小賢しミラ子の借り物競走【完結】

第０２Ｒ ようこそ名義貸しチームへ！

「……とかなんとか言ってたけれど、結局入っちゃったなぁ」

　いやうん。これには理由があるんですよ？

まずはお試しで！

最初の１ヶ月は月謝を頂きません無料！

　いやいやいや騙されるなよ私！

　「最初の月は無料」ってＵ－ＭＡＸＴじゃん！　ＡＢＥＵＭＡじゃん！　ＮＥＴＫＥＩＸじゃん！

　動画サブスク解約できないヤツじゃん！　そういやウマチューブプレミアムも解約してないじゃん私！！

「よし、まずウマチューブプレミアムを解約しよう。うん」

　スマホを取り出す。ロックを解除してアプリを立ち上げる。

　そして、プロフィールから解約画面へ。

「……いやでも、解約したらオフラインで音楽聞けなくなるし……」

　Wi-Fiないところで音楽聞けなくなるとか生きていけなくなるのでは？

「うーん、うーん……」

「そんなときこそ統計ですよ！　ミラクルさん！」

「うわひゃああ？！」

　メッチャビビった！　ちょっとやめてよと飛び退く私。

　彼女は私と同じ芦毛のウマ娘。左耳には綺麗な装飾、後ろ髪の一部は編まれて赤いリボンが添えられている――――クロノジェネシスちゃんは、そんな私に構わず人差し指を立ててぴとっと頬に当てた。

　なんか肘に片手を添えてしれっとポージングしてるのがムカつく……。

「統計にこそ答えがあるのです。［設定］から［スクリーンタイム］を選択して下さい」

「えっ、えっと……？」

　言われるままに画面を操作。すると見たことのない画面が現れる。

「うわ、なにこれハイテク」

「その画面で各種アプリの稼働時間を確認することが出来るんです。そしてミラクルさんのウマチューブ利用時間は……」

「……うわー、思ってたより多い…………」

　ちょっと現代の若者動画漬けすぎないかぁ～？

　いや私のことなんだけど。

「おっと、もうこんな時間ですね」

「あ、うん。そろそろトレーニングの……」

　時間だね、と言おうした私。

　なのにどうしたことか、クロノジェネシスちゃんは教科書サイズの端末を取り出した。

「ええっパッド持ってるの？　すご～！」

「４Ｋ対応ですからね」

「あーよんけー、よんけーね。それってすごいの？」

「ええ凄いですよ。ぜひ今度４Ｋ画質でライブシアターを観てみて下さい」

　ライブシアター？　という顔をする私に知らないんですかとクロノジェネシスちゃん。その指がスペシャルウィーク選手の顔写真が貼られたアプリアイコンへと伸びるけれど、すぐに引っ込んだ。

