天才冒険者リオの英雄譚 童貞・処女しか入れないダンジョンを攻略せよ！

25話 管理者VS幼女 レフェリーは童貞

管理者、君はなんて美味しいんだ・・・
ギャグがスルスル書けるｗ

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「ルミナ、どうしてここに？」

「ん、むかえにきた」

即答。

間髪入れずに言い切ったその声音に、冗談や迷いの欠片はない。

どうやら本気で迎えに来たらしい。

……すっげえありがたい。

ありがたいんだ。

けど問題は――。

「迎えにって……出られるのか？」

俺が慎重に問いかけると、ルミナは小さく首をコテンと傾けた。

「……どうやって？」

その仕草があまりにも無邪気で可愛らしくて、思わず泣きたくなる。

いや、違うんだよ。そうじゃないんだよルミナ。

（……これってもしかして……）

俺は頭を抱えた。

「……二次遭難かよ……」

自分を迎えに来たのはいい。

来たはいいけど……帰る方法知らずに来たんかい！？

目の前の少女は、そんな俺の葛藤なんか気にも留めない。

大きな瞳をきらきらさせて、俺が何を心配しているのかまるで理解していないようだった。

（頼むから、勢いだけで突っ走らないでくれ……！）

ただでさえこの場所は特殊なんだ。

そこにルミナまで巻き込まれたら、俺の心臓がもたない。

なのに――ルミナは胸を張って「迎えに来た」と言い切った。

その小さな体で、まるで当然のことのように。

（……ほんっと、肝が据わってるというか。いや、無鉄砲すぎるというか……）

俺は額を押さえながら、どうしようもなく苦笑を浮かべてしまった。

不安もある。怖さもある。

けど――同時に、ああやっぱりルミナはルミナだ、と安心している自分がいた。

そんな俺の心配を余所に――。

「にょおおおおお！！！」

水面に甲高い悲鳴が響き渡る。

管理者が尻を抱えて転げ回っていた。

青白い光の人型が、バシャバシャと水飛沫を上げながら湖を転がりまわる光景は……まるで陸に打ち上げられたばかりの魚だ。

（……管理者に聞くしかねぇな）

「大丈夫か？」

恐る恐る声をかけると――。

「あひいいいいいい！！！」

……大丈夫じゃねぇな、こりゃ。

しょうがない、気が進まんが……。

「……ふん！」

俺は管理者の頭を軽く小突いた。

「あふん！」

変な声をあげるな！

「はあ、はあ、はあ……」

ぜぇぜぇと肩で息をする管理者。

水面に転がり、瀕死の魚みたいに痙攣している。

「大丈夫か？」

思わず声をかける。

「はあ、はあ……え、リオくん！！」

ばっ！と上半身を跳ね起こす管理者。

その顔は驚きと喜びと困惑が全部入り混じった、なんとも言えない顔だった。

「……ああ、リオだ」

俺は苦笑しながら頷く。

ようやく――本当にようやく目が覚めたらしい。

「どうしてリオくんがここに！？」

「あー、それはだな」

説明しようとした矢先――管理者は額を押さえ、呻き声を漏らした。

「いや、そもそも僕は……うっ、頭が……！」

（あ、やべぇ。この流れ……黒歴史掘り起こしコースじゃねぇか）

俺は慌てて両手を突き出し、管理者の言葉を遮った。

「お前は疲れてるんだ。ほら、深呼吸だ、深呼吸」

「え、でも……」

「いいから！」

「す、すー……はー……すー……はー……」

素直に呼吸を繰り返す管理者。

青白い光をふわふわと漂わせながら、腹式呼吸を続ける姿は、神秘的というよりシュールでしかなかった。

数十秒後。

「……ふぅ」

管理者は肩を落とし、ようやく落ち着いた様子を見せる。

「……どうだ？　少しは落ち着いたか？」

「うん……ありがと、リオくん」

あの間の抜けた笑顔。

なんだかんだで可笑しさがこみ上げる。

