林間合宿2日目、A組一同は朝の5時半から体操着に着替えて集合していた。正直眠いわね。みんなも眠そうだし。
寝不足は美容の天敵だから勘弁してほしいのだけど。そんな中相澤先生が話し始める。
「本日から本格的に強化合宿を始める。今合宿の目的は全員の強化及びそれによる仮免の取得。具体的になりつつある敵意に立ち向かうための準備だ。心して臨むように。というわけで爆豪、こいつを投げてみろ」
そういって相澤先生は爆豪に体力テストで使ったソフトボールを投げ渡す。
「前回の……入学直後の記録は７０５．２ｍ……どんだけ伸びてるかな」
「おお！成長具合か！」
「この三カ月色々濃かったからな！1㎞とか行くんじゃねえの⁉」
「いったれバクゴー！」
たしかに入学してから濃かったわね。
たった三カ月なのにこんなにトラブルがあるとは……
「んじゃよっこら……くたばれ！」
またも爆豪は汚い言葉を発しながらボールを投げる。そして計測結果が出る。
「７０９．６m」
「あれ……？思ったより……」
みんなが想像していたような記録でなくて困惑している。
「約三カ月間、様々な経験を経て確かに君らは成長している。だがそれはあくまでも精神面や技術面。あとは多少の体力的な成長がメインで個性そのものは今見た通りでそこまで成長していない。だから……今日から君らの個性を伸ばす。死ぬほどきついがくれぐれも……死なないように」
職場体験でエンデヴァーがちらっと言っていた、個性の規模の特訓はこれから学校でやるいうのはこのことだったのね。
というか死ぬほどきついってなに⁉怖いんですけど……
「発動上限のある発動型の個性の者は上限の底上げ、異形型・その他複合型は個性に由来する器官・部位の更なる鍛錬だ。順番に個性伸ばしの方法を伝えていくから順次やっていけ」
「あの、先生が全員まとめて見るんですか？」
たしかにそれぞれが違う鍛錬をするとなると先生だけでは見きれない。
「だから彼女たちだ」
「煌めく眼でロックオン！」
「猫の手手助けやって来る！」
「どこからともなくやって来る……」
「キュートにキャットにスティンガー！」
「「「「ワイルド・ワイルド・プッシーキャッツ！」」」」
プッシーキャッツが面倒を見てくれるのはそういう役割でもあるのね。それでも５人しかいないけどどうするのかしら？
「あちきの個性、サーチ！この目で見た人の情報１００人まで丸わかり！居場所も弱点も！」
「私の土流で各々の鍛錬に見合う場を形成！」
「そして私のテレパスで一度に複数の人間へアドバイス」
「そこを我が殴る蹴るの暴行よ……！」
プッシーキャッツたちの個性があればこの人数だろうと同時に鍛錬できるというわけね。ただ最後の殴る蹴るの暴行というのは勘弁願いたいわ。
「というわけでプッシーキャッツのみなさんに協力していただく。時間は有限だ。集中して取り組むように」
順番に呼ばれて鍛錬内容を説明される。なかなか呼ばれないと思ったらアタシは最後だった。
「松本、お前発動型かつ操作精度が重要な個性だ。よって全力で灰を生成しながら操作もしろ。そして斬撃の調節もやれ。ただ発動するだけより辛いがお前ならやれるはずだ。場所は広めにとってあるからそこでやれ」
相澤先生に言われた通りに灰を全力で出す。そしてそれを竜巻のように回転させる。大量の灰を出して動かすだけでも結構疲れるわね。
しかも斬撃までやらないといけない。ピクシーボブの個性で作られた土の崖相手に斬撃を放つ。ただこれだと対人で使えるのか分かりづらい。
「すみませーん！土の硬さを人間を切ることを想定した硬さにしてもらってもいいですか？」
大声でマンダレイに呼びかける。
『了解よ！ピクシーボブに伝えておいたわ』
マンダレイからテレパスで返事が来る。これで細かい調整をしながら個性を発動できる。
ただいつもは灰を出してその後に操作していたのに、今は出しながら操作をするので集中力が段違いで必要だ。
ついつい切り過ぎたり切れなかったりが多くなる。対人でこれをしたら恐ろしいことになるわね。
最初は体力もあってある程度上手くいっていたが、だんだんと不安定になってくる。
『みんな！お昼ご飯の時間だよ！』
突然マンダレイのテレパスでお昼の連絡が来る。はぁ～～疲れたぁあ。
散らばって鍛錬していたA組のみんなが集まった。お昼ご飯は用意してくれるらしい。
「みんな鍛錬どう？アタシは疲れすぎてあんまり食欲ないわ……」
アタシが尋ねるとそれぞれ答える。
「私は吐きすぎて食事が喉を通らないかも……」
「私は酸出しすぎて肌がヒリヒリする」
「みんな大変だね……私は隠密性能を上げるために隠れるだけだからそんなに……」
「透ちゃん、ちょっと羨ましいわ。私は筋トレみたいな感じね」
「ウチ、初めてイヤホンジャックを叩きつけたよ……」
「個性を使うのは構いませんが食べ続けるというのがなかなか面倒でしたわね」
それぞれ苦労していることがありそうね。特にお茶子はかわいそう……女の子なのに吐かされてる……
透はあんまり大変じゃなさそうでけど、透過の個性ってどうやって伸ばしていくのかしら？
昼食の時間もそこそこに鍛錬に戻る。
午前と同じようにやっていくが疲労でコントロールがあんまりだ。そこを見回りに来た相澤先生に見咎められる。
「松本！コントロール甘いぞ！集中しろ！」
「はい！」
