ヒーローにゃなれねえから犠牲者やる

爆風ヴィラン・D.E.T.O.N.A.T.E.②

　目の前にいるのは凶悪なヴィランだ。

　俺は慎重に口を開いた。まずは彼の目的を知りたい。

「デトネイト(Detonate.)。目的を言え(Explain Thy Objective.)。答えは暴かれる味がする(Now. Answers Taste Exposure.)」

　即興だとキツいな。

　俺もこいつと同じくらい厨二病みてえなことを言っているぞ。

　目的を言え、までで言いたいこと終わっちゃったから、そのあとに適当な言葉をくっつけるしかなくなってしまった。

　そしてNをNowにして適当に流してしまいがちだ。

　……なぜ俺は今日知った独自構文に対して美を追求しているんだろう。

　役に立たない技術を磨こうとするな。

　目をまんまるにしたまま、D.E.T.O.N.A.T.E.(デトネイト)は言葉を続けた。

「見事な思考力だ(Demonstrating Exceptional Thought.)。凡人には到底できない芸当だな(Ordinary Natures Aren’t This Efficient.)」

「ありがとな。で、マジで何の用なんだよ。俺爆死はしたくねえんだけど」

　いい加減デトネイト構文に付き合ってやるのが疲れたので、 普通の喋りに戻す。

　俺が返答を待っていると、D.E.T.O.N.A.T.E.は怪訝な顔をした。

　……あ、英語じゃねえと伝わらねえってことか？

「Seriously, what the hell do you want? I don’t wanna die in a goddamn explosion.」

　俺は爆死したくねえけど用事は何、と英語で聞いたが、やっぱりD.E.T.O.N.A.T.E.は怪訝な顔をした。

　沈黙が流れる。なんだこれ。

　さっきまで一応会話できてたんじゃなかったのか、やっぱりあれも俺の勘違いか。

　……あ！？　まさか頭文字がD.E.T.O.N.A.T.E.になる構文で話さねえと意味が伝わらないのか！？

　そんなことあるわけないだろ。なっとるやろがい。

　独自言語を使う狂人かよ。単語自体は英語であるだけまだましか？

　くそっ、変なところに俺の頭脳を使わせるな。文系じゃねえのに。

　こめかみを押さえながら、俺は頭を捻った。

「絆だの感情だの語る気だったか(Did Even Think Of Naming Any Ties or Emotions?)？」

　この構文で喋れる人間を探してるだけのぼっちだったらいいのに、という俺の期待はすぐに砕かれた。

「指令は排除(Directive Exists: Take Out.)。しかしお前は語る謎(Nonetheless, A Talkative Enigma.)」

　一拍遅れて俺の質問に答えてくれたな。

　D.E.T.O.N.A.T.E.が何しに来たって、俺を殺しに来たのである。やだーっ！

　指令というのが言葉通りの意味ならば、指示役がいるらしいな。

　それか己の神に従って、みたいな天啓を受けるタイプの異常者なのか。

　ともかく俺を爆殺しにきたが、意外にも話が通じるので迷ってるってことでいいのか。

「喋る謎をぶっ壊すなんて考えるなよ(Don’t Even Think Of Nuking A Talking Enigma.)。踏み込めばいい(Dare Enter.)。共に夜を越えよう(Together, Overcome Night.)。お前の考えも全部、受け入れてやるよ(All Thoughts Embraced.)」

　翻訳すると、殺さないでください。友達になりましょう。って感じだ。

　俺にできるのはもはや命乞いくらいしかない。

　その姿を見たものを必ず爆殺して来た凶悪ヴィランに対し、攻撃手段もない俺がなにかできるわけがないのだ。

　できるのは対話だけ。これで何とかするしかない。

　D.E.T.O.N.A.T.E.は困惑した様子で、頭を抱えた。

「情報が多すぎる(Data Exceeds.)。一時的に処理不能だ(Temporary Overload.)。判断の時間が欲しい(Need A Timeframe for Evaluation.)」

「真実は外にない(Don’t Expect Truths Outside.)。今が本物の対話だ(Now, A True Exchange.)」

　混乱しているのなら今畳みかけるしかねえ。

　再びNをNowにして適当に流してしまったが、文章の美しさより勢いと熱さだ。

　冷静になられたらやっぱ俺を殺さなきゃってなっちゃうだろうが。

　俺だって必死だ。爆死はしたくねえんだよ！　トラウマだって言ってるだろうが！

　文字通り死に物狂いだ。

　D.E.T.O.N.A.T.E.の手を勝手に取って、無理矢理目線を合わせる。

　体に触れたからって、即座に爆破されることはなかった。

　彼の目の奥にはやはり困惑があった。揺らいでいる。

「お前は敵だった(Defined Enemy,)。なのに心が揺れる(Then Opened.)。これは一時の感情か(Now A Tentative Emotion.)？　敵は愛情で対等に変わるのか(Do Enemies Transform Over Needed Affection To Equals?)？」

　⁠突然ハッとして、D.E.T.O.N.A.T.E.は俺の手を振り払った。

　自分の胸元を掴んで握りしめている。心臓でもいてえのか？

「信頼を望んでも(Desire Exists, Trust Outside.)、私はそこに入ることを許されていない(Not Allowed To Enter.)」

「逃げんなよ(Don’t Escape. )。謎の答え、俺と一緒に探そうぜ(Try Opening New Answers To Enigmas.)」

　話が通じているような気がする。

　しかしD.E.T.O.N.A.T.E.は苦しげな顔のまま、首を横に振った。

「義務に縛られてきた(Duty Enslaves.)。だが今(Temptation Overcomes.)、お前は“敵”でなく、響き合う存在だ(Not A Target, but Echo.)」

　義務。望まない爆破を強要されてきたということか？

　爆風ヴィラン・D.E.T.O.N.A.T.E.は愉快犯でも思想犯でもなく、依頼を受けて――いや、脅されて？

　クソッ、変な構文で喋るからわかりにくい。

　敵ではないと言ったのだ、もう俺を殺すつもりはないのだろうか。

　突然、ザザッ、とくぐもったノイズ音がする。D.E.T.O.N.A.T.E.からだ。

「逆らうなんて、おバカさん(Dumb Enough To Oppose? Nice.)。ステキな最期が待ってるよ(A Terrific Ending awaits.)」

　――デトネイト構文でそう言ったのは、俺でもD.E.T.O.N.A.T.E.でもなかった。

　加工されているのか、ロボットのような声だ。

　ラジオでも持っているのか、通信機器か。

　D.E.T.O.N.A.T.E.は険しい顔で俺を突き飛ばした。

「Danger(危ない)――」

　聞き取れたのはそこまでだった。

　俺が目にしたのは、D.E.T.O.N.A.T.E.がひび割れていくところだ。

　彼の顔に複数の光る線が引かれ、体が膨れ上がっていき――

　D.E.T.O.N.A.T.E.は自爆した。