U.C.0111 機動戦士ガンダムχ

第三十七章「Zの鼓動」

「Z(ゼータ)ガンダム....！！」

そう、グレイ・オルドリンは自然と忌々しげに口にしていた。

青い胸部、エッジがかかったボディライン、背部のフライングアーマー。サイコ・キューブが形作ったZは、まさにグリプス戦役から第一次ネオ・ジオン抗争を駆け抜けたものにそっくりだった。

そして、Zが形作られた途端、サイコ・キューブが結晶化し、ビームライフルを作りネオ・アルパーに向かって斉射した。

勿論サイコ・フィールドバリアーによって弾かれてしまう。

するとZは右腕がハイパー・メガ・ランチャーに形が変わりだし、バリアに向かって撃ち込んだ。

「チィッ！サイコミュが怯えている！」

バリアが凹むと同時に、再びハイパー・メガ・ランチャーを撃ち込む。そして徐々にヒビが入っていく。

グレイは内心まずいと思いつつ、立て直しを図るために立ち往生しているサイコ・シュルテンとRF TR-3にZガンダムを攻撃するよう指示させる。

しかし、その攻撃は虚しくも鏡のように反射し、サイコ・シュルテンやRF TR-3に直撃して爆発四散する。

「なぜ反射する？！」

すると、グレイの頭に直接語りかけてくるように声が聞こえる。

『なぜあなたはシャアのようになりたがる？！』

「シャア・アズナブル総帥はもういない！私は、新たなスペースノイドの時代を築き、ルシファー・クレイドルを頂点とする新しい自治国を築きたいだけだ！」

『シャアは連邦に失望してアクシズを落とそうとした！お前は自治国を築きたいがために、人を弄ぶように殺(あや)めて、地球を破壊させようとしている！』

「貴様にはわかるまいッ！！Zのパイロット！」

ネオ・アルパーが肩の装甲を開き、拡散メガ粒子砲4門をZに向けて撃つ。

しかし、それも反射して防ぎ切り、形がキューブに戻って分解したと思うと、ウェイブライダーに可変し、バリアに突撃をかける。

『シロッコやジェリドと変わらない！貴様は命を弄ぶ男だ！』

「何が！」

ウェイブライダーはそのまま、サイコフィールドバリアーに突撃し、チリチリと双方のフィールドが干渉し合い、風船が割れるようにサイコ・フィールドが弾けた。

Zガンダムはそのままサイコ・キューブに戻り、アスカのχガンダム一号機の円形の装置に集まる。

「道を開けてくれてありがとうございます！貴方の御恩は忘れません！」

そのまま、一号機はフルスピードで、まるで疾風(はやて)の如くネオ・アルパーの至近距離に近づく。

「グレイ！貴様はッ！」

「ルシファー・クレイドルさえ解放していれば、こんな醜い戦争を起こすこともなかったのだ！貴様らの独断だ！」

すると、アスカの脳内に直接何かが伝わる。『避けて』という言葉だ。

アスカは咄嗟に一号機に回避行動を取らせる。アスカの目の先には、アウフ・ヌルMk-IIがハイパー・ロングレンジ・ビームキャノンを解放し、ミノフスキー粒子の臨界点に達しているところだった。

しかし、ネオ・アルパーの肩のメガ粒子砲6門中1門が、アウフ・ヌルMk-IIのコックピットに自動的に狙いを定める。

「アスカ中尉。これが私の鎮魂歌(レクイエム)です。どうかルシファー中尉とお幸せに....」

そう、聞こえた気がした。ハイパー・ロングレンジ・ビームキャノンは予定通り撃ち込まれる。ネオ・アルパーの右肩に直撃し、激しい損傷を受ける。

だが、メガ粒子砲のビームは見事というべきか、コックピットの中心を貫き、シオンは灰も残らず消滅した。

これが、遺灰の騎士王の最後だった。

アスカは叫ぶが、声にならない。グレイはネオ・アルパーの右肩をパージし、高笑いをする。

それを聴いたアスカは、今までにないほどの怒りが沸き立つ。

「殺して....やる....！！」

そう思った刹那、χガンダム二号機(カーマイン・ヴェール)がアスカの一号機の横に並び、接触回線で声が聞こえる。

「アスカ。怒りに任せて死を誘(いざな)うようなことは、しないで。私も、頑張るから。」

そう言い、二号機は円筒形のファンネルと二基のホーン・ファンネルを取り外して四方に散らせる。

そして、二号機の背部装甲が展開し、黄色に光るサイコフレームが緑色に変色する。

それに合わせてバックパックから円形のサイコ・シャード発生装置が展開し、サイコ・キューブが8つ出現した。

「我が名はルシファー・クレイドル！ニュータイプの加護を受けし千羽散り舞う者！貴様を今から粛清して地獄の悪魔の供物になるがいい！行(ゆ)け！ファンネル！」

ルシファーはそう高らかに名乗り、ダブル・ホーン・ファンネルと円筒状のファンネルが一斉にオールレンジ攻撃を仕掛けた。