異世界勇者ロボ～勇者として異世界に召喚されたら勇者ロボも一緒だったんだが！？～

第48話 輝ける竜よ、勝利への道を照らせ【前編】

異世界勇者ロボ　第48話

輝ける竜よ、勝利への道を照らせ【前編】

カジノに潜入した草介たち。エルティゴは、ブラックジャックのゲームをしているテーブルで、ディーラー相手にカードで挑んでいた。

「はい、ブラックジャック！」

「む、むぅ………！？」

自身の手札を見せながら、エルティゴが得意満面の顔でディーラーに宣言をする。ディーラーは悔しそうにしながらも、ベットされたチップ(1枚100G)の山を彼に渡した。

「す、すごいな、エルティゴ………」

「あはは、私、昔からこういうのって妙についてるんだよね………」

草介が呆れたように呟くと、手にしたチップを運搬用の袋に入れながら、少し恥ずかし気にエルティゴが笑う。草介は内心、(てか、地球と同じトランプのゲームがあるんだな………)と考えていると、アスカ丸が2人に声をかけた。

「ここでは、この辺にしておこうか。別のゲームも気になるからね。」

「そうだな。」

「ああ。」

「ま、またどうぞ………(嘘だよ、二度と来んなや！)」

肩を落としたディーラーの声を残して、3人はテーブルを後にした。

「さて、こっからどうする？」

「あちらさんを探るためにも、ここはあえて、派手に荒稼ぎするっていうのはどうかな？ボクたちが大金を稼げば、向こうもそれを回収しようと、こっそり手を出してくるだろうからね。」

「なるほどな。」

アスカ丸の提案に、草介とエルティゴは賛同して、今度はサイコロゲームのテーブルに向かって行った。

「ここ、いいかな？」

「ええ、構いませんよ。」

アスカ丸がディーラーに話しかけながらテーブルに着く。すると、隣にいた恰幅の良い男性が、葉巻の煙を燻らせながら話しかけてきた。

「おう、姉ちゃん。見ない顔だが、初めてか？」

「え、ええ………ゴホッ！ここの噂を、ゴホッ！聞いたものでゴホッゲホッ！」

「だ、大丈夫か？」

「お、おい！？」

せき込みながら答えるアスカ丸に、男性は心配そうに声をかけた。草介たちも心配そうにしていると、右手で口を塞ぎながら、アスカ丸は答えた。

「す、すみません………ゲホッ！煙草の煙と臭いが、ゴホッ！苦手なものでして………」

「そ、そうか………すまんな………」

「いえ………」

男性は葉巻の火を灰皿で消しながら謝った。すると、アスカ丸の隣に座っていた、薄い青色のドレスを着た女性が話しかけてきた。

「旦那様、あまり女性を困らせては、男が廃るというものでしてよ？」

「そ、そうだな………」

男性は申し訳なさそうに、後頭部に手を当てながら答えた。

しかし、草介とエルティゴは、そのドレスの女性のオレンジ色のショートカットと日焼けをした筋肉質の肌を見て、見覚えのある女性である事に気付いた。

「あれ？」

「ふふ………」

悪戯っぽく微笑みながら振り返ったその女性を見て、仮面をつけているものの、草介たちは見覚えのある、というかよく知る人物である事に気が付いた。

「！？(レ、レピオ！？)」

(隊長に頼まれて、他の客に紛れて来たんだよ。)

(ぜ、全然気づかなかった………普段と雰囲気が全く違う………！)

(これは、なかなかの変化ぶりだね。忍者もインド人もビックリだよ………)

レピオの纏う雰囲気が普段と異なっていたため、草介たちは小さく驚いていた。当のレピオは向きなおると、ディーラーに話しかけた。

「では、ゲームを始めましょうか、ディーラーさん。」

「ええ。」

「………(いや、誰お前！？)」

(完全に別人じゃん！？)

普段とは異なる、物腰柔らかなレピオの話し方に、唖然とする草介とエルティゴ。内心困惑していると、レピオは後ろに目を向けながら小さく呟くように伝えた。

(こういう場でのマナーや礼儀は、親父たちにイヤって程に叩き込まれてるからな。カジノとか公式のパーティーに参加したことあるし、隊長もそれを考えてオレを寄越したんだろうよ。)

