婚約破棄された悪役令嬢を拾って人生勝ち組になろうとしたら、ドS過ぎて逆に飼われてる

第5話 その鍵、わたくしが預かりますわ

「……今夜は、よく頑張りましたわね」

夜、山荘の廊下を照らすランプの下。

一日中こき使われ、罵倒され、踏まれた俺に、ルイーゼがぽつりと告げた。

思わず俺は立ち止まる。

ルイーゼの横顔は、いつもより静かで、ほんの少しだけ――優しく見えた気がした。

「……ご褒美、欲しい？」

「えっ……あ、はい、えっ！？ いや、でも、そ、それは、なにを――」

「……そうね。では――」

ルイーゼが、こちらに向き直った。

ランプの光に照らされたその瞳は、宝石のように光っていて。そして、その唇が――

「――キスでも、して差し上げましょうか？」

脳が、停止した。

「え、え、ええええええ！？！？！」

「口、開けすぎですわよ。気持ち悪いですわね」

「あっ、すみません……あ、ありがとうございます……？？？」

「……ふん。こんなにも下品に喜ばれると、やる気が失せますわね」

ルイーゼは踵を返す。

「――あなたみたいな雑草が、わたくしからの接吻を期待した時点で、罪ですわ」

「ぶ、ぶひぃぃぃぃ！！（※でも嬉しい）」

「ほんとうに、調子に乗るのだけは天才的ですわね。つい甘やかしてしまいそうになったわたくしが、愚かでしたわ」

ルイーゼ様の視線が、鋭く細くなる。

「……躾けが、まだまだ足りませんわね」

「は、はい……申し訳ありませんでしたッ……！！」

「その態度、二度と忘れないように――身体に鍵をつけておきなさい」

「……鍵？」

「ええ。貞操帯を、つけなさい。そして――その鍵は、わたくしが預かります」

その一言で、背筋が凍った。

同時に、何かが――

快楽の奥底にある本能が、爆ぜた。

「あなたの欲望も、身体も、心も。全部、わたくしの支配下にあると知りなさい」

「……っ……ルイーゼ……様……」

いいか？

今後お呼びする時は、様をつけろよデコ助野郎。

「誤解なさらないで。あなたの“純潔”に価値があるとは思っておりません。ただ、わたくしの所有物に、勝手な振る舞いをさせたくないだけですわ」

「ぶ、ぶひぃぃぃぃぃいぃい！！！！（※尊い）」

俺の脳が、うねった。

これはもう恋とか好意とかじゃない。

崇拝。

この人に生かされ、この人に罵倒され、この人の鍵で閉じられて――俺は、俺でいられる。みんな違って、みんないい。

「……明朝は、四時半起床に変更。反省の意味を込めて」

「喜んで！！！！」

＊

ベッドに入ってからも、胸の奥が、ずっと燃えていた。

接吻未遂。

それは、期待の裏返し。

そして、罵倒という名のご褒美。

俺は拾った令嬢を利用して成り上がるどころか、唇すら、支配されるようになっていた。

ルイーゼ様に口づけを許されるとき、それは――俺の全てを預けた証になるんだろう。

なら、いい。

この唇も、この身体も、この、鍵も。

全部、ルイーゼ様のものにしてくれ。

★★★★★

朝。俺はいつものように、食器を並べていた。

ふと顔を上げた瞬間、ルイーゼと――目が合った。

一秒にも満たない、瞬きすら挟めぬ刹那の交差。

だが、その瞬間だった。

「……あら」

音もなく、優雅に唇が開く。

「あら、雑草のくせに、目がありますのね。何十億年もかかった生物の叡智を、たった一晩で成し遂げるなんて、進化とは素晴らしいものですわ」

脳がバグった。

え、なにそれ、どういう意味？　進化した雑草？　いや、侮辱……のはずなんだけど、なんか、許可されたようなニュアンスが……。

「す、すみません……つい、見とれてしまって……」

「ふふ。わたくし以外を見てはいけないとは、まだ教えて差し上げておりませんでしたか？」

「ワンっ！（※まだですけどありがとうございます！）」

「あなたのような愚かな犬は、視線一つとっても、わたくしが管理して差し上げなければなりませんのね」

雑草から――犬に昇格！？

俺の進化論、今ここに爆誕！

