蒼穹の魔王 ～F-2乗りのクソバカエース、異世界にて絶望的劣勢を覆す～

199 必至作戦1「BrinkMate」

央暦1970年6月15日

道奥藩　智台空港

葦原連邦空軍第1航空団『彰義隊』第1中隊『ペンギン』

志村“Chase”良介二等空尉

　智台空港や千里基地に迫る敵を撃退する日々。

　例によって、良介達が司令部となっている会議室に呼ばれたのは唐突だった。

　この空港に詰めている彰義隊の人間が、一度に集められたのだ。

　内容は明らかだった。

「3日後、6月18日。武揚解放作戦を実行する！」

「……！」

　緊張感を孕んだ声色で、吉宗は告げた。

　同時に生唾を飲む音が複数、どこかから聞こえて来た。

　当然だ、奪われた葦原の首都を取り戻す戦い。

　その実行と参加が確実になったのだから。

　良介は事前に作戦の段取りを聞いていたが、ゆきやあくりをはじめとした、他の人間には伏せられていたのだから。

　この秘密主義には、サトリという目や耳どころか、手すら必要としないスパイ技術の存在がある。

　知る人が多ければ多いほど、セキュリティーホールは通常以上に大きくなる。

　サトリの能力で思考が読めない良介は、その数少ない例外なのだ。

「作戦は必至作戦及び、王手作戦とする。

必至作戦第1段階では浦浜へ侵攻する地上部隊の援護。

第2段階では、武揚湾へ進出する海軍の支援を行う」

　必至作戦と王手作戦。

　作戦は王手作戦ひとつのはず、ふたつあるとは聞いていない。

　例によって、良介は口を挟んだ。

「あれれ、なんか段取り変わった？」

「武揚解放前哨戦を必至作戦。武揚城及び北条区解放を王手作戦に分けただけだ。

実際の段取りに変更はない」

「一番大事なところの名義を変えたわけか」

「そういう事だ」

　そんな行為に戦術的(タクティカル)優位性(アドバンテージ)などないのだが───

　これもまた、プロパガンダの一種。

　劇的な作戦を劇的に成功させれば、戦後の政治に使える。

　そう考えた者が、連邦軍の司令部にいるのだろう。

　この辺りの正誤を決められるほど、良介は偉くない。

　気を取り直して、赫助がスライドを挿入して必至作戦に必要な地図を表示させた。

　浦浜、武揚東に位置する鳴田藩の都市部だ。

「オメガ隊、精兵隊。貴官らは浦浜に侵攻する味方地上部隊の航空支援だ。

オメガ隊は先行して敵防空陣地を攻撃。SAM、対空砲を優先的に排除せよ。

防空兵器排除後、精兵隊と共に榴弾砲やロケット砲のような長距離兵器を攻撃だ」

　何をするにしても、CASをするためには対空兵器を破壊しなくてはならない。

　精兵隊の攻撃は強力だが、同時に対空兵器に対しては脆弱なのだから。

「ペンギン隊、貴官らは洋上で空中待機。

武揚空軍基地から発進するであろう、敵戦闘機部隊の排除。

直接援護だ」

　武揚湾で待機している海軍艦艇が間に合う可能性は、あまり高くない。

　となると注目すべきは戦闘機だ。

　オメガ隊がSEADを行うとなれば、向かって来るのは戦闘機だ。

　防空網を破壊している間、良介らペンギン隊が敵戦闘機を迎え撃つのだ。

「了解……」

「それと！　武揚周辺には厳重な防空網が構築されていると思われる！」

　良介が口を挟む前に、吉宗は先手を打った。

　赫助がスライドを変えて、赤いエリアが付け足された画像を投影させた。

「詳細はわかっていないが、このスライドに表示した区域への進入を禁じる。

踏み込もうものなら戦闘機・ミサイル・高射砲・機銃……

あらゆる兵器に狙われると思え！」

　危険区域とされたのは、武揚全域。

　そのエリアに踏み込もうものなら、全力で迎撃されるという事だろう。

　つまり、進入禁止エリアというわけだ。

　現実はエースコンバットと違うので、機体はすぐには曲がれない。

　空戦中に油断していると、あっという間に進入してしまう。

「志村二尉、質問は？」

「いや。今解消された」

「よし」

　良介がこの世界に来て、既に一年が経過している。

　吉宗も扱いに慣れてきたと言ったところか。

「陸軍の動きはこうだ。

浦浜へ進軍し、敵防御線へ攻撃を開始する。

この時点でオメガ隊のSEADが完了し、

精兵隊が敵長距離兵器への攻撃を開始している必要がある。

さもなくば、陸軍は一方的に蹂躙されるからな」

　長距離の行軍で疲れ果てた連邦軍と、時折跳ねっ返りが出るものの基本的に待ち構えていた政府軍。

　後者が優位にあるのは明白だ。

　航空優勢を確保しなければ、陸軍は容易く撃退されてしまうだろう。

　首都攻略戦においても、連邦軍は綱渡りを強いられているのだ。

「オメガ隊、精兵隊の支援を受けた陸軍が浦浜駅周辺を奪還すれば作戦は成功。

空軍の一般部隊が引き継ぎ、彰義隊各部隊は千里基地で補給と整備を受ける。

続いて、作戦の第2段階へ移る手筈だ」

　詳細は陸軍の動き次第となるため、聞いているだけでは大雑把な内容にならざるを得ない。

　とはいえ、元帥自ら指揮を取る戦闘だ。

　妙な動きや不手際は、そう多くないだろう。

「葦原の興廃、この一戦にあり！

皆、よろしく頼む！　以上、解散！」

　ここに至って、長ったらしい言葉は不要と判断したのだろう。

　吉宗は手短な締めの言葉を告げると、ブリーフィングを終わらせた。

　葦原内戦の趨勢を決する戦いだ。

　ここで負けるようでは、京へ進む事もままならない。

　志村良介にとっても、今後の命運を決める大勝負。

　負ける訳にはいかない。

　良介は自分の左右に視線をやった。

　左のゆきが力強く頷き。

　右のあくりもまた、静かに頷く。

「よし。やるか」

「はいっ！」

「うむ」

　ふたりの仲間の返事を受け、良介達は席を立った。