(そ、そういえば社長令嬢だったな、レピオ………)

顔を引きつらせながらも、納得したように頷く草介。そうしている間に、ゲームは始まった。

†

同じ頃、デュラン達はカジノの出入り口であるアチク橋の付近で、黒服に変装をしたゾロゾロイドを組み伏せていた。

「まさか、追っ手がドロイドだったとはな………」

「相手が人間であれば傷つけるのは躊躇うが、機怪魔獣相手であれば情け無用だ。」

倒れたゾロゾロイドを前に、デュランとニールが呟く。少し離れた所で同じようにゾロゾロイドを倒したハバキリ、レイェン、シャスティが駆け寄って来た。

「この辺りに来ていた連中は、全てドロイドだったアル。」

「この様子だと、カジノ側の連中は機怪魔獣を相手に取引をしていた可能性が高いでござるな。」

「だ、大丈夫だかな、勇者様………」

「いつも通りウォッチャーが起動しているし、念のために、レピオを他の客に紛れ込ませる形でカジノに潜り込んでもらっているからな。大丈夫だとは思うが………」

シャスティが不安そうに呟くと、デュランがため息交じりに小さく答えた。しかし、それでもシャスティは不安そうにしていた。

「………レピオさんで、大丈夫だか？ニールさんやハバキリさんならともかく………」

「意外と失礼だな、お前………」

「こういう時は意外と最適なんだけどな、レピオ。」

シャスティの不安とも不満とも取れる一言にデュランは苦笑しながらも答える。意外とストレートな事を言うシャスティに呆れるニールであったが、そこで、人の気配を感じ取って路地の方に向きなおった。

「誰だ！？」

「「「！？」」」

ニールの声に、ハバキリとレイェンも得物を手に臨戦態勢で睨みつける。すると、路地裏から慌てた様子で1人の男性が現れた。

「ま、待ってくれ………！」

「む？」

「君は………」

現れた男性の顔を見て、デュラン達は小さく驚きの声を出した。

その男性は金髪で青い目をした若い男性―――昼間にギルドで出会った、ルイ・ギャンブルクであった。

「あ、あんたたち、昼間あった時に俺の名前を知っていたよな？って事は、ラダン兄さんに頼まれてこの町の事を調べに来たんだろ？」

「何？」

「気付いていたのか？結構酔っぱらっていたようだが………？」

ルイからの意外な一言に、デュランたちは少し驚いていた。昼間の酔っぱらっていた様子の彼を見ていただけに、あの時に聞いていたとは思わなかったが、当のルイは少し恥ずかしそうに頬をかいた。

「俺、こう見えて酒には強い方でさ、『酔って』はいたけれど『ぱらって』はいなかったんだよ。」

「え？どういう事？」

「………要するに、「そこまで酔っていなかったが、泥酔したふりをしていた」、という事か？」

「まあな。」

奇妙な言い回しをするルイに一瞬一同は困惑するが、ニールが要約して問うと、ルイはそれを肯定した。

「俺は元々、兄さんと同じようにこの町で隠れて人から金を巻き上げて、町の治安を悪くしているカジノが許せなくてな。実情を探るために乗り込んだのに、気づいたら、賭けにのめり込んでいて………」

「では、ラダン殿がお主の部屋から見つけた資料というのは………」

「俺が調べていたものだな………兄さんが、カジノを潰すために冒険者を寄こしてくるのを期待して、残していたんだ。」

「そうだったのか………」

ルイが明かした事実に、デュラン達は言葉を失う。ルイは賭けにのめり込みながらも、「家を追い出されて飲んだくれる落ちぶれた貴族」を演じながら、この町を救う者を待っていたのだ。しかしそこで、ルイは心配そうに続けた。

「あんたたちの仲間が、カジノに乗り込んでいったのはまずいかもしれない………あそこには、『魔物』が住んでいるだ………ゲームの魅力とは別の、人の心をギャンブルにのめり込ませてしまう、恐ろしい魔物が………！」

