無敵のヒーロー（自称）

第十四話 速いのってかっこいいよね

速さ＝パワーだぜ

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『ああ麗日...ウン、爆豪一回戦とっぱ...』

『ちゃんとやれよやるなら...』

『さァ気を取り直して！！』

『私情すげぇな...』

相澤先生とマイク先生の漫才がありつつも、一回戦が一通り終了、小休憩を挟み、二回戦が始まる

「おーう、なんか大変だったな、悪人面！！」

「組み合わせの妙とはいえとんでもないヒールっぷりだったわ、爆豪ちゃん」

「うるっせぇんだよ黙れ！！」

一回戦で麗日に勝利した爆豪がキレながら戻ってきた、いつもキレてんなコイツ、頭の血管大丈夫かな

「まァーしかしか弱い女の子相手によくあんな思い切りのいい爆破できんな」

「上鳴だって俺と戦ってる時めちゃくちゃ思い切りのいい放電してたじゃん」

「お前女子じゃねえだろ！？」

上鳴にツッコミを入れられつつ爆豪達と話す、といっても、ここにいる以上、皆が皆全力でヒーローを目指している、そうである以上、手加減なんて考えている余裕は無い

「さて、俺の次の相手は...飯田か...」

飯田か...飯田かぁ...

「飯田かぁ...」

「うわ、どうしたの急に」

「いやね、シンプルに強い相手だなと」

隣に座る耳郎が項垂れる俺に話しかける、だって飯田普通に強いじゃん、速いし、デカいしゴツいし、あんな脚で蹴られたらひとたまりもないだろ

（せめて目か防御に関する能力が引きたいけど...）

そう考えながらスロットを回す、すると...

「お」

「どうしたんですの？」

「珍しい能力が引けた、これで行こう」

「どんな能力？」

「内緒♡」

なかなか引かない能力を引くことが出来たのでそのまま行くことに、耳郎と八百万がどんな能力を引いたのか聞いてきたので秘密と答えると、強引に前髪を上げて見てこようとした、恥ずかしいからやめちくり

「許ッッッ！！羨ッッッ！！」

なんか峰田から凄い視線を向けられてる、こっわ、欲望に忠実すぎだろあいつ、なんてやり取りをしていると...

「ガァ！！」

目の前のフィールドでは、ちょうど真ん中で切島と鉄哲が腕相撲をしていた、引き分けたから腕相撲で勝負を決めたらしい、勝者は切島、勝負がついたのち、互いの健闘を讃えるかのように握手をしていた、ミッナイ先生こういうの好きそー

『これで二回戦目進出者が揃った！つーわけでそろそろ始めようかぁ！！』

いよいよ二回戦目が始まる、初戦は緑谷対轟だ

『今回の体育祭！！両者トップクラスの成績！！まさしく両雄並び達！！今！！緑谷バーサス轟！！』

『STAAAAART！！！』

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「えげつな...」

そう呟く俺の目に広がるのは、指と腕をぶっ壊しながら轟の氷結を相殺する緑谷の姿、初手の氷結から数えて五回、たった五回氷結を相殺しただけでボロボロだ、轟には傷一つついていない

「指のこと普通残弾って表現するか...？」

控えめに言ってイカれてるよ...体は消耗品じゃないんだぞ...治るとは言っても...自分から想像を絶するほどの激痛に飛び込んでいけるか普通...覚悟が半端じゃない...訓練の時はその一端に過ぎなかったってわけかよ....

「轟に対して持久戦狙い...あまりに無謀すぎる...」

いつも瞬殺する轟はデータが少ない、だからこの戦闘でデータを集めようって事...か？なんて考えていると、再び轟の氷が緑谷を襲う、もう指は全てボロボロ...ここまでか...と、思われたその時

バキャァァン！！

「！！！マジかよ...！！」

轟の氷を相殺、一体何が起きたのか、緑谷の右手を注視してみると、右手中指が更に変色していた、ということは...

「壊れた指で撃ったのか....！！」

本当にイカれてるよアイツ...俺は緑谷に対して呆れを含んだ視線を向けた、だってそうだろう、もう全ての指が壊れてて撃てない→なら壊れてる指を使おうって発想普通はならねぇぞ...これはもう覚悟とかそういうレベルの話じゃない...緑谷出久と言う人間の本質なんだと理解した、ついには親指まで使い、壊れた後に使った指を更に使い始めた

「.....」

ここまでする執念はなんだ、何があいつを突き動かす...そしてついに

ドゴォッ！！

「一発入れやがった...！」

轟の腹部に強烈な一撃が入った、腕は壊れていない、人に使う時だけ無意識でブレーキ掛けてんのか...それとも意図的にぶっ壊してんのか...轟の方は...体に霜が降りてる...！！なるほどそういう事か...

