東方種変録

第八話

　決闘の勝者は神奈子。状況は、神奈子は後頭部に打撲と両腕両足に切り傷。対して諏訪子は、全身にあざが出来るほどの打撲。だが、幸いなことに主な出血は見当たらなく、骨折もしていないようだった。ただ、さきほど潰されたときに、衝撃で意識が飛んだらしく、目を覚ましていない。

　以上のことを、決着がついた後に近寄った迅真たちが確認した。そして、ホッとした迅真は、

「ん～……このくらいなら回復魔法で大丈夫かな。さすがに復活魔法はしなくても良いだろ」

と言い、諏訪子の体に触れて、何かをブツブツと呟く。すると、みるみる諏訪子の怪我は回復していく。それを見た神奈子は、

「なんだ？その力は？」

「ん？あぁ、これか。ん～、これはこっちに来る前にやってたゲームの魔法なんだが……まぁ、俺の能力って事にしとけ」

　迅真は神奈子の疑問に適当に答えつつ、ついでに神奈子の治療もしておく。

「よし、これでいいだろ」

「あぁ、ありがとう」

「おう。んで？一応この戦いはお前らの勝ちだが、俺たちはこのまま神社に戻るつもりだけども、お前たちはどうする？一緒に来るか？」

　神奈子はそれを聞いて、

「そうだな……私たちも行こう。民(たみ)に話すのも早い方が良いだろう」

と答えるが、迅真は、説得はおそらくできないかもしれないと思っていた。なぜなら、あの村の人々は、昔から――――おそらく諏訪子が生まれたぐらいからずっとそうしてきたため、中々信仰対象を変えられないだろう。更に、諏訪子自身は祟り神だ。そのため、諏訪子を信仰しているのは祟りが怖い者たちが多い。まぁ、そんなことを全く考えずに信仰している者もいるが――――とにかく、その祟りの点をどうにかしなくてはいけない。それを考えると、やはり難しいだろう。まぁ、迅真は、それを神奈子がどうするのか楽しみでもあったが、これからしようとしていることを考えると、その手腕は見れないのだろう。と、がっかりもしていた。

　そんなことを考えながらも、諏訪子をおぶって、神社を目指していた。その時にルーミアを下ろしたら今度は前に回って来てくっ付いてきたのだが、今は置いておこう。

　数分後、今度はしっかりと道に迷わず神社に着き、皆を居間に入れ、いい加減寝させたままにしておくのもいけないかな。と思った迅真は、ちょっと強めにデコピンをする。

　だが、それが諏訪子に当たると、パァァァァン！！という音がしたと思ったら、諏訪子が畳(たたみ)を抉(えぐ)りながら飛んでいく。

　それを見た神奈子が、

「……なんなんだ、その力は……」

と、半ば放心しつつ、ぼそりと呟く。

「むむぅ、ちょっとやりすぎちまったか……っと、これ？……面倒だから教えないことにしよう」

「面倒って、結構ひどいんだな」

　迅真の言葉に、いまだに名前を知らない神が突っ込む。すると、

「う、うぅ～……なんで私……ここに戻ってきてるんだっけ？というか、なんかおでこが痛いんだけど？」

と、さきほど吹き飛ばされた諏訪子が起き上がってくる。

「おぉ諏訪子。ちゃんと起きたか。最悪更に深く眠ると思ったんだが」

「そこまで私は弱くない……かな？でも、さっき負けちゃったから……」

　そこまで言ってから、諏訪子はしょんぼりと肩を落としつつ、迅真たちの方にやってくる。それを見た迅真は、

「ん～、まぁ、頑張ったからいいさ。おう、よくやったぞ」

と言いつつ、諏訪子の頭をなでる。ちなみに、諏訪子がかぶっていた不思議な帽子は、さっきデコピンされたときにどこかにいってしまった。後で探しておくか。諏訪子は撫でられると、俯いてしまうが、耳が赤くなっているので、嫌ではないのだろう。

「よし、お前ら、やることがあるなら今のうちに済ませておけ。とりあえず、俺は向こうで料理でも作ってくるよ。ルーミア、一緒にやるか？」

「やるよ～」

　迅真はルーミアに声をかけてから、台所に向かうのだった。

「（さてさて、何を作ろうかな……ん～、今日は人数が多いし、鍋で良いか。でも、今何が残ってたかな……とりあえずあるものを適当に入れちまうか。土鍋はどっかにあったはずだし……よし、そうしよう。鍋だ鍋。それ以外は作らない！）」

　迅真はそんなことを考えながら台所に入る。

「ルーミア、鍋を探しといてくれ。たぶんどこかにあるはずだ。その間に食材を揃えておくから」

「分かった～」

　そう言って迅真は食材が置いてある場所に行く。

「ん～、これと、これと、後……これもいいかな。よし。これくらいでいいかな」

　迅真は適当に食材を選び、調理台に持って行く。ちょうどその時に、ルーミアが鍋を持ってきた。

「見つけたのだ～！」

「おう、よくやったな。えらいぞ、ルーミア」

　迅真は食材を置いてから鍋を受け取り、ルーミアの頭をなでる。ルーミアは撫でられると、ムフー！という声をあげながら満面の笑みになっている。少し顔に赤みが差しているような気がするが、気のせいだろう。

「さて、じゃあ始めるか。まずルーミア、それを一回洗った後で切ってくれ」

　ルーミアは分かったのだ～。と言いながら、近くにある水道を使う。なんで水道があるのかと聞かれると、近くに川があったので、迅真が一週間足らずで作った。一応簡易的な浄水もしておいたので、衛生的には問題ない。

　他にも色々いじっているが、そこは置いておく。

　そしてそれから数分後、

「さて、このくらいでいいかな。よし。完成！ルーミア、ありがとな」

「えっへん！」

　迅真がルーミアにお礼を言うと、ルーミアは胸を張って頑張ったぞ感を出す。

　そして、二人は居間に向かうのだった。

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え？最後が雑すぎるだろって？こまけぇこたぁいいんだよ！いや、その、すいません。