（なんか既視感あるな……？）

「……落ち着いたか？」

「……うん」

よし、これでまともに話ができるだろう。

だが――。

「むぅ」

ルミナが、ぷくっと頬を膨らませていた。

あからさまに不満げな顔。

その小さな体から放たれる視線の圧力がやばい。

じーっ……。

（た、頼むルミナ……大人しくしててくれ……！）

俺は必死にアイコンタクトを送る。

どうにかして「今は邪魔するな！」と伝えようと、眉と目と口を総動員する。

だが、ルミナの頬はますますぷくーっと膨れ上がった。

（おいおい、これ以上空気入れたら破裂するんじゃねぇのか！？）

頭の中で、パンッ！と風船が割れるイメージが浮かぶ。

ルミナの顔が本当に破裂するわけはないのに、なぜか本能的に怖くなる。

（うおぉ……こえぇ……）

背中を汗がつーっと流れる。

俺は勇気を振り絞り、口を開いた。

「……久しぶり、じゃねぇな。管理者」

精一杯、苦笑混じりに声をかける。

実際にはそう日が経っていないはずなのに――あまりにも濃すぎる日々を過ごしたせいで、随分と久しぶりに感じてしまう。

「あはは、確かに」

管理者も、ふっと微笑んだ気がした。

丁度いい機会だ……伝えなければならない。

「管理者」

「なんだい？」

俺は決めたんだ。

「俺は――ダンジョンを攻略する」

静かに告げると、湖面に波が広がるように、言葉が胸に落ちた。

「……そっか」

管理者は一拍置いて、苦笑に似た表情を浮かべる。

「すまない。お前があれだけ気遣ってくれたのに」

「謝らないで」

首を横に振り、青白い光の瞳が真っ直ぐこちらを見据える。

「ありがたいのは僕の方だよ。それに、こうなると思っていたしね」

まるで最初から見抜いていたかのような声音。

俺がここで「諦める」なんて選択をするわけがないと。

「でも、これだけは言わせてもらうよ」

管理者は一歩踏み出し、真正面から俺を捉える。

「お願いだから、抱え込まないで」

その声は真剣で、そして温かかった。

「……ありがとう、管理者」

俺は深く息を吸い込んだ。

湖の空気が肺に満ち、胸の奥で熱を帯びる。

「俺は義務でも正義感からでもない」

言葉が自然と溢れた。

誰に聞かせるでもなく、ただ自分自身に刻み込むように。

「ただ、自分の好きなものを、自分の手で守りたいんだ。俺自身のために戦うんだよ」

その言葉は、俺の全てを映していた。

レオンとの戦いで嫌というほど思い知らされた。

俺は――。

愛する者を護りたい。未来を切り開いてやりたい、ただそれだけのために命を懸ける。

困っている人が居るなら助けになってやりたい。

理不尽な未来を拒み、己の手で切り拓く。

そのためなら、どれだけ自分の血を流しても構わない。

「……俺は、そういう奴だ」

俺は俺の意思で、俺の選んだ戦いを続けるのだ。

「リオくん……」

管理者が、ようやく迷いを振り切ったかのように真っ直ぐな声を出した。

「わかった。僕は君に賭ける」

そう言って、感極まったようにこちらへ歩み寄ってくる。

――が。

「今から僕の本当のほぉぉぉぉ！？！？」

奇声と共に、管理者の体が宙に跳ねた。

次の瞬間、バシャーンと湖面に倒れ込み、尻を抱えながらのたうち回る。

「ぼぼぼぼぼ、僕のおしりがぁああああああ！！！」

水飛沫を撒き散らして転げ回る様は、神秘も威厳も完全に吹き飛んでいた。

視線をやると――そこにはルミナ。

両手を組み、小さな人差し指だけを突き立てている。

表情は滅茶苦茶不機嫌。

いつもの淡々とした声とは違い、低く冷たい響きでひとこと。

「……ちかい」

背筋にぞわりと寒気が走る。

今まで聞いたこともない、不機嫌そのものの声音。

「ルミナぁぁぁ！？！？」

思わず絶叫する俺。