「何だと？」

恐怖に青ざめた顔で語るルイに、デュランは困惑した様子で聞き返した。

「俺が賭けにドハマりしちまったのは、そこなんだ。あそこのカジノでは、ランダムで選ばれた客と総支配人であるマスターとの直接対決を行うイベントがあるんだが、勝利すれば10倍の賭け金を得られるか、失うかするんだ。俺も調べている時にそれに選ばれたんだが、そこで大負けして………それから、負け分を取り返そうと賭けを続けてしまって………気が付いたら借金まみれに………」

「そ、そんな事が………！？」

「ああ。カジノに乗り込んだやつらが何の対策も持ってないなら、もしかしたらマスターの標的にされちまう可能性がある………！」

「そ、そんな………」

ルイの告げた事実にデュラン達は困惑をした様子で言葉を失う。このままでは草介たちに危険が迫ってくると思っていると、デュランのGPデバイスが通信を告げた。通信音にルイが驚いている中、デュランは回線を開いた。

「な、何だそれ？」

「どうした、アルス？」

［お兄ちゃん、ウォッチャーからの映像が来たであります。］

ルイが初めて見た宇宙のガジェットに困惑する中、デュランは草介のウォッチャーからの映像が移されたデバイスに目を向けた。

†

話は、数分ほど前に遡る―――

「………あ、赤の、11………です………」

「「「おおー………！！」」」

「こ、これで10連勝だぞ………！」

「さっきのサイコロといい、とんでもない強運だぞ、あの姉ちゃんたち………！」

土砂降りの中で傘もささずに走って帰ってきたかのように冷や汗で顔をびしょびしょになりながらも、ディーラーはルーレットの出た目を告げた。周囲で先ほどの恰幅の良い男を含む客たちがざわつく中、テーブルに着いたアスカ丸は、微笑みながらディーラーの差し出した勝ち金を受け取った。

「あはは、ちょーっぴり勝ちすぎちゃったかな♪」

「いや、サイコロと合わせて4人で25万6千Gは『ちょっぴり』って言わないでしょ………」

「あんたと同じ目に賭けてるだけなのに、短時間でとんでもなく稼いだなー………」

何てことないように言うアスカ丸に対して、隣に座るエルティゴや草介は呆れたように顔をひきつらせた。(このカジノでは、素性を知っていても名前を呼ばないのがマナーだ。)

(こいつ、なーんかやってるな？何かまでは分かんねーけど………)

一方で、レピオはアスカ丸が何か細工をしていると思ったが、その時、ガタンと音がしたかと思って目を向けてみれば、テーブルの反対側でディーラーが膝から崩れ落ちていた。

「あ、あり得ない………こんな事………！(お、俺はこの道10年だぞ………テクニックでルーレットの出目をコントロールできる………あまりに勝ちすぎてるから、カネを回収しようと思ったのに………何故俺のコントロールが外れる上に、こいつらは出目をピッタリ当てる事が出来るんだ！？)」

(ディーラーも困ってらぁ………さっきのサイコロの人もだけど、悪い事しちまったかな？………いや、悪いのは違法カジノで客を騙して稼いでる、こいつらか。)

崩れ落ちたディーラーが混乱する中、レピオはため息交じりに同情していたが、直ぐに撤回した。

その時、カジノの従業員用出入り口の付近では、額の辺りに緑色の丸い宝石が付いた金色の仮面を付けた初老の男性―――カジノの支配人である『マスター』が姿を現した。

「マスター、あちらのお客様なのですが、妙に勝ちすぎておりまして………」

「ふむ………」

従業員からの耳打ちを受けたマスターが、異様な勝ち方をしている一団、ルーレットに興じている草介たちの方に目を向ける。

「おそらくは、何か細工をしていると思われるのですが、魔法や魔道具を使った形跡がなくて………」

「ほう、興味深いですな………しかし、あそこまで勝たれてしまっては店としても沽券にかかわるというもの………良いでしょう、不正を暴くついでだ。本日の私への挑戦は、彼らにいたしましょう………」