いや、逆か？　人間から犬へ退化してない！？　……でも嬉しいから、もうどうでもいいや。

ルイーゼは、ゆっくりと近づいてくる。

その場に立ったまま、俺の目の前に立ち、見下ろすように囁いた。

「見なさい」

「えっ……？」

「わたくしのことを、見なさい。俯いた目など、犬にも劣りますわ」

思わず背筋が伸びた。恐る恐る顔を上げると、彼女は一瞥だけよこした。

それだけで、心が凍って、全身が発火するような熱に包まれる。

「……よろしい」

そしてそのまま、指先で俺の顎を持ち上げた。

優雅で、支配的なその動作に、全身が硬直する。

「見つめていいのは、わたくしの顔だけですわ。よそ見をした目は、罰として潰しても構いませんのよ？」

「ワンっ……！」

「あなたの目線、表情、言葉、思考――すべて、わたくしの所有物なのですから」

その言葉は、心に直接流れ込んできた。

脳が焼け、胸が熱を持ち、目の奥が潤む。

嬉しい？　いや、これは――快感だ。俺、終わってる。

＊

夜。最後の紅茶を差し出す時間。

湯気の立つカップを手渡すとき、ルイーゼの指先が、俺の指に、ほんの一瞬ふれて、離れた。

「……今日も、忠実でしたわね」

「当たり前だろ、ルイーゼ。俺は犬なんだから」

「ええ。とてもよく仕込まれてきましたわね」

一口啜ったあと、彼女の瞳がこちらを向いた。

「ところでエリオット。あなたは、どこで生まれたの？」

……あまり聞かれたくない問い。

だけど、嘘をついても仕方がない。

正直に答えることにした。

「貧民街。石畳の割れた路地裏で育った。ガキのころは、適当に仕入れた薬草売って、金稼いで……」

「まぁ」

「たまたまその商売っ気を見込まれて、ミレーヌの実家に雇われて。信用を得て、事業任されて、資本作って……」

「ふぅん」

「自分の商会を立ち上げて、貿易で跳ねて――爵位も、買った。だいぶ運が良かっただけだけどな」

「若干二十にして爵位持ち……生まれながらの下級貴族よりは、よほど微笑ましい経歴ですこと」

「……えっ？　あれ、今のって……褒めてくれたの？」

「ええ。努力と実力は、認めて差し上げますわ。わたくし、そういうものは嫌いではありませんの」

その一言が、胸に刺さる。

くそ、なんだこれ……

褒められただけで、泣きそうになってる自分、ヤバすぎだろ。

「そんなあなたも、わたくしに拾われて、今では紅茶も淹れられるようになったのですもの。犬としては、上出来ですわね」

「……ん？　ちょっと待った。それ、話が違くない？」

「何がですの？」

「ルイーゼ。拾ったのって、俺の方じゃなかった？」

「は？」

「だってあの時、王宮の大広間で婚約破棄された後――全部失って、絶望してたところに声かけたの、俺だぞ？　“行く場所もないの”って言ったから、うちに来ればって誘ったら、“仕方なく”ついてきたじゃん？」

「……記憶違いではなくて？」

「間違ってないって！」

「あなたは、どうやら自分の立場をまだ理解していないようですわね」

ルイーゼは一歩、こちらに近づいて――

「声をかけさせてあげたのです。拾われる機会を、与えて差し上げた。それだけのことですわ」

「いやいや、意味が完全に――」

「うるさい犬には、口枷が必要ですわね？」

「ワン……」

全否定。会話ごと、歴史が塗り替えられた。

「あなたがどれだけ勘違いしていようと、今こうしてわたくしの犬であるという事実が、すべてを証明しておりますのよ」

「……ルイーゼ様……最強……」

「ええ、わたくしは最強の飼い主ですわ」

そう言って、ルイーゼは俺の胸元に指先を滑らせた。

「夢の中でも、わたくしだけを見ていなさい。あなたの心は、すでにわたくしのものなのだから」

「……もちろんだよ、ルイーゼ様」

「あなたの幸福とは、わたくしの命令に従うこと。それを、絶対に忘れないように」

その声が、心の奥に静かに沈み込んでいく。

拾ったつもりだった。

でも、気づけば――俺の方が飼われていた。

まあ、生きてりゃそういうこともあるよな。

人生万事塞翁が馬。