天才冒険者リオの英雄譚 童貞・処女しか入れないダンジョンを攻略せよ！

12話 DOTEI IN DREAM

遂に現世に舞い戻るリオ君

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――ぽわん。

なんか、変な音がしてる。

どこか遠くで鳴る、いやらしいBGM。ムーディーというより、むしろアウト。

なぜか尺八と三味線が混ざっているあたり、余計にアウト。

「……ん……？」

ぼんやり目を開けると、視界に飛び込んできたのは――

ミリアとゼインだった。

だが。

だがしかし。

――ゼイン：上半身裸。

――ミリア：バニー服（黒、網タイツ、ヒールつき）。

――BGM：むしろ生演奏。どこから湧いた、尺八。

「ちょっ、待て待て待て待て！！」

叫ぼうとしたけど、声が出ない。

代わりに頭の中で警報が鳴り響く。

【性癖警報発令中。これは夢だ。間違いなく夢だ】

「ふふ……ゼイン……そこ、だめぇ……♥」

「すまない、ミリア……だが、俺の“魔剣”が……！」

ぶんぶんぶんぶん！！！

腰とともに、ゼインの股間が唸りを上げる。

“魔剣フルスイング・奥義：突貫貫通（ぷるすうるとら）”とでも書いてそうなエフェクト。

「やめろおおおおおおお！！！」

今度は声が出た。出たけど、誰にも届かない。

いや、届かれても困るけど！！！

「おかしいだろ！？　センスどうなってんだよ！！」

「何でゼインがそんな冷静な顔で腰ぶんぶんしてんだよ！！」

「ミリアもミリアで満面の笑みで“もっとぉ…”とか言ってんじゃねえよ！！」

「あと尺八！！　尺八お前何なんだ！！」

“無駄に完成度の高いエロコント”、そう名付けるしかない光景。

あまりの混沌に、俺はようやく悟った。

「あ、これ、夢だわ」

夢じゃなかったら精神崩壊してるレベルだ。むしろ夢でもキツい。

「でも何で、俺が瀕死になってまで見せられるのがこの夢なんだよ！！！」

「あの魔物！　あの業魔！！　殺されかけたんだぞ！？　普通はそっちが夢に出るだろ！？」

「なんでドスケベバニーミリアと“股間の魔剣ぶんぶんゼイン”が襲ってくんだよ！！」

「俺の脳！！　自重しろ！！　どんだけ暴走してんだよ童貞的想像力！！」

その瞬間。

「……リオ……リオ様……」

……ん？

「リオ様……！　リオ様ッ！！」

ぱちん！

――目が覚めた。

夢の続きがぶっ飛んだ。残像としてゼインの腰の動きが残ってるのが地味に辛い。

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「リオ様、目覚められましたか？　よかった……」

優しい声。目を向けると、メイドさんが俺の枕元にいた。

ちょっとお姉さん系。ちょっと美人。ちょっと目の保養。

（……あ、でも今それどころじゃない）

起きようと体を起こした瞬間――

「ぐあっ……ぎゃあ……がはっ……！！！」

全身に激痛。内臓が悲鳴を上げ、骨という骨が叫ぶ。

「落ち着いてください、リオ様！」

メイドさんに押さえられ、俺は再びベッドに沈む。

「ここは王城です。もう何も心配いりません」

「……今からお医者様を呼んでまいります。しばしお待ちを」

ばたん、とドアが閉まる。

俺は天井を見つめながら、ようやく現実を整理し始める。

（ダンジョン……そうだ、俺はダンジョンに入ったんだ）

（中で、業魔と戦って……命からがら生き延びて……）

（たぶん、ここに運ばれて、今に至る――）

そこまで考えてから、俺はふと思う。

（で。なんで俺は――）

（“バニーミリア”と“股間の魔剣ゼイン”の夢を見せられてんの！？）

バッッ！！

再び跳ね起きようとして、即・激痛。

無理。やっぱ無理。もうしません。

（いやさ、トラウマになるのが普通だろ！？　業魔よ！？　あのバケモノ、出てこいよ！！）

（何で代わりにドスケベコンビが俺の脳を犯してくるの！？）

（おかしい！　おかしいって俺の脳！！　お前……空気読め！！）

そして気づく。

（……いや、もしかして、脳は空気を読んだのか？）

（業魔の恐怖より、ゼインとミリアがくっつく方が、精神的にキツいと判断したとか？）

（……それ、ちょっと納得しそうになってる自分が怖い）

静かな部屋。布団の中。

夢から覚めたはずなのに、ダメージは残っている。

しかも夢なのに、ゼインのあのすまし顔が妙にリアルだったのが、地味にトドメだった。

（……ゼイン、お前……）

（無意識に“俺の脳内で”何やってくれてんだ）

重たいため息をひとつ。

とりあえず、次に見る夢は――

