本編後主人公のヒロインと始めるハイスピードメカアクション

第二十七話/再起動

お約束だよね

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「スロースロー･････クイッククイック、スロー･････おや、ご友人が困っている･････不憫だ」

「うわぁ･････きも」

「さあ、パーティー会場に向かいましょう、ご友人」

「話通じないし、束さんは毎回お前のご友人じゃねえって言ってるよね？！」

〜～

「エア･････！！」

《レイヴン･････！！》

誰かが闘っている。

紅い天使と、黒い靄がかかったナニカが。

「んっ！！」

《くっ･････貴女は強く、そして危険です。私も、本気でお相手します！！》

黒いナニカが鳥のように舞い、紅い天使へと肉薄する。

あれは、パイルバンカーだろうか。

その杭が、紅い壁に逸らされた。

「当たらない？！コーラルシールド？！」

《私は、この世界のコーラルそのもの。盾にする同胞には申し訳ありませんが、貴女を倒せるならば無駄にはなりません！！》

それらのやけに遠くに聞こえる。

揺蕩う様な気分だ。

【▓！！目を▓▓▓て！！】

ああ、頭(・)が(・)痛(・)い(・)。

【バイタルが下がり続けてる･････ＩＳの生▓▓持機能じゃ足りな▓っていうの？】

俺は･････俺？

「俺」って何だったろうか？

【何か･････外▓からの▓▓があれば】

ああ･････頭が痛い。

【ハハハ！！ちょーっとお手伝いをね？】

〜～

「？！」

アラームが鳴る前にクイックブースト(横移動)を吹かす。

次の瞬間、眼の前を青白い光が通り過ぎて、エアに当たった。

《攻撃？！何処から》

【あーあーもすもすひねもす？聞こえてるかな？博士から君達に、プレゼントがあってね。これはそのオマケってやつさ】

何がどうなってる？

この声は前のトーナメントで襲撃して来た無人機の？

うん？

高速接近反応。

このシグナル、何処かで見た気が･････。

『お久しぶりです、ご友人♡』

･･････････かえる。

『さあ！！踊りましょう！！』

『ジェネレータの甘美な調べ･････新しいご友人に頂いたミルクトゥースも喜んでいる！！』

『スロースロー、クイッククイック、スロー･････素敵なステップです、ご友人！！』

たすけて、じん。

〜～

《くっ･････こうなっては仕方ありません。オールマインド、アレをやります。コレはもう持ちません》

「オールマインド？！一体何を？！」

『サプライズをしていただけるのですね？素敵だ･････』

戦闘開始から十分。

何(・)故(・)か(・)攻撃のターゲットが私から逸れるという事が多発して攻めやすくなったから、思ったよりも早く削ることができた。

そうして、紅い機体が膝を付き、そこからコーラルが抜けていく。

《レイヴン･････文字通り、私の全てを以って貴女を殺します！！》

『美しいコーラルの本流、まるで可憐な薔薇のようだ･････心が躍ります』

抜けたコーラルが人型を取る。

コーラルの怪獣みたい。

「ん･････なら燃やすだけ！！」

オーバードブーストで距離を詰め――衝撃。

「がっ？！」

何が起きた？

視界の端に流れる情報から攻撃を受けたのだと理解る。

身体中が痛い。

一気に削られた。

《コーラルは情報導体特性を持つ粒子です。それを集めて身体とした私は考(・)え(・)る(・)と(・)同(・)時(・)に(・)動(・)く(・)。神経伝達に最短でも0,1秒掛かる人間の貴女では私に追い付くことは不可能です》

「ん･････やってみないとわからない」

無理矢理立ち上がる。

自己診断プログラムを走らせて『LOADER４』の状況を確認する。

損傷率48％･････まだ行ける。

『傷付き、それでも尚折れない高潔さ･････思わず胸が高鳴ってしまいます♡』

《ならば･････レイヴン！！決着を！！》

勘でエアの突進を躱す。

彼女の癖は憶えてる。

それに、考えると同時に動くなら私が躱せた事に説明が付かない。

追い付いてないなら。

「こ、こ！！」

次にエアが攻撃するであろう瞬間に合わせてパイルバンカー。

《な？！》

エアが体の一部を散らしながら吹き飛ぶ。

「やっぱり･････エア、その速度に追い付いてない、ね」

『あ、あ･････また、贈り物をくれるのですね･････素敵、だぁ･･････････』

《なら、どうしたと言うのです？貴女は瀕死ですが、私は無傷と言って良い》

「エアが、慣れる前に――殺す」

そこからはドッグファイトじみた闘いになった。

エアを追い掛けながら突進を躱し、合間にパイルバンカーを決める。

確実に削れてる。

だけど、意識が朦朧として来た。

多分、コーラルを浴びすぎたんだろうと思う。

本来そういったものから守ってくれるはずのモノ(機能)は最初の突進で壊れてしまっている。

･････時間との勝負。

いや、もう無理かもしれない。

ＩＳにリペアキットは無いから、仕切り直しは出来ないし、今の私は唯(・)の(・)人(・)間(・)だ(・)か(・)ら(・)。

強化人間だったら、確実にとは言わないけど勝てたと思う。

だけど今の私はコーラルの中毒症状で１分･････いや、30秒で動けなくなる。

そしたら、死ぬ。

死んだら次なんてない。

「･････まだ、やりたい事･････いっぱい、あったのになぁ」

迅とゴロゴロしたり、二人で出かけたり、些細なことで笑い合ったりして･････そっか、そういうのが“普通の生活”って言うんだ。

あぁ･･････････死にたくないなあ。

《これで最後です、レイヴン！！》

紅い光が視界を埋め尽くす。

妙にゆっくり感じた。

これが走馬灯って言うのかな？

「させるか！！」

やけにはっきりと――声が、聞こえた。

《再起動？！･････そんな、有り得ない！！致死量のコーラルを浴びて、心肺も停止していた筈です！！》

気付けば、私は白いＩＳに抱えられていた。

隅から隅まで真っ白な、青い複眼のＩＳ。

キラキラと舞う緑がかった粒子が相まって幻想的にすら見える。

だけど、そんな事どうでも良かった。

「――遅くなったな、簪」

「ばか、遅いよ」

「すまん。帰ったら幾らでも叱責は受けるし、埋め合わせもする。だから、少し待っててくれ。終わらせてくる」

迅が、帰ってきたから。