「言い出したのは私だからね。進行役は私が引き受けよう。」
陽のセイバーは鷹揚な仕草で続ける。
どうやら、この場は彼が仕切ってくれるらしい。
まだ誰も名を明かしてはいないというのに、私の胸は緊張で張り裂けてしまいそうだった。
私の
それを明かすということは、私にとっては…。
罪の告白と同義だったから。
「さて、最初に名を明かすのは誰かな？」
「あたし、もう言ってるのよねぇ。真名。」
「う、ウチも……。」
バーサーカー陣営の二人の告白。
驚嘆に目を丸める雷のセイバーとは対照的に、陽のセイバーは笑い出した。
「はっはっは！そうだったか。なら、君たちからどうぞ。」
「あたし、カルメン。」
「ウチ、かぐや姫！」
…どちらも、物語上の人物だった。
二人は何の未練も緊張も、不安もなく真名を明かす。
その自由な姿は小鳥のように美しかった。
カルメン様は言っていた。
「気の向くままに、赴くままに。心に従い生きていく。」と。
戦場にあってなおその姿勢を崩さない彼女。
狂気を感じるほどの自由が、彼女をバーサーカーたらしめているのだろう。
「二人ともありがとう。さて、次は誰かな。」
「あ、じゃあ私！」
手を挙げたのは私の隣…、春のランサーだった。
「私はペルセフォネだよ。コレーって呼ばれてた時もあるけど。」
「あら、じゃあ私も。サラスヴァティよ。」
ランサーの二騎はどちらも女神様らしい。
とはいえ、戦場で戦っていた逸話は聞いたことがないけれど。
どうしてランサーなのだろう？
特に、ペルセフォネ様は武器の逸話も聞いたことがないし……。
戦いが苦手と言っていたのは、本当のことみたい。
「なるほど、女神様だったか。どおりで別嬪さんたちだったわけだ。」
「随分な誉め言葉ね、船のライダー？」
「あはぁ、あたしたちには言ってくれないわけ？
妬いちゃうわぁ。」
「おいおい、揚げ足取りは止めてくれよカルメン。
もちろんここにいるのは全員素敵な
余裕を感じる仕草で、軽くウインクを飛ばす。
船のライダーは、意外にも落ち着いているみたい。
一回目の戦闘前は、ずっとため息をついていたのに。
いや、おそらくはこちらが彼の本性なのだろう。
ただ、先ほどは…。
多分、海のライダーに関してのことで混乱していたのかな。
相棒が小さいとなれば、びっくりするものだ。
「んじゃ、折角だし俺も言おうかな。俺は、」
「おっ、名乗るのか？ジェームズ！」
机の上にちょこんと座り、バナナを食べていた海のライダーがにっこりと笑った。
「あっちょ、俺言おうとしてたのに先に言わないでくれる！？」
「む！？す、すまん…。」
「ったく、かっこつかねぇなあもう。
……このちっちゃいのが言った通り。俺はジェームズ・クック。まあ…船乗りだよ。」
彼は単に「船乗り」と言ったけれど…。
その実情は違う。
キャプテン・クックは幾度の航海を乗り越えた正真正銘の冒険家だ。
彼の仕草や声色の節々に滲む色気や自信は、そこから来ていたのだろう。
「船乗りとは謙遜だな。」
「あんたらに比べたら大したことはないさ。俺は運がよかっただけだよ。」
雷のセイバーの言葉に、クック様は笑って返す。
…きっと、それも本心なのだろう。
けれど、彼の話しぶりに自虐はない。
自嘲もない。
ただ、自分は海で生き抜いてきたという自負がある。
それこそが、彼の錆びついた魅力につながっているのだろう。
真名開示
春のランサー
真名 ペルセフォネ
ギリシャ神話における冥界の王妃。デメテルの娘であり、元はコレーと名乗っていた。
ハデスにより誘拐され、冥府の王妃となる。
歌のランサー
真名 サラスヴァティ
インド神話における芸術と学問、知恵の女神。
歌を愛する彼女は、二対の腕でヴィーナを奏でる。
船のライダー
真名 ジェームズ・クック
史上初めて壊血病による死者を出さずに航海を成し遂げた人物。
卓越した航海術と統率力、勇気を合わせ持つ海の男。