零れていく。
小咲（……それでも、埋めなきゃ。終わらせなきゃ）
そう思っていたその瞬間ーー
風を突き裂くような、叫び声が高原に響いた。
楽「小野寺ーー！！」
小咲「ん……えっ？！」
一瞬、何が起こったのか分からず、呆けたように辺りを見渡す。
そして、風に乗って近づいてくるあの声、あの足音、あの――姿。
草原を、息を切らせながら全力で駆けてくる――一条 楽。
小咲「えっ……？ えっ、ま、待って？！ 一条、くん……？！」
あまりにも突拍子もなくて、現実味がなかった。
夢かと思った。
けれど、楽は確かにそこにいた。
小咲はあまりに驚いて、立ち上がることもできず、ただその場に佇んでいた。
やがて、風を巻き起こして彼が目の前まで駆けてくる。
楽「……はぁ、はぁ……小野寺……！」
楽の顔は汗と土埃に濡れていたが、瞳だけは真剣だった。
何よりもその声が震えていた。
小咲「……どうして、ここに……？」
問いかけたその声は、かすれていた。
でも、楽はその答えよりも、今伝えるべき想いを、先に吐き出した。
楽「聞いてくれ、小野寺！」
その一言には、どんな言葉にも代えがたい必死さが宿っていた。
楽「俺はさ……一番大好きな女の子を、一番傷つけて、泣かせ続けた最低な野郎だ。でも……それでも、俺には一つだけ、はっきりと言えることがある」
真っ直ぐに、小咲の瞳を見据える。
その瞬間、小咲の胸が、確かに鳴った。
楽「俺は、小野寺小咲を愛してる。どうしようもなく。誰よりも、ずっと」
まるで、時間が止まったかのような静寂。
耳に入るのは、風の音と、自分の鼓動だけ。
小咲「……っ！ だ、だめ……ダメだよ、一条くん……。わたし、もう……そんなこと、言われても……。もう、覚悟して……ここまで来て……！」
唇が震え、声がかすれる。
心は溢れそうなのに、口が追いつかない。
だけど、楽は構わずに歩み寄った。
楽「……でも、小野寺。まだ鍵を手に持ってるじゃないか」
その言葉に、小咲の手がぴくりと反応する。
隠そうとするように、握りしめた。
楽「もし、もう終わりにしたいって心から思ってたならーーもうその鍵を、持っていないはずだ」
楽「まだここにあるってことは、ほんの少しかもしれないけど、迷いがあったんじゃないのか？」
小咲「……そ、それは……」
手の中の鍵が、急に重く感じた。
言い訳なんて、きっと通じない。彼は全部、見抜いていた。
楽「それと……今、千棘に告白された」
小咲「……えっ？！」
涙の途中で、息を呑んだ。
声にならない息が漏れる。
泣き疲れていた瞳が、大きく見開かれた。
小咲は思わず息を詰め、楽の目をじっと見つめた。
それはまるで、静寂を切り裂く雷のようだった。
楽は、それでも真剣な顔を崩さず、言葉を継いだ。
楽「正直に言う。かなり気持ちは揺らいだし、千棘との未来も本気で考えた」
小咲
「……」
思考が追いつかない。
でも、なぜかーーその言葉に嘘がないことだけは、伝わってきた。
楽「でもさ。俺が、何をおいても隣にいて欲しい人は、どう考えても、やっぱり1人だけだったんだ」
そして、ふたたび前に出て、小咲の目の前に立つ。
楽「小野寺……俺の隣で、また笑ってくれないか？」
小咲「い、一条くん……」
小さく名前を呼ぶ声が震える。
もうすでに、目尻からは大粒の涙がこぼれ落ちていた。
それでも、楽は言葉を重ねた。
楽「俺の中には、本物の気持ちしか残ってない。俺は小野寺のことが好きだ。どれだけフラれても、どれだけ距離ができてしまっても……それでも俺は、小野寺のことがやっぱり好きなんだ。どうしようもなく……！」
小咲の心が、崩れた。
しゃくり上げる声が洩れ、涙が止まらなかった。
楽は、震える拳を胸の前で握る。
楽「どうか……もう一度だけ、俺と付き合ってくれないか……！ 頼む、もう一度だけ……チャンスをくれ！！」
そこにあるのは、真実だけだった。
飾らないまっすぐな楽の心の叫び。
楽なりに誠意を示したつもりだった。
しかしーー
小咲「……ごめんなさい……」
その一言が、すべてを止めた。
小咲「もう、わたし……一条くんとは付き合えない……」
楽「……そ、そんな……！！」
信じられないという表情で、楽の目が揺れる。
何度も自分の耳を疑うように、視線が泳ぐ。
小咲は、涙でぐしゃぐしゃになった顔を必死に抑えながら、言葉を紡いだ。
小咲「……会いに来てくれて、ありがとう。でも、わたしはもう……一度選んだから。きれいな気持ちのまま、終わらせるって……。だから、お願い……もう、わたしを好きでいないで……？」
彼女の選択はーー“拒絶”
その言葉は、誰よりも優しくてーーでも、これ以上ないほど残酷なものだった。