二人だけの音 〜重ならない旋律が響くとき〜 作：Tmouris_
結月がその一歩を踏み出す……そんなお話です。
第22話：平穏の中に
休日の朝、いつも通り紬と朝ごはんを食べる。
といっても、前までは向かい合って座ってたのに、隣に座ってる。しかも、日に日に距離が近くなって、紅茶を飲むときも隣に座ってくるし、最近はなにかとそばにいる気がする。
前なんて、一緒に寝ようと部屋に入ってきて……あれはさすがに驚いたな。
そんなことを思い出しながら食べていたせいか「結月、ほっぺについてる」と頬を触られた。
「あぁ、ごめんぼーっとしてて……」
横を見ると、紬が指先についたごはんをぺろっとなめとる。
驚いて思わず目を逸らす。
よくドラマとかアニメとかで見るけど、実際に自分がやられると恥ずかしい。
「さすがにやり過ぎじゃない？」
紬は俺のこと異性として見てきてるからこそ、俺がしっかり兄妹として線引きをしっかりとしないと……
少し顔がひきつったけど、紬は表情も変えずに「意識した？」と首をかしげる。
「変わらず大事な妹です～」
頭を軽くぽんぽん撫でる。
ここ最近、ずっとこんなやりとりを繰り返してる気がする。
嫌ではないけど、やっぱり恥ずかしいし、妹と自分に言い聞かせても『血は繋がってない』って言っていた紬の言葉をたまに思い出す。
「そっか」
指先をティッシュで拭き取ると、紬は食器をまとめてキッチンで片付けを始める。
キッチンに立つ姿を見て、俺はずっと疑問に思っていたことを口にする。
「紬ちゃんは俺と恋人になるための役って言ってたけど、睦ちゃんはどういう役なの？」
すると、食器がカチャカチャとこすれる音が消えて、水道が流れる音だけが部屋に残る。
（やっぱり、聞くのはまずかったかな……）
誤魔化そうと言葉を探していたら、余計に混乱してきた。
「あ、えーと。その、ごめん」
慰めればいいのか、黙ったままの方がいいのか……でも、俺は知りたかった。
今目の前にいるのが紬だとしても、睦ちゃんもたしかに一緒にいたんだから。
俺が椅子から立ち上がって、あたふたと慌てていると、紬がゆっくりと口を開いた。
「睦ちゃんはね、みんなの睦ちゃん。お人形さんみたいに可愛くて、芸能人の娘としての役だった」
いつもの昂揚感のない声なのに『だった』という言葉が少しだけ引っ掛かる。
「だったってことは……そうじゃなくなったの？」
紬は静かに頷く。
「そう。ギターと出会って、結月と出会った。ただの役の一人だった睦ちゃんが、睦ちゃんのものに二つも」
キッチンから再び食器を洗う手を動かし始めて、紬はそのまま話を続ける。
「私たちはどんどん消えて、睦ちゃんでいる時間も長くなった」
いまいち理解できないところもあるけど、これが母さんが言われたむらっけの正体だったのかな。
「結月、睦ちゃんがいなくなって寂しい？」
いつの間にか片付けを終えて、隣に座った紬は、俺の肩に頭を預けた。
「そりゃ寂しいよ」
素直に寂しい。紬も優しいし大事な妹だけど、まだ小さくて辛かったあの時に、不器用でも俺に優しくしようとしてくれて、そばにいてくれたのは睦ちゃんだったから。
小学生の時もずっと一緒にいたんだから寂しいに決まってる。でも――
「紬がいなくなるのも寂しいから……どうしたらいいのか俺にも分からないや」
大事な人がいなくなるのは寂しい。だから、いつかは聞かなきゃいけないと思っていた。
「なんで、睦ちゃんはいなくなったの？」
すると、紬は俺から距離をとって唇を噛みながら視線を落とし「ごめんなさい」とぽつりと謝った。
俯く紬を見て、喉がきゅっとしまる。手を伸ばそうとしたときに、ポケットのスマホが震える。
（こんなときに誰が――）
画面をちらりと見ると、そこには母さんからの信じられない文章が表示されていた。
『祥子ちゃんのお母さまが亡くなられたらしいわ』
全身から力が抜けて、スマホが手から落ちた。音が消えて、意識が遠のいていくように感じる。
『あなたが結月君？祥子と仲良くしてあげてね。睦ちゃんも素敵なお兄ちゃんができて良かったわね』
初めて会ったときに、あの人も俺の頭をそっと撫でてくれたのを今でも覚えてる。
若葉家に受け入れてもらったばかりの俺を、あの人は何も気にせずに睦ちゃんの兄として、祥子ちゃんの友達として迎え入れてくれたんだ。
スマホが落ちた大きな音を聞いて、紬は俺の顔を見ると、床に落ちたスマホをそっと拾い上げて画面を見る。
「……え？」
紬の声が静かに部屋に響き渡る。
どれくらいそうしていたかは分からない。
時計が動く音だけが頭に入ってきて、頭がぼーっとする。
最初に会ったあとだって、そのたびに本当に良くしてもらった。睦の件もあったし、優しくて温かい――こんな大人になれたらいいなって思えるような、そんな人だった。
（そうだ、紬はお仕事のことでお世話になってただろうし、俺よりもショックを受けてるはずだ……しっかりしないと）
気を取り直して、声をかけようとしたら、紬はスマホを勢いよく俺に押し付けて、顔も見ずに振り返った。
「きっと、祥はもっと辛い。一緒に、いてあげないと」
そう言って、自室のドアノブに手をかけると、少しだけこちらを振り向いた。
「だから……またね、結月。大好きだよ」
俺が声をかけても、それを振り切るように、紬は部屋の中に閉じこもってしまった。
ソファーに一人で座り込んで天井を眺める。
頭の中がぐちゃぐちゃだ。祥子ちゃんのお母さんが亡くなって……紬は何も言わずに部屋に閉じこもっちゃって。
ただ『またね』の震えた声が忘れられなくて、胸の奥が少しだけ苦しかった
＊＊＊
（……悲しい）
祥のお母さんは優しい人だった。いっぱい助けてもらった。
卒業式のあの日だって、私を助けてくれたのは祥のお母さんだった。
でも、今は私よりも。
（祥が心配）
祥の家族は仲良しで、すごく寂しいと思う。
お母さんのこと祥は本当に大好きだったから……いつも、お母さんからもらった人形を大事そうに抱えてた。
祥は大切な友達。私たちのことを助けてくれた、私たちにとっての最初の味方。
力になりたい。だけど、きっと傷ついてる祥より結月を優先しちゃう。
都合のいいことだっていうのはわかってる。大事なものを勝手に奪って、大事なところに居座って……
（全部は返してあげられない）
それでも、私たちにとって祥は大事な友達。
だからお願い。祥のそばにいてあげて――睦ちゃん。
ここまで読んでくださりありがとうございます。
たくさんの方に読んでいただいてとても嬉しいです。
次の話も頑張りたいと思います。