「アレが轟の弱点...」

気がついた途端、轟の氷結の勢いが弱まっていることにも気がついた、どうやら緑谷も気がついたらしい、そしてそれは...

「左(炎)を使えば解決する問題...」

だが轟は頑なに左を使わない、エンデヴァーに囚われているからか、あるいは...そう考えていると、さらに拳を叩き込む緑谷

「期待に応えたいんだ...！笑って応えられるようなヒーローに...！なりたいんだ！！」

...それがあいつの原動力...あいつの理想、憧れはおおかた予想がつく、オールマイトだろう、彼のようになりたい、そんな憧れが、緑谷を突き動かしているのだ

「だから！全力でやってんだ！皆！！君の境遇も決心も...僕なんかに計り知れるもんじゃない...でも...全力も出さないで一番になって...完全否定なんて...ふざけるなって今は思ってる！！」

「うるせぇ...」

「だから...僕が勝つ...！！君を超えて！！」

緑谷...お前はどこまでも...人の為に...

「親父の...」

「君の！！力じゃないか！！！！」

個性、親から子へと受け継がれ、世代を越すごとに強化され、強力になっていく、しかし、血が繋がっていようと、親から受け継いだ個性であろうとも、宿っているのは己の体、それは、自分の力であることに他ならない

その事を理解した瞬間

フィールドに炎が吹き荒れた

「左を使った...！」

エンデヴァーに囚われた心が、文字通り溶かされたのか、今まで抑圧してきた分を解放するかのように、熱く、猛々しく吹き荒れる、「轟焦凍」の炎

「勝ちてえクセに...ちくしょう...敵に塩送るなんて...どっちがふざけてるって話だ...！俺だって...ヒーローに...！」

互いの全力がぶつかり合う、ジリジリと肌を焼くような熱と、大気を震わせる程の超パワー、その二つが今ぶつかり合う、しかし...

「ミッドナイト！！」

「これ以上は彼の身が持たない...！！」

流石にこれ以上はまずいと判断したセメントスとミッドナイトが個性を使用、二人の間に数枚のぶ厚いコンクリートの壁が出現、しかし、そんな壁など物ともしないと言わんばかりに、二人の攻撃がぶつかり合い、そして、空間が爆ぜた

「っ....！」

なんつー突風...氷結で散々冷やされた空気が熱で一気に膨張...その結果がこれだ...マジでか二人とも...煙幕で結果がよく見えない、一体どっちが勝ったんだ...

徐々に晴れていく煙、フィールドに立っていたのは...

轟だった

「緑谷君場外！！轟君三回戦進出！！」

二回戦第一試合、轟の勝利で幕を閉じた

◇

「いやぁ...まさか手術まで行くとは...」

「アレだけの怪我だ、仕方あるまい」

現在俺は、保健室で緑谷に会った後、飯田と共にフィールドに向かっていた、あれだけ壊したからか、粉砕骨折していたため即治癒と言うわけにもいかず、関節に骨のかけらが残らないよう取り除く必要があるとの事、体力的にも一日で治癒は無理だろうな...

「しかし、こうやって回能くんと一対一で話すのは入学の日以来だな」

「言われてみれば、あんまり機会なかったな」

なんて話しながら歩く、やっぱゴツいしデカいな、それであの速度って...さすがインゲニウムの家系ってとこか...

