■元カノに未練たらたらの女✕女の話見てぇ！！

【チャプター①】ゲヘナ探索②

　空間が裂けた。

　正確には裂けたように見えた。

　目の前の景色が歪み、ガラスにひびが入るような音が響く。

　次の瞬間、そこに一人の少女が立っていた。

　銀髪に黒いドレス。雪のように白い肌。年齢だけ見れば私たちと大差ないはずなのに、不思議なほど大人びて見える。

　そして何より強い。

　武器は持っていない。

　銃もない。

　剣もない。

　何もない。

　なのに。

　私の身体が警告していた。

　危険。危険。危険。

　戦場で何度も死線を潜った感覚が叫んでいる。

　――あれは危ない。

　私は無意識にナギサの前へ出る。そして左手で彼女の手を握った。少し冷たい。けれど握り返してくる力はしっかりしていた。

　私は銀髪の少女を見る。

　少女も私を見ていた。

　いや、見つめていた。

　熱を帯びた視線。まるで長い間探していたものを見つけたみたいに。

　懐かしいものを見るように。

　愛おしいものを見るように。

　その視線だけで、少しだけ胸がざわつく。

　私は首を傾げた。

「えっと、誰？」

　少女は微笑む。

　綺麗な笑顔だった。でも少し怖い。

「反転と崇高と色彩と黄昏の技術を使った移動能力」

「現れた方法は聞いてないんですけど？」

　思わず即答してしまった。

　一瞬。

　少女がぱちぱちと瞬きをする。そして小さく笑った。本当に小さく。けれどどこか楽しそうに。

「そう。ごめん。間違えた」

　少女はドレスの裾を摘まみ、優雅に一礼する。

「私は貴方に会いに来た」

「それは嬉しいけど」

　私はライフルを構えたまま答える。

「名前を聞いても？」

「ん」

　少女は微笑む。そして。真っ直ぐ私を見る。その瞳には奇妙な熱が宿っていた。

「私は貴方を愛している」

「重いなぁ」

　即座に感想が出た。

　ナギサが横で小さく咳払いをする。少女は真面目な顔のままだ。

「事実」

「いやいや、初対面だよね？」

「私にとっては違う」

「怖いなぁ」

　私は正直な感想を述べた。少女は傷付いた様子もなく首を傾げる。その仕草は妙に可愛らしい。でも。やっぱり怖い。何だろう。

　敵意は感じない。

　殺意も感じない。

　なのに緊張する。

　戦場で会う強敵とも違う。

　もっと別の何か。

　理解できないものへの警戒感。

　そんな感覚だった。

　少女はゆっくりと私へ近付こうとする。

　私は即座に一歩前へ出た。

　ナギちゃんを庇うように。

　少女の足が止まる。そして少しだけ悲しそうな顔をした。

「やっぱり、今はまだ、その女の隣にいるんだ」

　視線がナギサへ向く。

　一瞬だけ。本当に一瞬だけ。周囲の温度が下がった気がした。私は反射的にナギちゃんの手を強く握る。少女はそれを見て。再び私へ視線を戻した。

「安心して。今日は戦いに来たわけではないから」

「本当に？」

「うん」

　少女は微笑む。

　その笑顔はどこか満足そうだった。

「会いに来ただけ」

　私は少し考える。

　信用はできない。でも今のところ攻撃する気配もない。少女は私を見つめ続ける。まるで宝物を見るみたいに。

「……変な人だね」

　私がそう言うと少女は幸せそうに目を細めた。

「よく言われる」

　その返答に。

　私は何故か少しだけ嫌な予感を覚えた。