「かしこまりました。」

従業員はそう言って頭を下げると、その場を後にした。

「さて、じゃあ次のゲームに入りましょうか♪」

「ひ、ひぇ～………」

ニッコリ笑いながらディーラーに次のゲームを催促するアスカ丸。当のディーラーは机の端に手を乗せて何とか顔を上に出してはいたものの、涙目で怯えたように悲鳴を上げていた。草介たちが顔を見合わせて呆れたように肩をすくめていると、その時、カジノの広間に大きな銅鑼の音が響き渡った。

「うわ！？」

「何だ………？」

「お！今日のイベントか！」

突然の音に草介たちが驚いていたが、周囲の客にとってはお馴染みなのか、沸き立つ声を上げていた。草介たちが困惑して周囲をキョロキョロと見回していると、広間の中央に配置された円形のステージ上に司会者と思わしき白いスーツと仮面の男が、拡声器らしき魔道具を片手に現れた。

「皆様、大変長らくお待たせいたしました。ただいまより、本日の『マスター・チャレンジ』のお時間となりました！」

「「「おおーーー！！」」」

司会者の宣言に、客たちは一斉に歓声を上げた。周囲の熱気に草介たちがたじろいでいると、ステージに何者かが上がってきた。

ステージの上には、魔道具によるものか大型スクリーンのようにステージ上の映像が浮かび上がっており、金色の仮面をつけた総支配人であるマスターが映し出されていた。

「ご存じの方も多いとは思いますが、ランダムに選ばれたお客様が、ここまで得たチップ全てを賭けて我がカジノの総支配人であるマスターとの直接対決を行っていただき、勝利すれば10倍の報酬を、敗北すれば全てを失う！2つに1つの大イベントです！」

「おおおー！」「待ってましたー！」「私よ！私を選んでー！」

「スゴイ盛り上がりだな………」

「まあ、賭け金10倍ならやる価値あるだろうからな。」

「この様子だと、実際に勝利した人もいるんだろうね。本当に強運なのか、サクラなのかはわからないけど。」

「なるほど、抜け出せない人が多いワケだ………」

司会者の説明に、客が一層盛り上がりを見せる。草介とレピオが唖然としている中、アスカ丸とエルティゴは納得と呆れの混じった声で呟いた。

「そして、今宵チャレンジのチャンスを掴んだ幸運なお客様は～～～？」

司会者がもったいぶった様に言うと、ドラムロールが流れる。それが止まると、草介たち4人をスポットライトが照らした。

「え！？」

「こちらの団体の皆様で～～～す！！」

「「「おおーーー！？」」」

「ま、マジかよ………」

周囲の声に対して、草介たちは困惑をしていた。確かに向こうの懐に潜り込もうとはしていたが、こうも早いとは思ってもみなかった。

「いきなりではあるけど、チャンスが巡って来たようだね………」

「そ、そうだな………ここで勝てれば、あのマスターとやらにも近づける………」

「それでは団体の皆さん、ステージ上へどうぞ！」

アスカ丸の呟きにエルティゴが頷く。司会者に促されてステージ上に上がると、ステージには既に長いテーブルとルーレットが用意されており、草介たちとマスターはテーブルを挟んで対面した。

「本日は、我がカジノへようこそ。」

「どうも………(あれ、この人って昼間の………？)」

「俺はマスターの勝利に賭けるぜ！ここんとこずっと勝っているもんな！」

「私は団体に賭けるザマス！」

「わしはマスターだ！」

(なるほど、俺たちも賭けの対象なのね………)

エルティゴがマスターの顔を見て何かに気づく中、周囲が自分たちの勝敗で賭けをしている声が聞こえてきて、草介が呆れたようにため息をついた。そこで、司会者が話を続けた。

「本日のゲームは、『レッド・オア・ブラック』！マスターとお客様で先攻後攻を決めていただき、ルーレットで『赤』と『黒』のどちらかに賭けていただく、シンプルなルール！なお、ルーレットは2色に加え、10分の1の確率で毎度おなじみ残念賞の『タワシ』も含まれています。こちらに入った場合、タワシ贈呈の後にもう1回仕切り直しとなります。」