「あっもう出走時間。さきにこっちを……」

　そうして開かれるのは配信アプリ。再生ボタンを押せば画面に現れるのはレース場。

『豊原１３レース。２勝クラスダート１６００。個人協賛「帝都造営活動１２周年記念」です』

「個人協賛？」

「はい。地方レースではお金を払えばレース名の命名権を買えるのです」

「ふーん。このテイトゾウエイ？　って誰？」

「さあ……寡聞にして存じ上げません」

　私たちの掛け合いを無視して実況は言葉を並べていく。

『帝都造営先生。活動１２周年、おめでとうございます。ちなみに作品は完結させましたか？　読者のみなさまが待っていますよ』

「結構ディスるじゃん」

「お知り合いの方が個人協賛金を出しているのでしょうから、いわゆる『身内ネタ』というものでしょうね」

　それでは出走ですと実況が告げて、何事もなかったのかのようにレースが始まる。

　すると私たちの前の扉がガラガラと開いた。

「あー、クロノジェネシス学生？」

　出てきたのはトレーナーさん。

　そう、あの悪名高き名義貸しチーム〈クエーサー〉のトレーナーさん。

「なんですかトレーナーさん。いまいいところ……」

「うんうん。外聞が悪いから中で見ような」

「よし！　いいところでムチ入った！」

「良い調子！　そのまま、そのまま！！」

「あ”っ！？　止まる！　止まるな！！」

「沈むッッ！　いや沈むな！！」

「…………」

『ゴールインッ！　１着はヨイハルスプラウト、２着にどうやらワンダリングシスカ……』

　あーうん。これは外聞悪いっすわ～。

　というかもしかしてこれが素なのかな？　そんなことないよね？？

「えーと。クロノジェネシス、ちゃん……？」

　私はガクッと肩を落としたクロノジェネシスちゃんに声をかける。

　いやだって、流石にこの流れで「さーてトレーニングするか～」は無理でしょ？！

「…………」

「えっと、あの。クロノジェネシスちゃん？」

　ガタリ。

　いやちょっと無言で立ち上がるのやめてもらっていいですかね？　フツーに怖いんですけれど。

「トレーナー……」

　そしてクロノジェネシスちゃんは懐に手を入れて、

　隠し持った「ナニカ」を……トレーナーさんへと、突きつける！

「今日の分です」

「お金！？！？」

「確かに受領した」

「受領した！？！？」

　えっ、えっ、え！？

「いやいやいや！　これゼッタイダメなヤツですよね！？」

　子供が大人にお金渡すとかダメでしょ！

「ヒシミラクルさん！　安心して下さい。私コレでも、払い出してる(トレーナーさんからもらう)方が多いですから！」

「あ、そうなの？」

　そっかぁよかった～……。

「……ってなるか！！！　もっとダメだよ大人からお金もらったら！！！」

　それってあれじゃん！

　エンコーとかじゃん！

「大丈夫です！　ちゃんと合法です！　……トレーナーさんが買う分には」

「買う『分』には！？」

「地方レースは管轄省庁が違うからね。実際合法だよ」

　いや、いやいやいや……。ダメでしょ。

　勝ちウマ投票権の購入は２０歳になってから！

「俺は２０歳になってるから」

「代理購入もダメですよぉ～！」

「いやいや。俺は俺の意思で買ってるから」

