一般通過異世界転生者：あなた

少年期編 育成方針選択 一般的な異世界転生 少年期編 11

　ルワ・ザンガラの季節はさらに巡った。

　エト(鳥)が巣立ち、ニンバル(花)が散り、ブージェ(獣)を退けた後に来るのは、マス(魚)の季だ。

　マス、というのは特定の種の名称ではなく、魚全体を指す総称である。決して、いわゆるサケ科の魚、鱒(ます)の事ではない。あなたは正直紛らわしいとは思っているが。

　岩礁帯に白い花が咲いたニンバルの季には、ツルを養分としてザザという虫が大変に増えた。

　そのザザは今度は肉食魚やカニ、イカ、タコなどに捕食され、ルワ・ザンガラ近海に多くの命をもたらした。そしてそのために、ブージェが岩礁の豊かな食料を求めてやってきたのである。

　さて、となればだ。ブージェの縄張り拡張を妨げ、侵攻を退けた後には当然、ニンバルとザザに育まれ、天敵のブージェから守られたものたちが残っているという事になる。

　マスの季。それは別名を勝利の季節とも呼ばれる。

　恐るべきブージェと戦い、岩礁を守り抜いた先で迎えることが叶うのは、一年で最も街が富む豊漁の賑わいである。

　ただ、同時に。

　あなたを含む漁師の女達にとっては、最も大変な時期でもあった。

「ちょいとそっち抑えててくれるかい」

　屋敷の女衆、その年長のカウラの指示に従い、あなたは大きな魚の尾を抑えた。両手で真上から体重をかけ、半ば全身で乗るように。

　全身を蛇腹状の鎧のような外骨格で覆われた魚だった。名前をバラという。ルワ・ザンガラ近海では通年獲れる大型魚である。

　そんなバラを前にして、カウラは解体包丁を構え、鎧の隙間に差し込んだ。

　サクサク、などという音は残念ながら聞こえない。擬音にするならばバリ、ブチ、という低い音だ。バラの鎧は身と強力に癒着しており、生半可な力では剥がす事は叶わない。

　解体にはしっかり研いだ上に微弱な斥力の魔法を付与した専用の包丁が必須で、それでさえも熟練の慣れとそれなりの筋力が要求される。

　今もまさにカウラの腕は力がこもり、確かな筋肉が盛り上がっていた。もうそれなりに良い年で指にはシワも目立つが、その辺りのパワフルさは前世日本の同年代には中々無いものだろう。

　バラの特徴は、とにもかくにもこの甲冑だ。

　分厚い鎧は外敵の牙を平然と防ぐ。その硬さときたら、メスのブージェの角による突撃を跳ね返すほど。サメの類も歯が立たず、あたりに危険な捕食者がいようと悠々と泳いでいる姿さえ良く見られるものだ。

　鎧の重さと体の可動域の狭さから、代償として速度や機動力は全くないようだが、この防御力があるならば何の問題もなかったに違いない。

　そんな彼らの不運は、人間にとっては価値ある魚だった事だろう。

　まず第一に、単純に美味い。

　硬い鎧の内側に詰まった身は大半がプルプルのゼラチン質で、食感の楽しさはもちろん、他の魚にはない濃厚な旨味がたまらない。出汁もドバドバ溶け出すため、他の具材と共に煮込みにするのが一般的だ。

　そして第二に、バラは体に大量の油を溜め込んでいる。

　これが食用としても燃料としても有用で、ルワ・ザンガラの生活には無くてはならないものである。抽出方法の都合で鎧を丁寧に剥がさなければならないという問題点が無視されざるを得ないほどに。

　ブージェやサメには無理でも、人間の手ならば捕らえられるのも良くなかった。

　漁獲網を用いる方法は鋭い歯やヒレで網を破られてしまうため推奨されないが、良く鍛えられた投擲の魔法による鎧の貫通か、鎧の隙間に銛を差し込んでの神経切断などでどうにかなってしまうのだ。

「おかげで、あたしらが、苦労する、羽目にっ、なってんだけど……ねっ」

　ベリバリブチビチと鎧を剥がしながら、カウラが愚痴る。もう何年も繰り返しバラを解体しているだろう彼女だが、だからといってこの苦行をなんとも思わないわけでもない。

　やらねばならないから仕方なくやっているだけで、出来る事ならやりたくない。

　それが女衆全員、例外なく抱えている本音のようだ。それはもう、作業場全体からとめどなく聞こえてくる文句の数々からも丸分かりだった。

　年中獲れるバラだが、マスの季には特に多い。彼らの主食が、ブージェの季に良く増えるカニであるためだ。

　そのせいで、ただでさえ豊漁で仕事が多いというのに厄介なバラまで倍増しになり、作業場に女達の怨嗟がこだまするわけである。

　手の空いている子供達に加え、雑用組合(冒険者組合)から多くの人員を派遣してもらってなお、人手は足りていない。

　そんなわけで、儀礼を終えて半人前と認められたあなたに最初に課せられた試練は、バラの解体だった。

　出来なければ話にならない、というものはルワ・ザンガラにいくつかあるが、これもそのひとつ。岩礁を飛ぶのと同じように、あるいは魔法を扱うのと同じように、バラの鎧剥ぎは漁師の家に生まれた女の必修科目である。

「ふぅー……。さ、次はお嬢の番だよ。手順は見てたね？　ほれ、交代交代」

　1匹の解体を終えて、肩と手首を回しほぐしたカウラがあなたを手招く。やれなきゃ嫁の貰い手がないよ、と背中を押すカウラから包丁を受け取って、あなたがバラに立ち向かう番になった。

