追放ものに転生した。ただし、ざまぁされる側らしい

第66話 決戦【後編】

――フェリア王国・聖刻の谷、最深部

　十二凶を失った地下は、なおも脈動していた。その奥、黒曜石の階段を降りた先に、魔の王が待つ場所がある。

　そこには、魔王と呼ばれるべき存在の玉座があった。全身が影のように黒く、瞳は一つだけ、その下には大きな口がある。

　人型、に近いフォルムだが、全身から溢れる負の魔力と、オーラで間違いなく人とは相入れない存在であると感じられる。

「……来たか。愚かなる者ども」

　闇の奥で、声が響く。人でも獣でもない。その声だけで空気がひび割れ、玉座の魔族、その全てが脈動を始めた。

　ミクス、リーネ、シエラ――三人は黒い霧を払いながら、ゆっくりと前へ進む。

「ここが……」

「……ようやく、顔を見せたか」

「魔王。久しいのぉ」

　リーネが言った瞬間、闇が蠢く。黒い腕が無数に伸び、天井まで届いた。

「貴様……リーネ。災厄の魔女……貴様が我を殺した！　我はその恨みを忘れぬ！」

「そうじゃったな。妾の炎で、骨まで灰にしたはずじゃが……しぶといのぉ」

　その会話の最中にも、魔王の瘴気は空間を満たしていく。壁が黒く腐り、石が灰となる。

　その一歩一歩が、世界を喰らう。ミクスは息を整え、ポーチからもう一本の瓶を取り出した。

　【超・アンリミテッド薬】――体内の魔力を焼きながら、全能力を上限突破させる薬。

　すでに限界まで使っているが、ここから先は限界の上だ。

「……行こう。これで終わらせる」

　リーネが頷く。シエラも、静かに手を地へとついた。

　次の瞬間――。

　地面が呼吸した。地表が隆起し、木の根が何十本も伸び上がる。幹は岩より太く、枝は槍のように鋭く、無数の蔓が生き物のように蠢く。

　まるで大地そのものが、彼女たちの味方になったようだった。その木々が、魔王の配下として、待機をしていた魔族たちを次々と貫いていく。

　枝が首を絡め取り、根が足を締め潰し、幹が敵を飲み込む。血ではなく、魔力の霧が吹き出し、地面に吸い込まれていった。

「……やはり、お主は規格外じゃな」

「当然です。ミクスさんと一緒に、戦ってきましたから」

　リーネとシエラが微笑み、再び両腕を広げた。森が咆哮したかのように空気が震える。

　地上を覆っていた森が、地下にまで広がっていく。木が壁を貫き、床を割り、天井を突き上げる。

　聖刻の谷の地下全域が、緑の牢獄に変わった。

　魔王は低く笑った。しかし、どこか焦りの声を感じさせた。

「相変わらず、無茶苦茶だ……だが、魔女だけでなく、その酷似した存在も同レベルとはな……」

「焦っておるな。奇襲が功をなした」

　ミクス達は唐突に、谷へと姿を現して攻撃を開始した。魔王も攻撃が来てから、一番最初に攻撃を受けたわけではない。幹部達が最初にミクスに襲いかかったからだ。多少の時間の猶予があった。

　しかし、ミクスは数秒で幹部を蹴散らし、玉座まで辿り着いてしまった。これでは、魔王も余裕がなくて当然だった。

「下賎な人間如きがッ」

　瘴気の海が吹き荒れた。魔王はあらゆるスキルを保有している。魔王は今までの中で、最も強い魔族であることはいうまでもない。

【魔王のスキル一覧】

【攻撃力強化】【防御力強化】【魔力増幅】【魔力吸収】【魔力再生】【瞬間再生】【瘴気汚染】【超攻撃特化】【全属性耐性】【物理耐性上昇】【防御結界展開】【結界強化】【闇の槍生成】【闇弾乱射】【闇波拡散】【攻撃防御上昇】【状態異常反射】【精神支配拒絶】【全身支配】【自己時間加速】【攻撃感知】【瞬間転移】【魔力増強】【魔法吸収】【魔族召喚】【魔族強化】【魔族超強化】【絶対防壁】【自動防御】【自動再攻撃】【全ステータス強化】【全ステータス超強化】【全ステータス超絶強化】【全属性魔法】【全属性魔法強化】【魔法威力二倍】【魔法構築速度三倍】

　持っているスキルの量も他の魔族の比ではない。【十二凶】はたった一人で国を滅ぼす力を、持っていた。

　しかし、あれらは全て魔王と呼ばれる存在が生み出している。魔王に渦巻く、オーラを感じて、ミクスは気を引き締める。有利な状態ではあるが、間違いなく、相手は最も強い魔族。