「じゃあ今のお金は！　お月謝なら封筒で渡しますよね！？」

「よし、トレーニングはじめるか」

「あっ逃げた」

　んも～っ。と私がなっていると、扉がガラガラと開く音。

「おじゃましま～す」

「あっミラ子真っ赤じゃん。どうしたの？」

「お、２人も来てくれたんだな。ようこそチーム〈クエーサー〉の情弱ホイホイ１ヶ月サブスク無料キャンペーンへ」

　まさかのハートちゃんとロンが登場。

　昨日が昨日だったから来ないと思ってたのに……。

「いやまあ。私らも一応危機感はもってるし？」

「教官の指導とどんな感じに違うかも気になるしねぇ」

　……あー、まあ。

　そうだよね。

　私たちは「勝てない私たち」から普通の競走ウマ娘、レースで勝ち負け出来るウマ娘になるためにこのチームの門を叩いたんだ。

　そう考えれば、地方レースの勝ちウマ投票券購入にあーだこーだ言っているヒマはないわけで。

　……いや、本当にそうかな？

「よし。じゃあ練習行くから３人は俺についてこい。クロノジェネシスは、今日も資料室にいくか？」

「はい。そうさせていただきます。トレーナーさん」

「おし、じゃあこれ」

　そう言ってトレーナーさんはポーンと革製キーホルダーを投げる。

　クロノジェネシスちゃんはそれをキャッチ。

「なにそれ？」

「資料室の鍵です。閉架書庫はチームに所属しているウマ娘でないと入室できなくて……それで、こうして契約を結ばせて頂いているのです」

「え、そんな理由で契約料払ってるの？」

「あー。クロノジェネシスはトレーニング・レース出走を一切しないことを条件に仮入部させてるんだよ」

　トレーナーさんからの補足が入る。じゃあクロノジェネシスちゃんは実質無料なんだ……。

　およ？　これは使えるな？　私はポンと手を叩く。

「あ～、じゃあさっきのお金はワイロってこと？　おぬしも悪よのぉ～？」

「なっ……！　ワイロなんてとんでもない！」

　うりうり～としてやると、クロノジェネシスちゃんは真っ白な顔を真っ赤にした。

「あれは綺麗なお金だしれっきとした勝ちウマ投票券購入代金です！！！」

「――――はい、ビンゴぉっ！」

　このウマ、尻尾を出しましたよ警部！

「やっぱり買ってた！　はい有罪！　有罪でーす！」

「無罪無罪！　競走無罪！　レースに罪はありません！！！」

「レースじゃなくてあなたの罪の話をしてるんですぅ～～～！」

「おーい。バカやってないでトレーニングいくぞ～」

「いやバカて。トレーナーさんも指導してくださいよぉ～」

「なんかミラ子楽しそうだねぇ」

「順応してるねー」

「いやいや、いやいやいやいや……」

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「ふう。ウォーミングアップはこんなもんかな。って、うわぁ……」

　私は思わずため息。なにせ目の前には沈んでいく太陽。

　柔軟体操にミニハードル。そこら辺の機材を使って脚を温め終わったつもりが、もうトレーニング時間が終わってしまう。

「ヒシミラクル。ちょっといいか？」

　と、案の定トレーナーさんがこっちにやってきた。しまったぁ、いつもは教官による集団トレーニングだから時間管理されているけれど、今日からは全部自分でやらないといけないんだったぁ……。