「何でタワシ？」

「どっかのテレビ番組かよ………」

「なお、今回は4人の団体様で4回勝負はありますが、賭けるチップは個人の持ち金でも、団体で合わせても、自由で構いません。」

司会者の説明に思わずレピオと草介がツッコミを入れるが、司会者はそれを流すかのように説明を続けた。エルティゴたちと4人でため息をついていると、マスターが左手で右手首を押さえながら声をかけてきた。

「私は後攻で問題ありません。さあ、最初はどちらからですかな？」

マスターに問われて草介たちは顔を見合わせて話し合いを始めた。

「どうする？」

「まずは、オレが様子見で挑むわ。みんなはオレのゲーム見て、相手のやり口探ってくれ。」

「分かった、頼んだよ。」

レピオの提案にエルティゴが頷くと、振り返ったレピオがマスターを見据えながら、マスターの正面に立った。

「最初は私から行きますわ。」

「うむ、いいでしょう。」

マスターが右手首を押さえながら頷いて見せた。レピオは先ほどまでに稼いだ勝ち金のチップを手に、2つ並んだ赤と黒の枠を見ていたが、そこで何か思いついたのか、草介は隣のアスカ丸にささやいた。

「………(アスカ丸、お前さっき、ルーレットで出目を操作していたよな？)」

(うん？まあね。それがどうしたの？)

(それならさ、最初は向こうの出方を見て、俺の番になったら………)

(！なるほどね………)

草介の提案を聞いたアスカ丸が小さく笑みを浮かべていると、その間にレピオは赤にチップを全て賭けると、司会者の合図でルーレットが回り始め、ディーラーによって真っ白なボールが投げられた。アスカ丸はディーラーの手とボールの動きを、じっと見つめていた。

(あれは、ダメだね………黒に入る………やはり、ここのディーラーたちはいずれも手練れのようだ………)

(やっぱりか………)

アスカ丸の分析に、草介は渋い顔になる。そうしている間にボールはルーレットの上を転がっていき、やがてボールは『黒の13番』に入った。

「おやおや、残念でしたね。」

「そうですわね………(やーっぱイカサマしてるよなー、このおっさんら………)」

「では、次はボクがお相手しようかな。」

さして残念でもなさそうに言うマスターに対して、レピオは内心悪態をついていた。次にアスカ丸が交代してマスターの前に立つと、チップを全て赤に賭けた。回るルーレットをアスカ丸は睨んでいると、ボールは『黒の4番』に入った。

「あー、またしても残念でしたね。先ほどまでは結構勝っていたようでしたが………」

「………ええ。さっきので運を使いきってしまったのかな？(連中の手はここまでで把握した。後は、ソウスケの時に例の作戦を実行に移せば………)」

アスカ丸は誤魔化すように笑みを浮かべてマスターに返しながら、内心企みを巡らせていた。3番手のエルティゴがルーレットに向き合い手元の赤と黒の枠を見下ろしてしばらく悩んでいた。

「………もし、よろしいでしょうか？」

「はい？」

そこで不意にマスターが話しかけてきた。エルティゴが顔を上げると、マスターは左手で右手首を押さえながら提案をしてきた。

「このままあなたの分を賭けて10倍になったとしても、元の金額を下回ってしまいます。どうですかな？ここはこの後に控えている彼の分も含めて、全額を賭けてみては？ 2人分のチップで賭ければ、勝った時の金額は先ほどの合計額を上回りますし。」

「！？」

マスターの提案に、エルティゴは一瞬驚いた。確かにマスターの言う通りではあるが、自分たちはそもそもギャンブルで勝つことではないとはいえ後に草介が控えている以上、自分が負けてしまっては草介が賭けるチップがなくなって不戦敗、悪くて借金を抱えてしまう。どうするべきかと迷っていたエルティゴであったが、マスターの顔を見たその瞬間、エルティゴは何故か悩みのない顔となって答えた。

「―――では、その案に乗ろうかな。」

「え？」「お、おい！？」

エルティゴが予想外の一言を発して、草介たちは驚きの声を出した。草介が慌てて止めようとしたが、エルティゴは手にしたチップと草介のチップを黒の枠に賭けてしまった。

「ど、どうしたんだよお前………！？」

「―――？あ、あれ？私………？」

「え？」

肩を掴んで揺さぶる草介の言葉に、エルティゴはハッと我に返ったように周りを見回していた。草介たちは訳も分からず唖然としていたが、既にボールは投げられてしまっており、賭けたチップを取り下げる事は出来なかった。

