借金まみれの錬金術師、趣味で作ったポーションがダンジョンで飛ぶように売れる～探索者の間で【伝説のエリクサー】として話題に～

インセクトイーターとの戦い

　森に住まう昆虫を助けるべく、畑仕事を中断して山を登っている。山道どころか獣道すらない場所を進んでいて、移動のペースは落ちている。

　体力ない俺はユミについていくので限界だ。ミスラムを持っている彼女の背中を見ているだけで……ん？　ミスラム？　その手があった！

「ミスラムを貸してもらえない？」

「マスター、投げてもいいですか」

「うん」

　立ち止まったユミは、抱えていたミスラムを軽く投げてくれた。

　俺の胸辺りに届く動きだったんだけど、足を引いて回避する。ボトッと落ちて、地面が少し陥没した。

　あんな重いものを俺が受け取れるわけないよね。

　落ちたミスラムを触ってソファーモードにして座り、さらにユミへついてくように命令する。

　ぽよん、ぽよん、と跳ねながら移動をした！

　計画通りだ。これで俺は楽できる……うっ、うっ。

　上下に動くから気分が悪くなってきた。吐きそう。

「マスター！？」

　見かねたユミがミスラムを止めてくれた。

「助かったよ。このままだと、朝食を出すところだった」

　悪い案じゃないと思ったんだけどなぁ。どうにかして便利な乗り物になってくれないだろうか。

　悩んでいるとユミがミスラムを触り、四本の足を生やした。

　ああそうか！　そうすれば、よかったのか！　天才じゃないか！

「ユミありがとう。一緒に座る？」

「マスターのお誘いは断れませんね」

　少し考えた素振りをしてから、隣に座ってくれた。余裕があるのに太ももが密着するぐらいくっついている。

「もう少し離れたら？」

「これがいいんです」

　さみしがり屋は継続かな。俺は嫌じゃないので別にいいけど。

　ミスラムには足の他に剣の腕も生やしたので、邪魔な草や枝まで切って進んで行く。不定形のゴーレムは便利だね。

　移動が快適になったので、先ほどよりもスピードは上がっている。乗り物酔いすることはなく、ユミの帽子の上に乗っているムカデの案内に従って、進んで行くと30分ぐらいで目的地に着いた。

　インセクトイーターの見た目を一言で表現するなら、岩の鎧を着たアルマジロだ。違いがあるとしたら、サイズが大きいことぐらいだろうか。全長は成人男性ぐらいあって、長い舌を使って近くにいる昆虫を食べている。食欲は旺盛なのか、根こそぎ食べる勢いだ。

「昆虫が美味しいのはわかりますが、節度を守らないのはダメです。放置すれば生態系が崩れるので、さっさと処分しましょう。マスター、私が行っていいですか？」

　いつもより殺意が高い。

　ユミにとって、それほど許せないことなんだろう。

「岩の鎧は素材になるから、なるべく傷つけないでね」

「わかりました！」

　俺は少し離れたところで様子を見ることにした。

　ミスラムに触れたユミが武装用のキーワードを唱える。

『剣と盾(ソード&シールド)』

　2つに分裂すると、片手剣とスモールシールドに変化した。

　大剣では鎧に傷を付けるため、小回りが利く武器を選んだんだろう。

　盾を前に出しながら慎重に歩くと、インセクトイーターは食事を止めた。ユミを見ると二本足で立って体を大きく見せ、威嚇をする。

　それでもユミは動きを止めないので、舌を鞭のようにしならせて攻撃してきた。

　剣や盾では防げない。横に飛んでユミは回避する。

　追撃はなく、インセクトイーターは帰れと威嚇しているだけだ。

　臆病な性格みたいだな。

　ユミの体から淡い光を放つ青白い無数の蝶が出現した。幽灯蝶(ゆうとうちょう)と呼ばれる下位精霊の一種だ。接触すれば電撃による痺れで動きを止められるのだが、インセクトイーターは舌で近くにある木の枝を拾い、投げると、幽灯蝶に当ててしまった。

　パチンと音がして幽灯蝶が消える。

　ユミの攻撃は失敗してしまったようだ。

　俺の持っているアイテムでもサポートしたほうがよさそうだな。

「俺がチャンスを作る！」

「マスター、わかりました！」

　ユミは立ち止まって睨み合うことにしたみたい。

　俺はインセクトイーターの背後に回って、マジックバッグから丸い形をした音爆弾を出した。

　ボタンを押して空中に投げる。

　ユミは何をするのかわかってくれて、耳を塞ぐ。

　直後、爆音が響き渡った。インセクトイーターは驚きひっくり返る。

「たぁっ！！」

　走って近づいたユミは、剣で腹を突き刺した。内側は柔らかいみたいで、弾かれなかった。切っ先は完全に入っている。

　剣を引き抜き、もう一度、攻撃しようとする。

「新手だ！」

　敵は一匹だけじゃなかったみたいだ。ユミの左側から、体を丸めて転がっているインセクトイーターが猛スピードで近づいている。

　気づくのに遅れたため回避する時間はない。盾に当てて受け流したけど、勢いを完全には殺せなかったようで、ユミは後ろに吹き飛ばされてしまった。

　転がっているインセクトイーターは、立ち上がろうとしているユミに再び近づく。

　直撃したら致命傷を受けそうな速度だが、蜘蛛の糸で作られた網に引っかかって、インセクトイーターは転倒してしまった。

　助けてくれたのはクロちゃんだ。

　約束を破って後を付けてきたみたい。

　転がっていたインセクトイーターを糸で簀巻きにしてから、頭を噛んで攻撃を続けている。

「ユミ！　もう一匹の方にトドメを！」

　お説教をしようとして歩いていたのでやるべきことを伝えると、ハッとした顔をして腹から血を流しているインセクトイーターの頭を何度か刺して倒した。

　クロちゃんの方も終わっているみたい。

　他に敵の影は見えない。

　少し危ない場面はあったけど、終わってみれば完勝だったね。