この素晴らしい世界たちに魔法陣を！

第XV章 この紅き瞳の少女との出逢いに祝福を！

皆様、お読みいただきありがとうございます！
今回は新しい話を投稿いたします！　ちょっとゆっくりかもですが、話の方は着実に進めますので、応援してくださると嬉しいです！
ローマ数字は、改稿が全て終わり次第、漢数字に戻します！　ご了承下さい！

それでは、ここから本編開始です！

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　翌日、俺たちはエクスを探してギルドや街中を聞き込みして回った。……にもかかわらず、手がかりはほんの一ミリどころか影も形もなかった。

「いや、これは想定外すぎるんだが。こんなに探して手がかりゼロはどういうことだよ！」

「……本当にな！　あんだけ探して何もねぇって、マジで意味がわかんねぇぞ！　何者だよ、あの人！」

　他の街ならいざ知らず、いい意味でも悪い意味でも、この街でめぐみんそっくりの女の子がいれば、誰かしら覚えていてもよさそうなものだ。あんな爆裂娘似なら、俺は絶対に忘れない。

　俺がそんな風に考えていると、めぐみんとニケが眉をひそめながら言った。

「他の街ならともかく、私にそっくりならば、誰かしら覚えているはずなのですが、本当に変ですね……。」

「しかも、ダクネス家のメイドさんたちが言うには、一度見たら絶対に忘れないような乗り物に乗ってたみたいだしな。」

　そこもまた妙なところだ。メイドさんたちの話を聞く限り、その乗り物は、どうやらバイクのような乗り物だったらしいが、それにしたって痕跡ゼロはおかしい。

　現代日本ならともかく、この世界にバイクのような目立つ乗り物が走っていたら、メイドさんたちのようにインパクトに残っているはずだし、タイヤの跡すら見つからないのはどう考えても変だ。

　俺は、その事実にため息をつきながらつぶやいた。

「……マジで何者なんだ。そんな乗り物、SF映画か特撮の類でしか聞いたことないぞ。」

「どう考えても、この世界になさそうな代物ですよね。いえ、デストロイヤーがあったので、なんとも言えませんけど。」

「そうなんだよな。この世界、たまに変にメカメカしいもんあるからな。」

　うーん、本当にどうしたもんかな。これだけ捜して見つからないのは異常だし……

　かすみのその言葉をきっかけに、俺たちが歩きながらずっと頭を悩ませていた。そんな中、ウィズ魔道具店の近くで、めぐみんがふいに立ち止まり、俺たちに言った。

「……とりあえず、わからないものは一旦置いておいて。ちょっと爆裂散歩に行って、気分転換しませんか？　私も悩みすぎて、爆裂魔法でも撃ってすっきりしたいですし。」

「……そうだな。それも悪くないかもな。」

　俺が軽い感じでそう言うと、かすみたち三人がそろって首を傾げてきた。

「……？　あの、すみません。爆裂散歩とは一体？　めぐみんさんに関するものですよね？」

　かすみが、きょとんとした顔で俺やめぐみんの方を見比べた。

　……あぁ、そういや、うっかり忘れてた。この世界に来たばっかで、爆裂散歩なんて知ってるはずないな。

　俺がすぐに説明しようと思っていると、めぐみんがその前にどこか誇らしげに、ない胸を張りながら説明していた。

「えぇ、クエストがない日は、街の外にあるやたら頑丈な廃城に、一日一爆裂をしにいくのです。撃った後はかなり爽快感があって最高ですよ？」

　めぐみんが得意げにそう言うと、かすみは少し苦笑いしながら肩をすくめた。

「そ、そんな一日一善みたいなノリで行くんですか……？」

　その言葉に、俺は思わず吹き出しそうになった。

「まぁな。クエストがない日はほぼ毎日な。……って、かすみ。さらっと今うまいこと言ったな。」

　俺が思わずそう言うと、かすみはハッとして驚いた後、慌てた様子で手を前で振った。

「あ、いえ、今のは別に狙ったわけでは……！」

「いや、わかってるけど！　単純に上手いなと思ってさ！」

　俺たちが焦るかすみをなだめつつ、そんな風に話していたその時だった。

　ガサガサと木陰から音がしたので、俺たちは少し身構えつつ後ろを振り向いた。

　すると、道の街路樹の木陰から、どこか緊張した表情をして、めぐみんに似た黒いローブを身に纏った紅い瞳の魔法使いの美少女が、パンの袋を抱えて、俺たちの目の前に現れた。

　どこか息切れも少ししてたので、買い物帰りのついでに、慌ててこちらに来たのだろうか。

　乱れる呼吸を抑えるため、深呼吸した後、彼女はめぐみんに対してこう言った。

「……！　あ、め、めぐみん！　ひ、久しぶりね！」

　こうして、俺たちは、新たな謎の少女に出逢うこととなった。だが、この少女がとんでもない手がかりを持っていたことを知るのは、そう遠くない先のことだった。

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最後までお読みいただきありがとうございます！
いかがだったでしょうか。ちょっと短かったかもですが、少しずつではありますが、改稿と並行して、物語は進めていきますので楽しんでいただけると幸いです。
感想、意見、コメントなどはいつでもお待ちしております。
それでは、また次の話でよろしくお願いいたします。