画面に映るのは海のような人だかり。
初詣特集といい駅伝といい、この時期は人混みの映像ばっかりだよねぇ。
けれど、私がみているこの人混みはひと味違います。
なにせこの人混みは心をひとつにしているのだから！
『ここで交代。
『中樺パルパーパス、ここにきて中盤の強化に入りましたね。新浜は怒濤の４トップ体制に耐えきった格好でしょうか』
後半戦始まってしばらくで中盤を交代するのは、さてはて監督の失策か幻惑か。
どうやら１５番の選手はそれなりに人気みたいで、中樺パルパーパス・サポーターは大盛り上がり、対するスタンダロン新浜・サポーターはじっと身構え好機到来を待つ。
一方テレビのこっち側の私はといいますと、おせんべいをかじりながらダラダラ。
うーーーん。あんまり知らないチームが戦っているの、微妙だなぁ。
なーんか当事者意識が出ないというか、勝手に戦え！ って感じ。
「クーちゃん。ちょっといいかしら」
「ん～、なに……お母さん」
と、私がぐでーとしているコタツに一枚のプリントを置くお母さん。
「あなたのトレーナーさんからね、クラシック登録のお知らせが来たけれど。どうする？」
「どうする……って、未勝利だよ？ わたし」
クラシック登録。いやまあ、トレーナーさんから聞いてはいましたけれどね？
えーとこれ、なんか登録していないとクラシック……つまり日本ダービーとかのクラシック期限定Ｇ１戦に出られないらしいんだよね。
「どーせ必要になったら追加登録出来るんでしょ？ それでいいんじゃない？」
「そうね、そうよね。ちなみに勝負服は？」
「…………あー」
んー、まあ。いちおうコレってデザインは考えているんだけれど……。
「いいよ、いいよ」
「いいの？」
「んー。だって、それこそ必要になったらでよくない？」
「お金のことは気にしなくていいわよ？」
いやいやいや。気にしますって、フツー。
だってアレだよ？
一生涯に一度出るか出ないか……ていうか一生縁なんてないだろう勝負服だよ？
どのくらいの値段になるかっていったら……年度代表ウマ娘の副賞として勝負服が贈られるくらいだよ？
「まーわたしは？ オープン昇格できればそれでミラクル？ って感じだし？」
「クー、そんなこと言わずに夢はデッカく天皇杯！」
「おとーさん、それ天皇
天皇杯はいま目の前でやってるヤツでしょ。てかまたお酒飲んでるし……。
あ、そういやみんなにあけおめＬＡＮＥ送ってないや。
ちょちょいとスマホを取り出し顔認証。
トークアプリのＬＡＮＥを開いて……うわ、さすがお正月。通知の数がハンパな～。
「あれ？ チームのグループに来てるじゃん」
未読メッセージ数が表示されているグループは、いつもの３人組グループではなくチーム〈クエーサー〉の同期ＬＡＮＥ。
まあ夏合宿の時に作ったから、流れでクロノちゃん（今年デビュー予定）も入ってて、厳密には同期というか、チームの仲いい組って感じだけれど。
お、みんな挨拶してる。まめー。
「あけ、ま、し、て、お、め、で、とう、っと」
あと「
「まあいいや。送信っと」
| 今年こそ頂点！ |
| あけましておめでとうございます。 旧年はお世話になりました。今年もよろしくおねがいします。 |
| あけおめことよろ！ |
| 初日の出見逃した～ |
| あれま |
あけましておめでとう(^_^)/~ |
即既読つくじゃん、はや～。
「さて。じゃあ他のみんなにもあけおめことよろを……ん？」
| ミラ子今日ってヒマだったりする？ |
「あー、今日。今日ねぇ……」
寝正月しながら天皇杯の決勝みてるから、ヒマではないけれど……かなーりヒマなほうだよね。
「んー、これヒマだよって言ったらどうなるかな」
……や。この流れで②はないか。
まあ行こうかな。別に応援してるチームでもないし。
「やほー、あけおめ」
「あけおめ～て、はや！ 実家帰ってたんだよね？？」
「いやぁーいうて電車でちょっとだし」
ていうか、ぶっちゃけ中央を受けた理由も「家に近いから」だしね。西東京からだと大井や船橋、川崎って遠いんだよね。
「東京勢はズルいなぁ」
「まーまー」
そして現地には予想通り、ハートちゃんだけではなくロンもいた。いつもの３人組だ。
「てか。ロンはともかくハートちゃんは帰ってくるの早くない？」
「だって練習しなかったら鈍っちゃうじゃん？」
「うおっガチ勢！ ガチ勢がいる……！！！」