「お互い全力を尽くそう」

「出来れば手加減してほしいところだが...まぁ、そっちが全力で来る以上、こっちも今出せる全力でお相手しよう」

その言葉を最後に、通路を別れてそれぞれの入場口へ移動、フィールドに歩いて行く

『次行くぜ！！第二試合！！飯田バーサス回能！！いくぜ！！START！！』

開始の合図とほぼ同時にスタートダッシュを決める飯田、いややっぱ速い...！！気づいたら目の前にいるし...！

「っ...」

咄嗟に体を逸らして蹴りを回避、そのままバク転して退避、そのまま俺を追いかけてくる飯田、まずいな、後手に回っちまった

『凄まじいスピードで回能にラッシュを仕掛ける飯田！！回能は回避でていっぱいかぁ！？』

まさか...ここからよ、次の瞬間、俺の「右目」が青い炎を出して燃え始めた

「お返しだ委員長！！」

「くっ！？」

俺は飯田の蹴りを回避し、そのままブレイクダンスの容量で飯田の顔目掛けて回転蹴りを繰り出す、咄嗟に防御するが、空中にいたので吹き飛ばされる飯田

『おおっと！？ここで攻勢にでた回能！！右目が燃えてやがる！なんだありゃ！？おいイレイザー、なんか知ってるか！』

『知らん』

まぁ珍しい能力だし、俺が引いた能力は「天眼」、「ホークアイ」同様、目に作用する能力、しかし、作用するのは目だけじゃない、この天眼発動中は、身体能力がさらに向上し、肉体の硬質化や燃焼、そして軽いゾーン状態*1に入ることが出来る、それに加えてこの能力は目に作用する、つまり、俺の右目の視力が元に戻る

「よく見えるよ、委員長」

「ここからというわけか...なら俺も本気でお相手しよう」

クラウチングの姿勢を取り、個性を発動する飯田、来る

「トルクオーバー...レシプロ...バースト！！」

ドウッ！！

凄まじい速さで駆け出す飯田、本来ならば目にも止まらぬ速さというのだろう、そのまま俺に向けて凄まじい威力の蹴りを放つ飯田、しかし...

ドッ！！！

「なっ...！」

「運が悪かったな、委員長」

飯田の蹴りを、俺の蹴りが真正面から受け止めた、肉体の硬質化のおかげでダメージはほとんどない、飯田の動きを捉えられたのはこの目のおかげだ、ぶっちゃけ、引いたのがこの天眼じゃなければ全然負けていた可能性もある、本当に今日はツイてるな

「今度は俺が華麗な足技をお見せしよう」

「うおお！？」

飯田の脚を押し返し、片足が浮いているうちにもう片方の脚を外側から蹴り、空中に浮かせて逆さまに、そしてそのまま

「そらよっ！！」

「ぐううっ！？」

飯田の腹部に回し蹴りを叩き込む、逆さにであることに加え、空中にいる、勝負ありだ

「飯田君場外！！回能君三回戦進出！！」

「ふぅ...」

上手く戦えたことに安堵しつつ、場外に飛んだ飯田の下へ歩き、手を差し伸べる

「GG、速かったよ委員長、脚が痛え」

「あぁ...負けたよ、やはり強いな、君は」

「運が良かっただけさ」

飯田が俺の手を取り、俺が飯田を引き上げる、そのまま健闘を讃えるように握手、会場から拍手が巻き起こった、次の試合は常闇対芦戸か...どうなるかねぇ

「取り敢えず戻るか」

「あぁ」

飯田にそう話しかけ、上の生徒用の客席へ戻る、すると八百万と耳郎が俺の席を取っていてくれたようで、そこに座った、相変わらず二人の間だが...さて、二回戦第三試合は...決着は思いの外早かった

「常闇に中距離戦を挑んだのが間違いだったか...」

開幕ノータイムのダークシャドウで芦戸を攻撃、しかしそれを芦戸は持ち前の身体能力で回避、そのまま近づこうとするが、ダークシャドウに阻まれそれは叶わず、仕方なく酸の投擲による中距離攻撃を仕掛けるが...ダークシャドウはそれを回避、そのまま場外へ弾き飛ばされてしまった

続く第四試合、爆豪対切島、切島が硬化を活用し、爆豪の爆破を物ともせずに攻撃、爆豪も負けじと切島の攻撃に合わせてカウンターを入れるが、ダメージはほぼゼロだった

「やっぱ硬化強いな...」

「回能ならどう攻略する？」

俺が言葉をこぼすと、右隣の耳郎がそう俺に質問してきた、切島の攻略か...