「これが……魔族の王の力か」

　ミクスが呟く。

「……人間ごときが、我に勝てると思うな」

　瘴気が集約され、巨大な腕が地を割った。黒い巨掌が三人を押し潰さんと迫る――が。

　地から伸びた根が、空を突き破り、その腕を貫いた。木の鱗のような根が何十も絡み合い、魔王の手首を締め上げる。

　骨が砕け、瘴気が漏れ出す。

「リーネ、頼む」

「言われずとも」

　木々が一斉に咆哮した。地面から森が爆発的に成長し、魔王の胴体を貫く。それでも再生する魔王の体――裂け目から新たな腕が生える。

「再生が追いつくか……！」

　ミクスは、魔王の脅威的な再生能力を見て微かに驚く。だが、それで萎縮することはなく、攻撃の手を緩めない。

（奇襲をしたことで、逃げる手を潰せたのが良かった。谷の上でもたついてたら、逃げられていたかもしれないしな。ただ、ここからも、逃げようとすることも想定しないと）

（リーネが、魔王は短い距離なら、転移ができると言っていた。いきなり外に出られるとかはないとは言っていたけど、移動されることも加味して戦う）

「【粗悪な剣】――生成」

　無数の鉄が空中で錬成され、瞬時に刃へと変わる。ミクスは木々の間を疾走し、次々と魔王の体を切り裂く。

　剣閃が走るたび、闇が裂かれ、瘴気が噴き出した。

「人間……ッ！」

　魔王の叫びが響く。炎、水、雷、あらゆる魔法がスキルで生み出され、ミクスの元に発射される。

　だが、ミクスは止まらない。どんな魔法であるが――二剣は正確に核を狙う。そして、魔法は霧散する。

　リーネが大地を叩く。木の根が壁を突き破り、魔王の背を縛る。シエラが手を伸ばし、花弁を吹かせた。

「シエラ、根を引け！」

「はい！」

　根が動き、魔王の胴体を引き裂いた。かに見えた。しかし、次の瞬間には、シエラの後ろに移動をしていた。

「シエラ、後ろ！」

「分かってます！！」

　──瞬間移動。

　距離は五メートルほどだが、魔王は瞬時に移動することができる。だが、その間合いはすでにシエラによって読まれていた。

　そのまま、後ろに向かって彼女は回し蹴りを放ち、魔王を吹き飛ばす。

「この、威力ッ」

　防御をしたはずなのに、魔王の身体は勢いを殺しきれない。

「……リーネ、今のが瞬間移動か」

「うむ、じゃが、あの程度の間合いなら問題ない」

　リーネはそう語る。そして、ミクスも魔王の間合いを見切っていた。瞬間的に移動するとしても、それを覚えていれば問題がなかった。

　そして、再びミクスが構えた。

「リーネ、シエラ、スキルで攻撃をしてくれ。俺が突っ込む」

「うむ」

「はい」

　シエラとリーネが再度、大地に手を触れる。その瞬間、木が再度生成され、もともとあった木々が動き出し、魔王の身動きを封じる。

　そして、二剣が光を放つ。

　一閃。二閃。三閃。

　斬撃の音が雷鳴のように響き、核が次々と砕けていく。魔王が絶叫した。瘴気が荒れ狂い、地面が陥没する。

「な、なんだ、この剣速はッ。さっきまでは抑えていたなッ」

「そっちの、力を測ってたんだよ。攻めきれば勝てる確信ができるまで」

──今までの速さは、八割、不測の事態であっても動ける程度の余力を残していた。

「やめろおおおおおッ！！　貴様さえいなければ！　この世界は我がものだったッ！」

　ミクスは、次々と剣で切り裂いていく。血と瘴気を浴びながら、最後の剣を振り下ろした。

　闇が、光を吸いながら崩れていく。玉座の近くのの柱が音を立てて崩壊し、瘴気が霧散した。

　長く続いた黒い鼓動が――ついに止まる。魔王の身体が崩れながら、最後に呻く。

「……我は……また、復活し……」

　その声も、風に溶けた。大地を覆っていた闇が晴れ、静寂が戻る。ミクスは深く息を吐き、剣を地に突き立てた。

　全身から蒼い煙のような魔力が抜けていく。

「……終わったか」

　ミクスはシエラがゆっくりと近づく。その頬には汗と涙が混じっていた。リーネも隣に立ち、無言で空を見上げる。

「……しかし、油断はできぬ。魔王は復活を一度しておるからの。他の魔族も、根絶やしにしないとまた生まれる可能性があるからの」

「そうだな。魔族の姿を明かす薬とかもそのうち、他国に流通する。そうなれば、復活も出来ないだろ」

　天井の穴から、光が差し込んだ。地下とは思えないほど澄んだ、柔らかな陽光。ミクスの頬を照らし、三人の影を伸ばした。

「……やっぱり、お主は大した男じゃの」

　リーネが笑う。

「当然です。私の彼氏ですから」

　シエラも負けじと腕を絡める。ミクスは苦笑して、剣を抜いた。地面に刺さった【粗悪な剣】が崩れる。

「これで……一段落だな」

　誰も反論しなかった。ただ、三人は静かに歩き出す。帰りの道筋、三人は笑顔で溢れていた。