「あ、あれ？え？何で………？」

(様子がおかしい？何がまさか、マスターに何かされたのか………？)

「あーっと！ここでルーレットは停止！入ったのは赤の42番ーーー！！」

「あ………」

エルティゴの様子に草介が疑問を持つが、そこでルーレットが止まった。司会者の声に草介たちがそちらに目を向けてボールの行方に目を向けると、ルーレットは『赤の42番』に入っていた。

「おやおや………折角2人分を賭けたというのに、残念でしたねぇ………」

「そ、そんな………」

テーブル上のチップが回収される中、どこか小ばかにしたようにニヤリと口角を緩ませながらマスターがエルティゴに言った。草介たちが呆然としている中、エルティゴが心ここにあらずといった状態で顔を青ざめさせながら立ち尽くしていた。

「ご、ごめん、私………！」

「い、いや、これは………だが………」

(まずいな………こっちの作戦を決行する前に、こんなことになるとは………)

エルティゴが小さく謝罪をする中、草介が慰めようとするも、それどころでは無い状況であった。

「………さて、最後の彼のチップがなくなってしまいましたが………新しくチップを買うか、よろしければ金貸しを紹介いたしますが？（ふん、何か策があったようですが、先にその手を封じさせてもらいましたよ。）」

「そ、それは………！」

マスターの言葉に草介はたじろいでしまう。稼いだ分も手持ちのチップにしていない金もない今、チップを調達する方法はマスターの言うように新しいチップを購入するか、金を借りるかだ。

どうするべきか考えている中、ふと、何を思ったのか自身でも分からないが、草介の右手は着ていた学ランの内ポケットに伸びていた。

「ん………？」

「さて、それでは金貸しをこの場に………」

草介が何かに気づく中、マスターが言葉を続けようとした。しかし、そこで草介はどういう訳か、笑い声をあげ始めていた。

「ふっふっふっ………それはどうかな？」

「何………？」

「え？」「ソウスケ？」

突然、不敵に笑い始めて、決め顔でマスターを見据えた草介に、マスターだけではなくレピオたちも呆気に取られた。草介は内ポケットに入れていた右手を引き抜くと、天に掲げるかのように見せつけた。

「俺は、チップの代わりに『コ(・)イ(・)ツ(・)』を賭けるぜ！！」

「な！？」「「「！？」」」

その右手には、広間の証明に照らされて、虹色に反射して光り輝くカードが握られていた！

「降臨せよ！『光魔絶対神竜グレイテストワイバーン』！！」

宣言とともに赤の枠に出されたのは、ホログラム加工が施された、黒と白を基調としたゴテゴテしたドラゴンの精巧なイラストが描かれたカード―――『光魔絶対神竜グレイテストワイバーン』であった！

「え、それ賭けちゃうの！？」

（（カードゲームアニメで切り札のカード出す時みたいなノリでレアカード賭けたーーー！？））

草介の行動に思わずエルティゴが驚き、レピオとアスカ丸は内心ツッコミを入れていた。

「な、何だ………そのカードは………！？」

「何だ、あの光るカードは………！？」

「見た事もないドラゴンが描かれているぞ！？」

「あの文字は何だ！？あの記号は！？」

「何で光っているんだ、あのカード！？」

しかし、意外にも効果はあったのか、『グレイテストワイバーン』のカードにマスターと司会者、ディーラーは目を奪われ、周囲の客はステージ上のスクリーンに映し出される未知のカードを見てざわつき始めた。それに気づいたエルティゴたちは、周囲をキョロキョロと見回した。

（こ、これは………？）

（そうか、シンナセンの技術じゃあ、あんなイラストもホログラム加工も出来ないもんな………）

（読んで字の如くレアカードって事か………考えたな、ソウスケ………）

周囲の反応に、レピオとアスカ丸は困惑しながらも納得していた。すると、先ほどの恰幅の良い男性が声を上げた。

「ワ、ワシは魔道具の古物商をしている者だが………あんな精巧な絵も、光る加工も、見た事はない………見た所、魔法を使った形跡は見受けられないが、今は失われた古代魔法を使ったとしても、あれを作り出すことはできないだろう………オークションに出せば、最低でも100万Gはくだらないぞーーー！！」