「このルールって事なら...瞬間移動で場外に飛ばすね」

「ではルール無用の戦いであればどうなさいますか？」

「...切島、あれ全身常にガッチガチに固めてる、俺の攻撃じゃまず有効打にならない、だから...引いた能力にもよるけど基本的には...」

BOOOOM！！！

「綻ぶまで待つ」

『うおぉ！？なんだ！？今度は効いてるぞ！？』

「爆豪も気づいたみたいだ」

俺がそう呟いた途端、爆豪の爆撃が切島にダメージを与えた、場所は脇腹だ、爆豪の爆発音が聞こえた途端、八百万と耳郎もフィールドに視線を戻した

BOMBOMBOMBOM！！！

「うわぁ...」

切島が綻んだ瞬間、爆豪が一気に攻勢に出た、えげつない絨毯爆撃、切島に攻撃させる暇を与えず、最後は押し切って勝利した

『これでベスト4が出揃った！！』

残ったのは、俺、轟、爆豪、常闇の四人、ありゃりゃ、見事に1ーAパラダイスだ

「さて、そろそろ行ってくるかね」

「頑張ってください！」

「応援してるから」

「サンキューね」

準決勝最初の試合は俺対轟、炎を使うようになった轟に、現在個性で弱点らしい弱点は無い、さて、どう攻略したもんかね

「....お、良いね」

スロットで能力を抽選し、引いた能力を確認して笑みを浮かべる、轟特攻とまでは行かないが、対轟に対しては良い能力が引けた、さて、控室は...あそこか

ガチャッ

「お」

「あら？」

アレ？なんで轟が...控室...あぁ、俺が間違えたのか、失敬失敬、轟に軽く謝罪をして控室を出て行こうとすると...

「回能」

「ん？」

轟に呼び止められ、控室に戻って轟の下へ歩く、表情は昼の時のような冷たい表情でなく、柔らかい表情をしていた、しかし、同時に何か迷っているようでもあった

「俺は...緑谷と戦った時...左を使った...」

「使ったな」

「親父の...エンデヴァーの力(炎)だって、今までずっと思ってた」

轟が自分の左手を見ながら呟く

「でも...アイツは...俺の力だって言ってくれた...」

「....」

「それで...あの一瞬だけ...親父を忘れた...それが良いことなのかわからなくなっちまった」

...なるほどな、まだ完全に解放された訳じゃないって事か、緑谷が取っ掛かりを作って、今迷っていると...なら...

「良いんじゃないか？忘れても」

俺が導いてやろう

「.....」

俺は轟の正面に座る、それに合わせて轟も顔を上げた

「緑谷にも言われただろう、その力はお前の物だ、エンデヴァーの物じゃない」

「...あぁ」

「過去は消えない、変えられない、エンデヴァーを憎んでた事も、お前が受けた傷も...」

「.....」

「でも、今や未来はいくらでも変えられる」

「....！！」

俺の言葉に轟がハッとした表情をする、なんだ、ずっと仏頂面だったからわかんなかったけど、できるじゃんか、色んな顔

緑谷が焚き付けて、復讐って薪が灰になって消えた、今の轟は迷っている、なら、俺が新たな薪(夢)をくべてやるだけさ

「轟、お前の夢はなんだ？」

「....俺は...ヒーローになりたい...かっこいいヒーローに...」

「そうか、良い夢じゃないか」

良い夢だ、ちゃんとなりたいものが見えてるじゃないか

「なりたいもの、ちゃんと見えてるじゃん」

「！！」

「なら、あとは進むだけだな」

「...お前も緑谷も...敵に塩送ってどうすんだよ」

「迷える卵を導くのもヒーローの仕事なのだよ」

轟は答えなんかとっくに見えている、過去の出来事が、先へ進むべきか迷わせているのだ、だが、それももう無くなった

「迷いは消えたな」

「あぁ、ありがとな」

「おう、俺にも全力でかかってこい、全部受け止めてやるよ」

さて、小休憩も終わりだ、そろそろ...

「行くか」

「あぁ」

━━━━━

『準決！！サクサク行くぜ！！回目彩目バーサス轟焦凍！！』

いよいよ準決勝、体育祭トーナメントも終盤に差し掛かってきた、ここで勝てば、相手は...おそらく爆豪だ、流石の常闇といえど、爆豪のあの機動力に対応できるかどうか...

「先を考えるより今だな」

目の前には、表情が晴れやかで、どこか吹っ切れた様子の轟が居る

『行くぜ準決！！START！！！』

「行くぞ、回能」

「おう、来い、轟」

そう言葉を交わした瞬間、轟の氷結、最大威力が俺を襲う、そして、轟は低下した体温を炎で元に戻した

『おおっと！！轟！！瀬呂戦で見せた最大威力の氷結！！早々に決着かぁ！？』

「...」

まさか、ここからさ

ドロ....

『うお！？なんだ！？氷が...！』

「溶けてる...」

誰の呟きか、プレゼントマイクの言葉に続くように呟かれたその言葉、その言葉通り、轟の最大威力であるはずの氷が、なんと溶け始めている、それを起こしているのは勿論...