「あのぅ、トレーナーさん」

「なんだ？」

　こうなったら……お父さん直伝のあの技を発動するしかない！

　――――秘技！　ゴマすり！！

「私って、今日がチーム練習初めてじゃないですか？」

「そうだな」

「だからこう、ちょっといいこととかあってもいいかなって。思うんですよねぇ」

「ふむ。で？」

「トレーニング時間の延長とか、そういう初回入会特典とかは……」

「いいぞ」

「やっぱりダメですよねぇ……ってあれ？」

　いいの？

「いいぞ。なにせきみ、まだウォーミングアップしかしてないだろ」

「えっ、本当にいいんですか？　日が暮れちゃいますよというか日が暮れてますよ？」

「いやだから、今からナイター申請出してくるけれど、それでいいよな？」

　あれー？　いいんだ。

　呆気にとられた私を無視して、トレーナーさんは後ろを向く。

「よーし、ハートリーレターとビロンギングスは初日だからいい加減にして上がれよー」

「はーい」

「わかりましたぁ」

「じゃ、俺は申請出して野外ライト灯けてくるから。気にせず続けてくれ」

「えっ。あ、はい」

「ブーケ、俺が外してる間コイツのこと見といてやってくれ」

「はぁ～い」

　そうしてトレーナーさんは立ち去る。あとに残されたのはお淑やかな雰囲気に包まれたウマ娘。左耳には花束のメンコ、カレンブーケドールちゃん。

　あー、ブーケドールさんの方がいいのかな？

　　一応彼女、このチームのリーダーらしいし。なによりドリームトロフィー走ってる大先輩だし。

　そんな彼女が近寄ってくると、こちらの顔をまじまじと見つめた。

「えっと、なんでしょう？」

「……意外そうなお顔ね」

「へっ？　そうですかねぇ？」

「『名義貸し』なんだから、もっと放任されると思ってた？」

「あー、まあ……それはそうかな……そうかも……」

　というか、ぶっちゃけもっと適当だと思ってた。

　だって名義貸しって無理矢理デビューするためのものだし。トレーニングとかちゃんと見て貰えるとは思ってなかったし。

「監督責任があるの。だから、教官のトレーニングだとナイター練習は出来ないでしょう？」

「あ～」

　そういうことだったんだ。

　教官たちは学園の職員だから、１７時で帰ってしまう。

　だから集団トレーニングも１７時まで。もちろん練習コースは閉鎖かチームへ貸し出されて使えなくなる。

「そう考えると、名義貸しってのも大変なんだなぁ……」

　あ、だから月謝(おかね)取るのか。

　なんだか今さら過ぎる事実に気付いてしまう私。

　そうだよね、教官と違って、トレーナーさんはナイター練習まで見てくれるから、月謝がかかるんだよね。

　……と、そこで疑問がひとつ。

「カレンブーケドールさん。ここのトレーナーさんって、スカウトとかしないんです？」

　トレーナーは競走ウマ娘と契約して、レースに勝たせるのがお仕事。

　そして、レースの賞金の一部（といっても１割くらいらしいけれど）はトレーナーのもので、その賞金を使ってトレーニング機材を買ったり遠征したりすると聞いている。

　そういう意味では、私らみたいな「スカウトされない＝実力のないウマ娘」ばっかり抱え込んでたら、いくら月謝をもらっていても成り立たないような……。

「そう、そうなのですミラクルさん！」

「うわ急に近いですねっ！？」

　ぐいっと寄ってきたカレンブーケドールさん。お手々を両手で包まれる。

「あのヒトったら、月謝の額を低く設定してるせいで毎月赤字なの！」

　そして明かされる衝撃の事実。

　えっ……契約書（初月無料）に書いてあった金額、結構高かったと思うんだけれど。

　あれで低いの？

　マジ？？？

「チーム部屋の賃貸料、学園への施設使用料の支払い、他にも保険の支払いとか、いっぱいい～っぱい、あるのに！」

「えっあっ。それはその、大変ですね……」

　いやというか圧が。

　圧が、圧がすごい。

　気圧された私の相づちを同意と受け取ったらしいカレンブーケドールさんはまだ続ける。

「それでね。私はいつも私がレースで獲得した賞金を使って下さいって言ってるんだけれど、あのヒトったら頑として受け取ってくれなくて……」

「え？　いや……それはまあ、そういうものじゃないです？　ヒトとして……」

　学生から現金を受け取る大人とか絵面がヤバすぎる。さっき見たから、なおさら。

　……やっぱりこのチーム、ヤバいのでは？

「心配しないで。ヒシミラクルさん」

　心を読まないで！？

「あなたはこのチームを利用しに来たの。だから契約した、そうでしょう？」

「それは……」

　それは、その通り。

　チーム所属ウマ娘に与えられるトレーニング施設の優先使用権、今日みたいなナイター練習、夜間・早朝外出（ロードワーク）の許認可。そしてなにより――――

　――――トゥインクル・シリーズへの、出走権。

　それが欲しいから、私はここへ来た。

　この名義貸しチームと契約した。

「たっぷり私たちを利用してくださいね。出来れば来月も……」

　このままだと３人分の追加保険料で破産ですし。

　は、破産……？

　いまゼッタイ聞いちゃいけないタイプの言葉を聞いたのですが。

「……えっとぉ。聞かなかったことにしても？」

「なにも言ってないけれど？」

「へ？」

「　な　に　も　、　言ってないけれど？」

「…………」

　すぅ――――――、はぁ――――。

　あ～、そういう。

　そーいう感じですか。

「んぅ～。善処しますねぇ……」

　どうしよ。本当にやめようかな……。

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クロノ「ちなみに、お月謝の問題を一発で解決する方法があります」
ミラ子「……いちおう、聞くだけは聞くけれど」
クロノ「今日はダービ「お疲れさまぁ」聞いてください！　今日はユーイチです！」
ミラ子「いや力強？！　てかユーイチて誰ぇ？！」
クロノ「ユーイチはユーイチです！！！」
ミラ子「いや知らんて！　勝ちウマ投票券は20歳になってから！　約束だよ！？」
クロノ「そのための名義貸しです！」
ミラ子「ダメだからねぇッ？！」