管理者は両手で尻をがっちりガードしながら、怒声を張り上げた。

「ぼ、僕のおしりに攻撃したのはお前かぁ！」

「す、スマン管理者！　ルミナ、それはマズイって！」

慌てて手を振る俺。

流石に女の子がやっちゃいかん技だろ、それは！

だが、ルミナは一歩も引かず、冷ややかに言い放った。

「……へんたい」

「なぁああああああ！？」

管理者が奇声を上げてのけぞる。

青白い光の体がバインと震え、水面に派手な水しぶきが飛んだ。

ルミナは続けて、きっぱりとした声で告げる。

「リオに、ちかよるな」

「ぬぉおおお！？ 」

管理者が情けない悲鳴を上げて、湖面を転げ回る。

まるで誰かに浄化でもされている亡霊みたいな動きだ。

……まあ確かに。

さっきの寝惚けた管理者の言動を見れば、変態と断じられても仕方ない気はする。

（いや、あれは……うん。確かに変態だったな）

俺は頭を抱えながらため息をついた。

「ななな、なんだよ君はぁ！？」

必死に叫ぶ管理者。

その青白い顔に焦りの色が滲み出ている。

「リオの……よめ」

ルミナは無表情に、しかし断言するように告げた。

「おま！？」

俺は思わず二度見した。

いつの間に嫁になったんだルミナぁぁぁ！？

管理者は俺にしがみつきそうな勢いで迫ってきた。

「ちょ、ちょっと待ってリオくん！？　流石にこんなちっちゃい娘はマズいでしょリオくん！！？」

「違う！　俺の家族みたいなもんだが嫁じゃねぇ！！」

俺は同年代か、年上が好きなんだよ！！

ルミナは……ルミナは流石に不味いって！！

実年齢は知らんが見た目がアウト過ぎる！

「むぅ」

案の定、ルミナはまたもや頬をぷくりと膨らませる。

……いや、肯定しねぇからな！？

ここは絶対に譲れないラインだ！！

すると管理者は両手を広げて、高らかに笑い出した。

「ふははははは！　僕は最初から分かってたからね、ちみっ娘！！」

……嘘つけ。

さっきまで滅茶苦茶動揺してただろお前。

心の中で全力ツッコミを入れつつ、どうにか表情を保とうとする。

だがルミナは、管理者を真っ直ぐに指差し、容赦なく言い放った。

「……まけヒロイン」

「あごぉ！？」

管理者の体がびくんと跳ねる。

「もじょ」

「ぐべぇ！？」

白い光がぱちぱちと散り、管理者は胸を押さえて崩れ落ちる。

「さびしいおんな」

「ぴぎゃあ！？」

まるで見えない刃で切り刻まれているかのように、管理者は水面をのたうち回った。

次々と浴びせられる言葉の刃。

どういうわけか、全部クリティカルに刺さっている。

ていうか、管理者の事を女と認識しているのか、ルミナ？

バッシャーン！バッシャーン！

水飛沫を上げながら、管理者は水面をバタバタと転げ回り、ついにはぺしゃんと突っ伏した。

息も絶え絶えに倒れる管理者。

その横で、勝ち誇った笑みを浮かべるルミナ。

「はあ、はあ……幼女に何言われたって、平気だもん……」

「死にそうになってんじゃねぇか！」

後一発でKOだぞ。

俺が叫ぶと同時に、ルミナは再び指を構えた。

「……い」

「やめなさいルミナ！　これ以上はイジメだ！」

慌てて止める。

流石にこれ以上は可哀想だ。

……いや、もう十分やりすぎてるんだけどな！？

後で絶対聞くぞ、それらのセリフはどこで覚えてきたんだ？

「む〜」

頬をふくらませ、ルミナは渋々と指を下ろした。

その可愛らしい仕草と、地面に転がる管理者の無様な姿。

……ああ、もう、どっちに突っ込めばいいんだよ。

「う、うぅ……」

管理者は息も絶え絶えで湖面に倒れていたが、やがてぐらりと上体を起こした。

「くくくくく……僕をここまでコケにした幼女は、君が初めてだよぉ……！」

威圧的な声だ。

しかし、尻を押さえながら震えている姿に迫力は皆無だ。

「そりゃそうだろう」