「「「おおー………！！」」」

(い、一か八かの賭けだったが………想像以上の効果があったな………！)

古物商だという男性の言葉に、周囲の客は感嘆の声を上げる。その言葉を受けて、草介は声を上げた。

「その通り！このカード、『光魔絶対神龍グレイテストワイバーン』は、このシンナセンとは異なる世界の技術で作られたカード！しかも、その異世界でも希少なカードだ！つまり、この世界でもここにある1枚しかない、文字通りのレアカード、レアアイテムって訳だ！」

「「「うおおーーー！！」」」

少し緊張をしているのか、少し顔を引きつらせながらも言い放つ草介に、周囲の客たちは歓声を上げた。エルティゴたちは周囲を巻き込んだ草介に、感心していた。

（上手く周囲を巻き込んだね………さて、当のマスターは………？）

「む、むぅう～………！」

周囲の反応を見て、草介の策に感心するアスカ丸。マスターの方に目を向けてみれば、冷や汗をかきながら目に見えて困惑している総支配人の姿があった。

(た、確かにこのカード、異世界で作られたというのは本当のようだ………光るように見せる細工や精巧な絵、それ以上に、書かれている文字は見た事もないものだ………100万Gという評価額も頷ける………この小僧、こんな大博打に出てくるとは………しかし、仮にこれをこちらが手に入れたとしても、金に換えた時に足が付きかねない………だが………)

「これは面白くなってきたぞ！！」

「勝てば1,000万Gだ！！」

「兄ちゃん、ガンバレよーーー！！」

マスターが思考している中、周囲の声が草介への応援へと変わっていく。カジノ内の熱気と、目の前の少年の鋭く睨むかのような眼差し―――これを断れば、客の熱気は自分たちへの非難や暴力へと変わっていく事は、容易く予測できた。

「(こ、この熱気を無視することは出来ない………致し方ないか………！)………い、良いでしょう。そのカード1枚で、100万Gとして扱い、最終ゲームの開始を許可いたします！」

「「「うおおおおーーー！！」」」

周囲の熱気に圧され、マスターは苦渋の決断を下す。それを聞いて、周囲の熱気は最高潮とばかりに大歓声が上がる。その声にレピオやエルティゴが冷や汗をかきながら顔を引きつらせる中、草介は不敵な笑みを崩していなかったが、内心ほっとしていた。

「う、うまくいったみたいだな………」

「そうだね………(さーて、作戦開始と行きますよ、勇者ソウスケくん………)」

アスカ丸が後ろから視線を送り、振り返った草介が小さく頷く。それを見ると、アスカ丸は隣に立つエルティゴに小声で問いかけた。

「………(エルティゴ、ウォッチャーを起動させておいてくれ。それと、さっき何が起きたか聞いておきたい………)」

「！(あ、ああ………！)」

エルティゴは少し困惑しながらも、アスカ丸の言う通りにする。周囲の意識と視線がステージ上の草介とマスターに向いている隙に、密かにウォッチャーを起動させて、テーブルの下に潜ませた。アスカ丸はそれを確認すると、口の中で前歯の辺りを舌で弄りはじめた。

【つづく】

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実は運が良かったエルティゴ(フロー)と、ちゃんとお嬢様だったレピオ。レピオのギャップは考えていましたが、フローも意外な一面がある感じに。
そして、イカサマしてるっぽいアスカ丸。この辺は忍者っぽいかなって。

裏で動いていたルイ。忠告をしつつ、デュランたちと行動をすることに。

賭け金10倍のマスター・チャレンジ。何か考えている草介と、不可解な動きをするマスターの餌食となるエルティゴ。

そして、まさかの切り札として登場する『光魔絶対神龍グレイテストワイバーン』wこの辺大分描写で遊んでいますが、異世界からしたらレアカードは文字通りのレアアイテムなので、ある意味逆転の一手に。