スキル【10匹の熊】

景色ケイコ登場

62/　間に合う？

ダンジョン省、省舎の一室にて。

「先ほど武泰市の支部から情報が上がってきました。

　日本二位の郷原ゴンゾが違法な計画を企てているとのことです」

景色ケイコは上司に口頭で伝えた。

続けて資料も回す。

「全国各地に十箇所、随分広大な計画だねぇ。

　十箇所のダンジョンで同時に人為的なスタンピードを企図、か」

「はい、しかしその先がお粗末でして……。

　起こしたスタンピードを、郷原ゴンゾが順にダンジョンを回って解決する、というものであります」

「こういうのは困るねぇ。

　放っておいても郷原ゴンゾが解決するにしてもだよ。

　そんなにのんびりされちゃあどれだけ被害がでることやら」

「狙いのダンジョンはどれも、事が起これば対処できる冒険者が限られる難易度であります。

　こういう所は妙に賢しいですね」

「首謀の郷原ゴンゾを数えるのは癪だけども、彼を一箇所として。

　他は倶楽部クレアが一箇所。

　三位から五位を集中させて一箇所。

　我が省で二箇所は抑えられるか？

　後は大急ぎで他国のトップ冒険者を派遣してもらうしかない」

「本官は当案件、未然に防ぐことが必須と考えます」

「そうだねぇ。

　とりあえず、実行役の名前が全て判っているのは不幸中の幸いだ。

　判明と同時に人員を向かわせているんだろ？

　彼らから確保の報告が来るのを……」

その言葉を遮るように、部屋に職員が駆け込んできた。

「報告です！

　全国十箇所で同時にダンジョンスタンピードが発生！」

間に合わなかった。

63/　いつまで座っているの？

武泰市第二ダンジョン受付前にて。

ギルド『10匹の熊』は車座に座っていた。

受付の中は慌ただしい。

職員らが走り回り、ひっきりなしに電話を繋いでいる。

その中から一人、恰幅の良い男性がこちらに向かってきた。

第二ダンジョンの支部長だ。

「倶楽部クレアさん！

　緊急事態です、国内十箇所でダンジョンスタンピードが発生しました！」

言われた八人は、大きな反応を示さない。

立ち上がることもない。

「つきましては、至急最も近い都成市ダンジョンへ向かって頂きたいのですが……」

八人は顔を見合わせた。

「まだ……ですよね？」

オズが口火を切った。

「そうだね、まだかも」

ウサギが同意した。

その場にいる八人全員が、同じ直感を共有していた。

今は待つ時だ。

この場に佇むことで、間もなく特別な切っ掛けが訪れる。

「ああ、もう少し……いや」

アサヒが全員の顔を見渡して、言った。

「来た」

受付の目の前に突然、トンネルの出口が現れた。

「本官は景色ケイコ、ダンジョン省の専任冒険者であります！」

トンネルの奥から現れた女は、そう言って省バッジを見せた。

「倶楽部クレアさんですね！

　スタンピードの話はもう伺っていますか？

　本官のスキルは【トンネル】、会ったことのある人、行ったことのある場所と現在地を縦横三メートルのトンネルで繋ぐスキルです。

　都成市ダンジョンの受付とここを繋ぎますので、至急対処に向かって頂きたい！」

64/　九匹目の怪獣、景色ケイコ：スキル名【トンネル】

「あなたが想像する倶楽部クレアより十倍強い冒険者が、ここに八人いる。

　だからちょっと時間をくれないか？」

アサヒが景色ケイコにそう提案する。

「今の言葉は僕が保証するよ」

クレアが付け加える。

「全国十箇所だろう？

　発端の情報提供者を確保したのが俺たちだから知っているんだが」

「ええ、その通りでありますが……」

「あなたが頷いてくれれば、一撃で解決できる」

アサヒは一度仲間たちを見まわした。

全員がそうした方が良いと感じていた。

「俺たちのギルドに入らないか？」

イロハが主導して説明を終え、その場で【共有】が成された。

景色ケイコは雪崩れ込んできた情報を処理するのに時間を置いた。

「渋谷ならカナエは行ったことあるわ」

「僕は他に四箇所いけるから連れてくよ」

「あとは都成市ならワイくんも……」

「名張ダンジョンは誰が行くでありますか？

　恐らく郷原ゴンゾとバッティングするのですが」

景色ケイコが問う。

アサヒはウサギの様子を見て、言った。

「それなら、これから……」

この場の誰の物でもない【トンネル】が繋がっていた。

麻の服に石の耳飾り。

身長は百センチに満たない。

金髪を編みこんで、耳が異様に長い。

まるでファンタジー世界のエルフのよう。

しかしその幼女は見知った【カンテラ】を掲げ、そのトンネルの先からやってきた。

かつて世界中の誰もが知っていた事を、今はこの場にいる十人しか知らない。

この幼女こそが、世界で一番【10倍】を上手く使えるという事を。

千年の研鑽が牙を剥く。