借金まみれの錬金術師、趣味で作ったポーションがダンジョンで飛ぶように売れる～探索者の間で【伝説のエリクサー】として話題に～

死にかけても戦う理由

　再生途中の神官に向かって誠が走り、一瞬にして懐へ入った。今回は殴るつもりじゃないみたいだ。両腕で斬られた肩を触れると、左右に広げていた。

　既にある傷口であれば、神性を持っていてもダメージを与えられると判断したんだろう。

　悪くはない狙いだ。

　もしかしたら可能性はある。

　そう思っていたんだけど、狙いとは違って傷口は広がらず、逆に小さくなっていく。

　物理的な攻撃はまったく影響を受けないようだ。

　ズルい。

　あまりにも高い性能を持っているので、思わず心の中で愚痴を言ってしまった。

「だったら、これはどうだ！」

　俺から絶刃を受け取った久我さんが、頭部を狙って突きを放つ。

　弱点が狙われているとわかったみたいで、神官は体をひねって回避するのと同時に、腕を掴んで久我さんを投げ飛ばした。

　空中で体を回転させ、ダンジョンの壁に足から着地する。

　すごい身体能力だ。

　俺だったら頭から激突して死んでいたかもしれない。

　傷が塞がりかけている神官は、久我さんを警戒していて俺に背中を見せている。今のうちにポーチから、店を追い出されるときに作った爆発ビンを取り出す。

　地雷より威力は低いけど、煙が多く出る。

　攻撃しながら目くらましするときに使うアイテムだ。俺はそれを神官の足元へ叩きつけた。

　爆発がすると、真っ白な煙が立ち上る。

　視界は奪った。

　誠は白煙の中に入って打撃を加えている。ダメージは与えられないけど、意識の何割かを奪っているはず。

　その間、静かに動いていた久我さんも白煙に飛び込んだ。

　肉体強化ポーションの効果は継続しているから、きっと倒してくれるはず！

　期待しながらも、ブレスを防ぐために用意した壁の裏に隠れ、様子を見守る。

　白煙の中が動いているように思えたけど、しばらくして止まる。音もない。

　不気味な静けさだ。

　嫌な予感がしていると、白煙から誠が飛び出して天井に叩きつけられた。

「がはッ」

　血を吐き出し、床に落ちる。

　続いて久我さんが逃げるようにして出てきた。全身から血を流している。絶刃は持っているけど、満身創痍って感じだ。

　何が起こったの！？

　有利に進めていたと思ったんだけど、勘違いだったみたい。

　時間が経って白煙が薄くなっていく。

　神官だった男の姿は、大きく変わっていた。

　腕が四本に増えていて長い爪を持っている。久我さんはアレにやられたんだろう。

　腰の羽を羽ばたかせると、神官は宙に浮いた。

　周囲に黒いエネルギーの塊が数十個も浮かぶ。杖がなくても魔法スキルは発動できるみたいだ。

　ただ時間はかかっているので、避難する余裕はある。怪我をした二人は回復ポーションを飲みながら、俺と同じように近くにある壁へ隠れた。

　黒いエネルギーの塊が降り注ぐ。

　ドラゴンのブレスにも耐えた壁だったけど、当たると削られていって壊れていく。

　特に俺の所は被害が甚大だ。壁が折れて倒れてきたので、飛び出した。

　神官がこちらを見て黒いエネルギーの塊が殺到する。

「あ、これはマズイね」

　必死に逃げているけど速度が足りない。

　数発回避したけど、後はすべて命中しそう。

　こうなったら最終手段だ。ポーチから数本の回復ポーションを取り出し、口に含んだ。その直後、黒いエネルギーの塊が当たって右腕が消滅したので、少し飲む。すぐに再生された。

　すごく痛いけど、これなら耐えられるかもしれない。

　腹や胸に穴が空き、足が吹き飛んでも回復ポーションを飲んで修復する。

　即死さえしなければ生き残れる。

　まさか俺の体で体現するとは思わなかったよ。

　すぐに口に含んだ回復ポーションがなくなってしまったので、空いている手でポーチから取り出そうとしたけど、近くの床に衝突した黒いエネルギーの塊によって吹き飛ばされてしまった。

　回復する手段はない。

　けど、死ぬことはなかった。

「マスターーーーっ！！」

　逃げたはずのユミが戻ってきたのだ。

　ミスラムは『小盾(スモールシールド)』にしていて、俺に当たりそうな黒いエネルギーの塊を弾いている。

　肉体強化ポーションを飲んでいたおかげで、動体視力も上がっているのだろう。動きは的確だ。

「なんで逃げなかったの！？」

「マスターが無茶するからです！　このバカっ！」

「なっ！？」

　初めてユミに罵倒されてしまった。

　何も言えずに固まってしまう。

「マスターに酷くない？」

「こんな所に残るんだから、バカで十分です！　バカっ！　バカっ！！」

　泣きながら胸を叩かれてしまった。

　俺を心配してユミは怒っているのだろう。

　反論はできない。

　戦闘中だというのに黙ってしまった。

「……勝算があるから残ったんですよね！？　どうすれば倒せるんですか！」

「俺の絶刃で頭を貫けば殺せるはず。今持っているのは久我さんなんだけど……」

　姿を探したら床の上で倒れていた。黒いエネルギーの塊に当たってやられたみたい。誠が回復ポーションを飲ませているけど、意識を失っているので手間取っている。

「なんでマスターが持ってないの！　後で説教ですからね！」

　数時間コースになりそうだな。

　お手柔らかに頼むよ。

「私が囮になるので、何が何でも倒してくださいね！」

　ミスラムを『大剣(グレートソード)』に変えると、ユミは前に飛び出した。黒いエネルギーの塊は左右に飛んで避けると、跳躍する。

　空中じゃ動けない。

　黒いエネルギー体が数発迫ってきたけど、ユミは青白い光を放つ幽灯蝶(ゆうとうちょう)を召喚して、盾代わりにしてぶつけた。

　小さな爆発をしたけど、ユミは無傷だ。

　神官に接近すると大剣を振り下ろして、地面に落下させた。

　戦いの様子を見ながらも、俺は久我さんの元にたどり着き、絶刃を拾う。

「代わりに戦おうか？」

　手当をしている誠が提案してくれたけど、受け入れられない。

「ユミが頑張っているんだ。マスターも頑張らないとな」

「錬金術師としての意地か？」

「そんな崇高なものじゃないよ」

　少女が戦っているのに、俺が見ているだけってのじゃ、かっこ悪い。

　バカはいいけど、ユミを盾にして逃げる臆病者にはなりたくないんだ。

「裕真がやるって言うなら、俺は久我さんを安全な場所に移しておく。周囲は気にせず存分に戦ってくれ」

「ありがとう」

　不思議と緊張していない。自分でも驚くほどリラックスできていた。