「この程度でやられる程、俺は弱くないぞ」

「知ってるよ...」

俺だ、両腕が白熱化し、ジャージの袖が破れ、赤い髪をゆらゆらと揺らしながら、氷の中から出てきた

今回俺が引いた能力は「白熱」、文字通り、熱と炎を扱う能力、その熱はなんと約2500度、凄まじい熱量だ、そして、この熱を操る為、「白熱」を引いた時、俺は熱に対して強い耐性を獲得する

『なんつー熱量だよ！！あの量の氷が一瞬で溶けちまった！！』

「来いよ、轟」

「っ...！！」

ゴウッ！！！

今度は轟の炎が俺を襲う、緑谷戦で見せたあの火力だ

『今度は炎だ！！モロで食らった回能だが果たして！！』

視界いっぱいに広がる赤い炎、だがしかし、「白熱」を引いた俺には...

「効かねえよ！」バッ！

『なんと無傷！！マジかよ回能！！お前強すぎだろぉ！！』

「っ！！」

上着こそ焼けてなくなっている物の、俺の体には傷一つついていない

「今度はこっちの番だ！！焼失しろ！！バニング...ナックル！！」

ドッ！！

「ぐっ...！？」

俺の白熱化した拳が轟の腹部に突き刺さる、熱と炎で破壊力が増したその拳は轟を場外ギリギリまで吹き飛ばす

「っ！！」

ピキピキピキ！！

轟が氷で牽制するものの...俺に到達する前に熱で溶けてしまう、そして炎は耐性を持っているため効かない、つまるところ...

「詰みだ、轟」

「あぁ...まいった」

轟の降参を聞き、俺は能力を解除、轟の手を引き、立たせる

「轟君降参！！回能君決勝戦進出！！」

ミッドナイトの言葉と同時に歓声が巻き起こる、取り敢えずは、轟が吹っ切れたようで良かったよ

「...今回は運が悪かったって事だな」

「そういう事、よく覚えてたね」

轟と客席へ歩きながら話す、轟は笑っていた、全て出し切ったように、優しく笑っていた、悩みも怒りも、全てを吹っ切ることが出来たようだ

「じゃ、あらためてよろしくな轟、友達として」

「ああ、よろしく」

顔を見合わせて笑い合う轟、良い笑顔だ、マジでイケメンだなコイツ、さっきまでのガンギマリからは想像できねえくらいイケメンだぞコイツ...あとで女装させてみよ

なんて考えつつも、客席に到着、そこで轟と分かれて各々の席へ向かった

「おかえり...！？」

「ただいまー」

俺に声をかけた耳郎が顔を赤らめる、なんだ？って...あ、俺上着てねーじゃん

「なんでそのまま来たんだよ！！」

「代えの上着ないし...」

「す...すぐお創りしますわ！！」

「え、悪いよ」

「いえ！！お気になさらず！！」

なんか八百万も顔赤くしてるし、なんなんだ一体...もしかして照れてる？俺の体を見て？チラッと男子の方を見てみると、顔を赤くしながら目を逸らしているのが半分、頭を抱えて呪詛の如く何かを呟いているのが半分、轟は特に何も反応していなかった、ふーん、ちょっとからかってやろうかしらん？なんて考えていると

「回能さん！！どうぞ！！早く着てください！！」

「え、あ、ありがとう」

半ば強引にジャージの上を押し付けられたので着用する、なんてバカみたいなやり取りをしていると、準決勝二戦目が始まった、常闇対爆豪だ

結果から言ってしまえば、常闇も粘ったものの爆豪の勝利、アレだけ無敵に見えていたダークシャドウ、実はあの子光が弱点らしい、爆豪そういうとこ突くの好きそうだもんなぁ...

いくら強いといえど、やはり相性というものには抗えなかったらしく、防御を続け、最終的に爆豪に拘束されて降参という形になった、てことは...

「決勝は爆豪とか...」

正直言って一番当たりたくなかった相手だ、個性だけじゃない、単純な身体能力も高く、戦うたびにセンスが光る才能マン、フィールドを見下ろして居ると、爆豪と目があった、爆豪は不敵に笑い、俺を見ている

「....頑張るっきゃないねぇ」

こうなってしまった以上、もう逃げられん、逃げたら爆豪に殺される、てなわけで次回決勝戦、俺対爆豪、お楽しみに

*1：

アスリート等が本気で集中した時になる、周りがわずかに遅く、あるいは止まって見える現象の事

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みなさんどうも猫耳の人です
小説書くのって楽しいけどやっぱ難しいですね
何か言い回しや日本語がおかしいところがあれば教えていただけると幸いです
次回もお楽しみに
お気に入り、感想、評価等々いただけると作者が狂喜乱舞します