お隣さんのギャルが僕を惚れさせたくて全力すぎる

第１２話 まじむりぃ♡

　去年のこと。

　中学三年生。最後の冬。

「何だよ。わざわざこんなところに連れて来て」

「ハハハッ。まあ、まずは座りなよ」

　放課後。

　昴に誘われてやって来たのは、使っていない机や椅子などが積まれた倉庫。

　適当な机に軽く腰掛けて、ジッと昴を見た。

「明日からしばらく仕事でさ。ドラマの撮影があるって、前に言ったろう？」

「あぁ、うん。それが？」

「一個、不安な台詞があって。それを真白で練習させておくれよ」

「台詞って……でも僕、演技とかできないけど？」

「大丈夫。真白はただ、私の演技を聞くだけでいいから」

　と言って、小さく深呼吸。

　薄暗い室内。

　寒く、静かで、じっとりとした空気。

　それゆえか、彼女の存在感が際立つ。

　中学生離れした色気が、この狭い空間を支配する。

　綺麗でカッコよくて、だけど寂し気な青い瞳は、僕だけを見つめている。

「――愛してる」

　女性にしてはやや低めな声が、華麗に静寂を散らした。

　昴はキメ顔をして、得意気に鼻を鳴らす。

「どう？」

「いや、どうって言われても……今のが、その台詞？」

「そうだよ。嬉しい気持ちになった？」

「……普通にビックリして、それどころじゃなかった」

「じゃあ、もう一回。コホン――……愛してる」

「うーん……ごめん、何も感じないや」

「贅沢なやつだな。この私の告白を独り占めできているのに」

「素人だからよくわからないけど、もっと感情を込めた方がいいんじゃないかな？　ちょっと棒読みっていうか、表情はいいけどそれに集中し過ぎっていうかさ」

　考えうる精一杯の助言をすると、昴は「ふむ」と顎に手をやりながら頷いた。

「一回、真白がやってみておくれよ。他人に言われる気分を味わってみたい」

「はぁ！？　今さっき、聞くだけでいいって言っただろ！？」

「そうだったかな？　過去は振り返らない主義だから、よく覚えてないね」

「二分くらい前の話を過去扱いするな！！」

　昴はただの友達。大切には想っていても、それ以上の感情はない。

　しかし、異性であることはまぎれもない事実。

　仮にそれが彼女の仕事のためであっても、愛してるなどと女子に向かって言うのは恥ずかしい。

「じゃあ、ゲームをしよう」

「ゲーム……？」

「愛してるゲームだよ。大人が飲み会や合コンなどでやるらしい。お互いに愛してると言い合って、照れたり笑ったりした方の負けという遊びさ」

「……それ、僕は愛してるって言わなくちゃいけない上に、負けて罰ゲームをやらされる可能性もあるとか、何のメリットもなくない？」

「そうでもないよ。高校に入ったら一人暮らしをしたいと言っていたろう？　私が負けたら、キミの両親の説得を手伝ってもいい」

「えっ、本当に！？」

　子ども一人が味方になったところで何だという話かもしれないが、この時、兄も姉も、弟も妹も、家族全員が僕の一人暮らしに難色を示していた。

　だから、一人でもいいから味方が欲しかった。

　頼りになるとかならないとかじゃなくて、気分的に一緒に意見してくれるひとが欲しくて仕方がなかった。

「……でも、僕が負けたら？」

「うーん……それは、キミが負けた時に考えるよ。パッと思いつかないし」

「別にいいけど、メチャクチャなのはやめてよ」

「当然さ。私が真白を困らせたことある？」

「無限にある」

「ハハハッ。光栄に思うといいよ」

　うちの家族に負けずとも劣らない、相変わらずの傍若無人な物言いにため息をつきつつ。

　僕は生まれて初めて、その言葉を口にした。

　心臓が爆発しそうなほど、緊張しながら。

　◆

「んじゃ愛してるゲーム、始めよっか！」

「あぁ、はいはい……」

　食事が終わり、あたしたちはベッドに並んで座った。

　あたしの言葉に、佐伯はため息混じりに返事をする。

　何で天城さんとやらなくちゃいけないんですか！　とか文句言わないあたり、あたしの扱いに慣れてきたっぽいな。ふひひ、あたしら仲良しじゃーん♡

「罰ゲームは何にする？　負けた方が全裸になるとか？」

「ダメに決まってるでしょ！？」

「わかった！　負けた方が勝った方にちゅーする！」

「ドストレートにアウトです！！」

「だったら妥協して、えっちするとか？」

「何でそれが許されると思ったんですか！？」

「これもダメー？　佐伯はワガママだなぁ」

「……おふざけが過ぎるなら、今日はもうお開きにしますよ」

「わぁー！　ダメダメ！　ごめんってー！」

　手を振り乱し、必死に謝罪して。

　ふむと、数秒思案する。

　……うん、これだ。

　これなら文句はないだろう。

「あたしが負けたら、コンビニでお菓子とかアイス奢るよ。佐伯が負けた時は、今着てる服ちょーだい？」

「わかりまし――って、はい！？」

　もはや今更言うまでもなく、あたしは佐伯の匂いが好きだ。

　この部屋に入り浸り始めてから、何度衣類を盗みかけたことか。

　佐伯の服をうちのでっかいクマさんに着せて、ぎゅーってしながら寝たら快眠間違いなし！！

　寂しい時も佐伯を感じられて、嬉しい時も佐伯に触れられて、もう絶対ちょーやばいじゃんよー！！

「佐伯に直接何かするわけじゃないし、別にいいでしょ？　これもダメだったら……服、黙って持って帰っちゃうかも」

「ど、どういう脅しですか……まあ、服くらいならいいですけど……」

「やったぁ～～～♡♡♡」

　さて、罰ゲームが決まった。

　あとは開始するだけ。

　あたしはムフーッと胸を張って、「先行どーぞ！」と佐伯に譲る。

「どうせ勝つのはあたしだからね！　佐伯からの愛してるを聞かずに終わっちゃもったいないから、先に言ってもらっていい？」

「いいですけど、すごい自信ですね……」

　そりゃそうだ。

　佐伯は常日頃、あたしから好きと言われて顔を赤くしている。あたしからの愛してる攻撃に耐えられるわけがない。

　じゃあ、あたしは佐伯からの愛してるに耐えられるのか否かという話だが……ふっ、愚問だね！　駆け出しの芸能人を舐めてもらっちゃ困る！

　昴ちゃんに倣って、あたしも役者としての仕事が来ても対応できるよう、その手の技能書はかなり読み込んだ。一言一句間違わず暗唱もできるし、実際に練習もしている。

　それだけで一流の役者にはなれないが、しかし、表情の制御くらいは可能だ。

　ふひひ……ふははははっ！！

　相手が悪かったね、佐伯！

　その服、もらっちゃうから！

「じゃあ……い、いきますっ」

　言いながら、躊躇いがちにあたしを見た。

　黒い双眸に緊張をにじませながら、彼は口を開く。

　あたしは全力のポーカーフェイスを張って、衝撃に備える。

　やれやれ、ぬるい勝負だぜ。

　自分の勝ちが確定した戦いとかやる気失せるなー。

「天城さん、愛してます」

「うひゃぁ～～～～～～～～～♡♡♡　まじむりぃ～～～～～～～～～♡♡♡」

　普通に負けた。

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