　……ブージェとの戦いと同様、これは大人に向かうための洗礼のひとつだ。

　違うのは、ブージェには上手くやればそれなりの成果を狙えるのに対し、バラとの初戦の結果は誰だって散々なものに終わると相場が決まっている、という点だろう。

　残念ながらあなたも例外ではない。

　世の中、魔法だけで上手くいく事ばかりではない。挑戦の結果思い知ったのは、そんな真理であった。

　刃を差し込めどもひねれどもビクともしないバラを前に、包丁ではなく魔法の方が簡単に鎧を剥がせるのではと考えたあなたは、斥力や剥離の呪文を試しに唱え……魔法の衝撃に弾かれて潰れた身から噴き出した油を顔面に浴びるという物理的な洗礼によってこの相手の厄介さを思い知る事となる。

　何事もコツコツと、地道にやるのが一番。

　女衆がバラとの格闘を通して、下手を打った様を先輩に笑われながらそう学ぶのは、この街の通例であるらしかった。

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　さて、漁師の家の女としての教育が始まっても、意外と自由時間というのはあるものである。

　というのも、ルワ・ザンガラの漁師にはキッチリと休息の日が存在するのだ。

　まぁ当然の事で、休みなく毎日漁に出ていれば溜まった疲労によりいつか大きな失敗を招き、海の上でのそれは命に関わる。ただでさえ時折死人が出る過酷な生業なのだ。わざわざ死亡率を高める愚を犯す理由はない。

　男衆が海に出ないなら、女衆の仕事も大半がなくなる。朝夕2回の食事の支度を除き、労働から解放されるのだ。

　そんな合間の余暇を、あなたはどう過ごすかを考える。

　半人前となった影響はあなたの行動範囲にも及んでいる。

　例えば、今のあなたは独自の判断で素潜り漁を行うことが許されている。もちろん小舟に乗り命綱を引く者と組むのが前提だが、得た成果は食べてもよし、市場に持ち込んで小遣いにしてもよし。

　街の外に出る事も許可が出た。単独行は避ける事、街から遠く離れてはいけない事など、多少の制限はあるが。

　また、一見以前と同じ行動でも、やれる事が増えたために得られる経験は多少変化しているだろう。

少年期　育成回数

残り　2

あなたの財布の中身

所持金レベル　5

惰眠を貪る

スヤスヤと昼寝を楽しみ、その後もダラダラ過ごす ストレスが下がる 少し怠け者になる

家業を手伝う

家事や漁具の補修を手伝う 勤勉さが少し上がる 郷土愛が少し上がる 家事技能が成長する 加工技能が少し成長する

ガウィル達と遊ぶ

弟妹の面倒を見る 面倒見の良さが上がる 運動技能が成長する 探索技能が少し成長する

マイアを訪ねる

友人である領主の娘と過ごす 知識欲が上がる 好奇心が少し上がる 社交技能が成長する 教養技能が少し成長する

ヤレカとイチャつく

人目のないところでヤレカとひたすらイチャつく ストレスが下がる 健全度が下がる

市場を見て歩く

お小遣いで買い物を楽しむ 物欲が少し上がる 鑑定技能が成長する ランダムなアイテムを獲得する 獲得内容は現在の興味と技能の影響を受ける 所持金レベルが1下がる

教会で奉仕活動

教会で奉仕活動として多少の労働を行う 信仰心が少し上がる 信仰技能が成長する 家事技能が少し成長する

街の中を探検する

安全な街中で散策を楽しむ 好奇心が少し上がる 諜報技能が成長する 探索技能がわずかに成長する

街の外を探検する

危険な街の外を散策 好奇心がすごく上がる 探索技能が成長する 戦闘技能が成長する場合がある

料理の研究をする

より美味しい食事を求めて調理実験 食欲が上がる 家事技能が成長する 鑑定技能がわずかに成長する

道具の作成に挑戦する

アイテムの強化や作成を試みる 加工技能が成長する 装備が強化される場合がある ランダムなアイテムを獲得する場合がある 獲得内容は現在の興味と技能の影響を受ける

ヤレカと戦闘訓練

人目のないところで訓練を行う 戦闘意欲が上がる 戦闘技能が成長する

素潜り漁を行う

海に潜って貝や甲殻類を集める ストレスが少し下がる 活発になる 運動技能が成長する 所持金がわずかに増える

市場でアルバイト

街の市場で働く 郷土愛が上がる 社交技能が成長する 所持金が少し増える

冒険者組合で働く

冒険者として仕事を受ける 好奇心が上がる ランダムな技能が成長する 所持金が増える

賭場で遊ぶ

街の賭博場でギャンブルを楽しむ 勤勉さがすごく下がる 健全度がわずかに下がる 所持金がランダムに大きく増減する

学校で教養を学ぶ

街の学校で勉学に励む 勤勉さが上がる 教養技能が成長する 社交技能が少し成長する 家事／加工／鑑定技能がわずかに成長する 所持金レベルが3減る 所持金レベルが3未満だと選択不可

魔法を学ぶ

メナから魔法の扱いを学ぶ 魔法技能が成長する

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現在のあなた

性格／混沌・中庸 良くも悪くもルールに縛られる事を嫌う

所持金／5

面倒見+1 知識欲+1 戦闘意欲+1 好奇心+1

運動技能レベル3 社交技能レベル2 戦闘技能レベル4 魔法技能レベル5 鑑定技能レベル4

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