疲れた体に鞭打って個性を発動し続ける。集中していたからかあっという間に時間が過ぎていき、気づけば夕暮れになっていた。午後４時を回ったところで今日の鍛錬を終える。
「さぁ昨日言ったね、「世話焼くのは今日だけ」って！」
「己で食う飯くらい己で作れ！カレー！」
「「「「「イエッサ……」」」」」
今日の夕ご飯はカレーを自分たちで作らなければならないらしい。せっかくだし美味しい食事が食べたいわね。
「じゃあ分担して調理しましょう。料理経験がある程度ある子が中心に、あんまり作ったことがない子はその補助とかでいいわよね？委員長？」
「そうだな！俺はあまり料理の経験がないからわからないがそれでいいと思う。ではみんな、作業開始だ！」
それぞれわかれて調理を始める。まずは食材切らないとね。
「松本、切るの早えな！俺も見習わないと！」
「切島、アンタ慣れてないどころかほとんど経験ないでしょ。ほら、こうやって包丁握って、食材はこう」
切島の後ろに回って体を密着させ食材の切り方を教える。
「おっ、おう……ありがとな」
「切島！なに羨ましいことしてんだ、この野郎！松本、俺にも切り方教えてくれ！」
「嫌よ。アンタ器用そうだし教える必要ないでしょ。それにまだ覗き許してないし」
血涙流した変態の相手もそこそこに調理を進める。
時間はかかったが美味しそうなカレーが出来上がった。
「いやー、女子が居なくて男子だけだったら悲惨なことになってたな！」
「それな。梅雨ちゃんに麗日に葉隠、松本と料理できる奴が多くてよかったぜ。ただ松本が料理できるのは意外だったけど！」
聞き捨てならないことを言われている。
「ちょっと！アタシが料理できるのが意外ってどうゆーことよ！これでも自炊してるんですけど！」
「悪い、悪い。イメージと違ったから……」
まったく失礼しちゃうわね、上鳴のやつ。
できあがった料理を盛り付けていざ実食。
「「「「「いただきまーす！」」」」」
うん、思っていた以上に美味しい。隣に座っていた焦凍にも感想を聞く。
「焦凍、美味しい？」
「あぁ、美味い。自分で料理を作るのは初めてだが悪くないな」
「そうよね。最初は面倒だけど慣れてくると楽しいわよ。今度冬美さんと一緒に作ってみれば？」
「それもいいかもな」
「今話にでてきた冬美さんってどちらさま？」
向かい側に座っていた出久が質問する。
「俺の姉さんだ」
「えっ、轟くんのお姉さんと乱菊ちゃんって知り合いだったんだ⁉」
出久の隣に座っていたお茶子が驚く。
「あぁ、期末試験の勉強を家でやったときにな。結構仲良くなってた」
「お姉さんに挨拶⁉大変や……今夜の恋バナは大変や……」
「へー！たしか松本さんってエンデヴァーのところに職場体験行ってたよね？家族ぐるみの仲なんだね」
「家族ぐるみというわけではないと思うわよ？アタシの家族は特に関わりないし。ところでお茶子、何か言った？」
「何でもない！何でもない！続けて！」
「そう？」
お茶子が何か言っていた気がしたけど気のせいだったかしら？
「あっ！ちょっとごめん！」
出久はそう言ってカレーを一皿分よそってどこかに持って行った。
その後も賑やかに夕食を楽しんだ。
「とうとうこの時が来た！恋バナの時間だ！」
「イエーイ！」
三奈と透のテンションが高い。昨日の夜言っていた恋バナをするらしく、女子部屋にA組女子が揃っている。
「ねえホントに話すの？ウチ特に話すことないんだけど……」
響香は嫌そうにしてる。
「えー！話そうよー。とりあえず彼氏の有無は？彼氏いる人、手あげて！」
誰も手を上げない。
「じゃあ過去に彼氏いた人は？」
これも誰も手を上げない。みんなかわいいのに居ないのね。
「つまんなーい！じゃあ、じゃあ！気になってる男子とかいないの？松本とか麗日とかそれぞれ轟と緑谷と仲よくない？」
「アタシ？仲はいいと思うけど、そんな関係ではないわよ。お茶子はどうなの？」
お茶子に話を向けると、途端に慌てだす。
「私⁉私もデクくんとは仲いいけどまだそんなんじゃないというか……なんというか……」
「お茶子ちゃん顔真っ赤よ」
「たしかに麗日さんと緑谷さんは入学当初から仲がいいですわね」
「うー……」
「そういえば、さっき聞いちゃったんだけど、松本って轟の家族とも仲いいって聞いたけど本当？そういえばI・アイランドにも二人で来てたし」
響香からいきなりキラーパスが来た。さっきの夕食の会話を聞いてたのね。
「⁉そういう話が聞きたかったんだよ！轟のこと気になってたりはしないの？」
「うーん……やっぱりカッコいいからドキッとすることはあるけど、男としてみているかと聞かれたらわかんないわね。正直最初は弟みたいに思ってたから……」
「弟のように思っていた相手とだんだん男女の関係に進展していく、なかなかいい！」
「うん！うん！素敵！」
でもこれからどんな関係になるかはわからないわね。というか焦凍はアタシのことをどう思っているのかしら？
ギンのことをまだ引きずっているような気がする。というか綺麗さっぱり吹っ切るというのは難しい。
「もうアタシの話はいいじゃないの。他に話ないの？」
そう聞くが誰もないらしい。当たり前か。雄英に入るために勉強やトレーニングばっかりやってたはずだもんね。
というわけで引き続きアタシがいじられることになり、三奈が満足したところで就寝となった。