もうちょっと平和で、童貞的メンタルが傷つかないやつがいい。

頼むから、俺の脳。

一回くらい、お前も“自重”してくれよな。

やがて扉が静かに開き、一人の医師が現れた。白衣に深い皺、穏やかな目元。だがその目の奥には、鋭い光が隠されていた。

「ようやく目覚めたか。……さて、君が眠っている間にも診たが、随分と無茶をしたようだね」

ベッドの横に腰を下ろし、俺の腕を軽く持ち上げて見る。触れられただけで、電気が走るような痛みが広がった。

「全身の筋肉に裂傷。内部出血の跡もある。関節も……ひどく捻ってるな」

静かな声。それなのに、背筋に冷たいものが走る。

「それに――」

医師の目が鋭くなった。

「劇薬手前の気付け薬を、大量に服用したね。……君、死にたいのかい？」

心臓が凍りついた。

その声は怒鳴ってもいないし、責めてもいない。ただ淡々と、静かに。しかし、ひどく冷たくて、恐ろしかった。

「す、すみません……」

謝る以外、俺にできることはなかった。言い訳も、言葉も浮かばない。

医師はため息をつき、やや呆れたように俺を見下ろした。

「最低でも一か月は絶対安静だ。治療には長期を要する。覚悟してくれ」

「……一か月……」

反射的に言葉が漏れる。〈暁の剣〉の仲間たちの顔が頭に浮かんだ。

ゼイン、ガイル、レイナ、ミリア――みんな、今どうしているんだろう。俺がこんな状態じゃ、パーティーにも迷惑をかける。リーダーとして、それが一番つらい。

そんな俺の心を見透かしたように、医師は続けた。

「ああ、そうだ。陛下から伝言を預かっている。……暁の剣にも、補償は十分にする。だから心配するな、とのことだ」

胸の奥に詰まっていた重石が、ふっと軽くなる。

（……エドワール三世。そういえば“賢王”って呼ばれてたよな）

心配を見越して、先手を打ってくる。さすがは王国の頂点に立つ男だ。

だが、医師の表情はすぐに険しくなった。眉間に深い皺を寄せ、厳しい目を向けてくる。

「……君が目を覚ましたら話がしたいとのことだ。正直、許可できるわけないだろと怒鳴りつけたかったがな」

「怒鳴りつけるって……」

喉元まで出かかった言葉を飲み込む。怒らせてしまったら命がいくつあっても足りない。

「詳しい事情は知らされていないが、“国家の大事”とだけ聞かされている。そう言われたら……断るわけにもいかない」

王様が、俺と……？　

「どうか、陛下と話をさせてください。どうしても伝えなければならない情報があるんです」

体の痛みを忘れ、真っすぐ医師の目を見る。ほんの一瞬だけ、視線が交錯し――

医師はふう、と息をついた。

「……明日。明日、急変していなければ許可しよう」

「ありがとうございます」

心からの感謝だった。ようやく、ようやく繋がった糸を手繰り寄せられる。

あのダンジョンで見たこと。業魔のこと。管理者の存在。神域〈ヴァージニア〉の真実――

この世界を守るために、俺にしかできないことがある。

「……でも、君の体はもう限界だった。無理はするな。今度無理をすれば……命はないぞ」

その言葉には、重みがあった。まるで予言のように響いた。

「……はい」

真夜中。王城の天井を、ぼんやりと見上げていた。

深く沈んだ静寂の中で、痛みだけが確かに残っている。

身体のどこを動かしても、鈍く軋むような違和感が走った。

――けれど、心の中はそれ以上にざわめいていた。

（ヴァージニア……あれはただのダンジョンなんかじゃない）

俺は確かに見た。触れた。戦った。そして、託された。

あの空間、神域〈ヴァージニア〉と名乗った異界。

常識では語れない場所に存在していた“業魔”――

人の負の歴史が凝縮されたような、禍々しくも悲しき存在。

そして、その空間の管理人。

ふわふわしていて、頼りないようで、それでも俺を認めてくれた、あの“誰か”。

「これは、人が積み重ねてきた“業”の清算なんだ」

「君一人にだけ押し付けるのは、違うと思う」

「だから、君だけに重荷を背負わせたくないんだ」

あの声が、まだ耳に残っている。

優しかった。

そして、まっすぐだった。

たしかに、あの管理人は妙な奴だった。

性別も種族も分からない。浮世離れしていて、すぐに話が逸れる。

でも――最後まで、俺のことを“リオ・ハートフィールド”として見てくれた。

俺自身を。

（あれが……あの存在が、本当に“人を救おうとしていた”のなら）

（俺は、伝えなきゃならない）

その願いを。

この世界に訪れようとしている“異変”を。

だけど。

（……どうやって？）

重ねた疑問が、頭にずっと残っている。

あの空間の説明だけで、人は疑うだろう。