思わず俺は即答した。

幼女にコケにされまくる神様的存在って、どういう存在なんだよ。

ルミナはそんな管理者を見下ろして、鼻を「ふん」と鳴らした。

「……ざこ」

「ぐはぁ！？」

胸を押さえてのけぞる管理者。

致命傷を受けたみたいなリアクションしてるけど、ただの一言だからな！？

「リオくうううん！！」

管理者が俺に抱きついてきた。

青白い光の体でべったりくっついてくるのはやめて。

「あの娘、一体何なの！？」

「あ～それはだな……」

言葉を探しながら、俺はこれまでのルミナとの出会いを思い返した。

最初に会ったときの衝撃、俺の懐に入り込んでくる無邪気さ、そして今こうして当然のようにドヤ顔している姿。

だが、正体は未だわかってない。

「……誰なんだろうな？」

正直な感想が口から漏れた。

「君の家族なんでしょ！？」

管理者の鋭いツッコミが飛んできた。

あの管理者がツッコミ役に回るなんて、世も末だ。

「ん」

当のルミナはと言えば、胸を大きく張ってドヤ顔を決め込んでいる。

何、その自信満々な態度？

「いや、ルミナと出会ったのはな……」

俺はとりあえず、これまでの経緯をかいつまんで話した。

俺の前に突如現れて、気づけば家族みたいな存在になっていた――そんなざっくりした説明だ。

「……」

話を聞き終えた管理者は、頭を抱えた。

「いくらなんでも怪しすぎると思わなかったの、リオくん！？」

「お前という怪しすぎる存在に出会ったから耐性ができたんだよ、管理者？」

「はううううう！？」

管理者が変な声を上げてのけぞる。

お前、自分が怪しいって自覚はないのか？

横でルミナが「んふん」と鼻を鳴らして腕を組んでいた。

完全に勝ち誇ってる顔だ。

（本当に……ルミナって誰なんだ？）

今さらながら胸に湧き上がる疑問。

一緒に過ごしているときは、ただ楽しくて、温かくて――大して気にもしなかった。

いくら考えても答えが出ない、どれもしっくりこない。

そもそもルミナは常識外の存在だ、想像の及ばない理由があると考えるのが自然だろう。

なら……

（考えても仕方ない……わからないまま、受け入れよう）

そう心に決めると、胸の中のもやは少しだけ晴れた。

（大事なのはルミナはルミナだということだけだ、そうだろ？）

「ん！」

ルミナが小さく頷いた。

やけに嬉しそうな顔をしている。

「どうしたんだ？」

問いかけても、ルミナは首を振るだけだった。

「なんでもない」

短く言い切る。

……いや、明らかにご機嫌じゃねぇか。

（……何があったんだ？　さっぱりわからん）

ルミナの方はケロッとしている。

対照的に、管理者は青白い顔をさらに陰鬱にして呻くように言った。

「なんかいい雰囲気作ってる〜」

「化けるな管理者」

低い声にエコーをかけるな、恐ぇんだよ。

青白い存在のくせに、無駄におどろおどろしい声色を出すのやめてくれ。

管理者は肩を落とし、大げさにため息を吐いた。

「結局のところ、正体わからないの？」

「……ああ」

俺は短く答えた。

だが、そのままルミナの頭を撫でる。

彼女は嬉しそうに目を細めた。

「ルミナの正体なんて、正直どうでもいい」

「え？」

管理者が目を瞬かせる。

俺は続けた。

「俺の家族なんだよ」

それさえわかれば十分だ。

「リオ……」

ルミナが小さく呟く。

俺は笑って返す。

「おう」

お前だってそうだろ、ルミナ。

管理者はしばし黙り込み、やや重い口調で言った。

「……わかったよ、もう……」

その声音には、呆れと、ほんの少しの笑みが混じっていた。

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天敵に出会ってポンコツ度が300％になってますｗ