これが１勝クラスと未勝利の違い？！
「ていうか、早くトレーニングしてこーいって追い出されたわ」
「なにそれウケる～」
すごいなぁ、一家総出で応援されている感じだ。
「でも元旦からトレーニングって出来るの？」
「ナイターはないけど、朝からお昼は使えるよ」
「ふーん……トレセンって意識高いんだね～」
ってあれ？ じゃあもしかして……。
「２人とも、練習してた……ってこと？！」
「私はしてないよぉ～」
否定するのはロンだけ。
つまりハートちゃんは、本当に練習してた！？
「どーだ。私だって１勝にあぐらをかいてないんですよーだ」
「すごいねぇ……」
いや本当に、すごいよ。ハートちゃん。
きっとこうやって、努力を怠らない選手だけが、２勝３勝と積み重ねてオープンウマ娘になっていくんだろうなぁ……。
「あら、みなさん？」
うん？ 振り返るとそこには、ほわほわ系ウマ娘のブーケさんが。
ロードワーク中なのかな？ すらっと締まったスポーツウェア。
「あけましておめでとうございます」
「「「あけましておめでとうございまーす」」」
挨拶は大事。特に年末年始はね。
「あっクロノちゃんも……あけおめー」
「……っは？！ はっ、はい。あけましておめでとうございます！」
あれ？ なんかスゴい複雑な顔をしてる……？
「そ、ソンナコトナイデスヨ？？？」
「え絶対あるじゃん。その反応はゼッタイなんかあるやつじゃん！」
①ブーケさんはトレーナー補資格も取れる大学生
②勝ウマ投票券は２０歳になってから！
③クロノちゃんの様子がおかしい。
①×②×③＝！？！！？？
「一年の始まりが良すぎて、運を使い切っちゃったんじゃないかって」
「い、いえ！ 一年の計は金杯にありといいますから！ 私の一年はまだ始まってないですから！」
「よ、よくないよぉクロノちゃん……ブーケさんまで巻き込むのは本当によくない……！」
「ご、誤解ですミラクルさん！ 今日は本当に誤解！！」
ほらこれほらこれっ！ とクロノちゃんはショルダーバックから紙袋を取り出す。
「ブーケさんと
なにが珍しいのかは分からないけれど、クロノちゃんが取り出したのはふるそーな冊子。
「ほ、ほう……」
「これは樺太３冠トレーナー真駒氏の伝記で、自費出版だったことから冊数が本当に少ないんです！ 特に元オリンピック選手のハグレモノ氏との出会いから始まる…………はっ！」
我に返ったように語り口調になったことに気づき、ごめんなさい私ったらと頭を下げるクロノちゃん。
……やっぱり変だ。これゼッタイ変だ。
だって普段のクロノちゃんなら、こんなに熱くなる前に許可を取るか止めちゃうはずだもの！
「……フォーメンションは？」
「⑧－⑨⑫⑰－⑬⑰！！！」
わー、いい返事。
「――――って！ やっぱりやってるじゃんか！！！」
「わぁぁぁ違うんですっ！ 私は買ってません！ 私は！！」
「あは♪」
ちょちょちょ……！
私は思わずブーケさんを引き寄せる。
「本当にいいんですか？ 本当にいいんですか？ というかブーケさんは、むしろトレーナーさんやクロノちゃんを止めるべきじゃないんですか？？？」
なのにブーケさんときたら、いい笑顔！
「なにを言っているんですか？ ヒシミラクルさん」
「へ？」
「競走チームなんて
「身も蓋もない！」
ていうかチームの経営自体は健全じゃ……月謝安いから破産するとか言ってたなこのひとたち！
「それに破産してくれた方がトレーナーさんに私の賞金を注ぎ込めますし……」
「やめて！ むしろそっちの方が怖いからやめてよぉ！」
目が、目が笑ってない！
うぅ……新年早々どうしてこんなことに……。
「そ、そういえば！ 私の小倉遠征ってブーケさんが来てくれるんですか？」
こうなったら話を変えるしかない！ 私は目前に迫った未勝利戦について話を振る。
「その件ですね。レース被りはないのでトレーナーさんが監督する予定ですが……そういえば、移動手段は決めましたか？」
「あー……そうなんですよねえ」
そう、私の次走は小倉の未勝利戦。
つまりはここ、東京のトレセン学園から九州の小倉までいかなきゃいけないわけで。
「まあ、フツーに新幹線ですかねぇ」
結局、交通費は親が出してくれるってことになったし。
「では、トレーナーさんにもそう伝えておきますね」
「はーい」
と、とにかく！ とにかく私のフツーなクラシック期編、開幕です！