ダンジョンに現れた“業魔”の存在――確かに、あれは遺骸として残っている。

それを見せれば、ある程度の説得力にはなるかもしれない。

だが、「神域」「管理人」「この世界が抱える“業”」といった話になった瞬間、

真剣に受け止めてもらえる可能性は、一気に薄まる。

（王様は、“国家の大事”だって言ってた……それが、何を意味しているのか）

この情報が、どんな形で扱われるか――正直、俺には分からない。

都合よく“利用される”だけかもしれないし、逆に黙殺されるかもしれない。

（でも、それでも）

（俺は伝えなきゃならない）

そう思った瞬間、あの言葉が蘇る。

「こちらこそ、ありがとう、リオ君」

管理人が言った、最後の言葉だった。

誰もいない空間に、一人だけ残された俺に。

戦いを終え、倒れそうになりながら立ち上がった俺に、あの存在は言ってくれた。

“ありがとう”――その一言が、やけに重く、そしてあたたかかった。

何故だろう、“ありがとう”と聞いてあれほど嬉しかったのは初めてだ。

――あの“得体の知れない存在”は、

俺の選択を尊重し、“リオ”という名前をちゃんと呼んで、感謝してくれた。

（……だったら）

（俺は、伝えるよ。ちゃんと、この世界に）

俺にしか見えなかったもの。

俺にしか託せなかったもの。

それが童貞だろうが、処女だろうが、神域だろうが、なんだろうが――

関係ない。

（あんたが俺に“背負わせたくない”って言ってくれた気持ち）

（それでも、俺は背負いたいと思った）

（英雄ではない、一人の人間として、その思いに答えたい）

夜の静けさが、薄く揺れた気がした。

誰もいないはずなのに、どこかで誰かが“微笑んでいる”気がした。

「……ありがとう」

誰にともなく呟いて、リオはそっと目を閉じた。

明日、王と話す。

そのときに、すべてを語るつもりだ。

疑われてもいい。馬鹿にされてもいい。

それでも――伝える。信じてもらう。

これは、俺にしかできないことだ。

だから、やる。

覚悟はできている。

だって俺は――

「英雄になるんだ」

暗がりの中で、誰にも聞こえない小さな声が、確かに響いた。

リオのまぶたは静かに閉じていた。

だがその奥には、誰よりも強い光が灯っていた。

――夢を見ていた。

懐かしい風景。夕暮れの光が差し込む古びた庭。小さな木陰。ひんやりした土の感触。

泣き声が聞こえた。

「……うっ……ぐす……」

幼いミリアだった。

まだ小さな体で、ぽろぽろと涙をこぼしながら、ひざを抱えてしゃがみ込んでいた。リオ――いや、今の“俺”は、その記憶の中に戻っていた。

「ミリア……どうしたんだ？」

そっと声をかけると、ミリアは顔を上げた。涙でぐしゃぐしゃになった顔。赤い目元。唇が小刻みに震えている。

「……お医者さんに、なりたいって……言ったら……」

「笑われたの……」

「“親がいないお前には無理だ”って……言われたの……」

その言葉が胸を締め付けた。幼いながらも、彼女の傷ついた心が、はっきりと伝わってくる。

「私は……孤児だから……夢を見ちゃいけないの？」

その問いかけに、俺は目を見開いた。

「そんなことはない！！！」

即答だった。怒りでも、悲しみでもない。ただ、絶対の否定。

「ミリアだけじゃない。ゼインも、ガルドも、レイナも……俺たちはみんな孤児だ。でも、それが何だっていうんだ！」

「他の奴らにないものを、俺たちは持ってるんだぞ！」

ミリアが涙の合間に、ぽつりと聞き返す。

「……それって……なに？」

胸を張って、俺は言った。

「それは……俺だ！！」

ミリアがきょとんとする。

「……え？」

「俺が、みんなを連れていく。夢を、叶える道に！」

「だから、諦めるな！　ミリア、夢を諦めるな！」

「俺たちみんなで、夢を叶えるんだ。俺たちならできる！！」

ミリアがまた、泣いた。

でも今度は、さっきとは違う涙だった。

「……リオって……ヒーローみたいだね」

「みたいじゃない」

俺は拳を握って、にかっと笑った。

「俺は英雄になる。みんなの英雄になる男だ！」

それが、俺の原点だった。

約束したんだ。

あの夕暮れの下で、ミリアに。みんなに。

「一緒に夢を叶えよう」って。

そうだ。俺は――あの日から、ずっとそのために生きてきたんだ。

その夢の続きが、今始まっている。

――俺はまだ、終わってなんかいない。

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死闘の後に悪夢に魘されるのがテンプレ。




ミリアの脳はもう真っ黒こげ。