そこで出会ったシスコン少年の五河士道の妹を探す最中、俺と五河は謎の災害、【空間震】に巻き込まれてしまう＿＿＿！」
士道「誰がシスコンだ！え～っと、巻き込まれた先で俺たちが出会ったのは、玉座に佇む謎の美少女だった。さらには同級生の鳶一折紙が謎のスーツを身に纏って現れたり、謎の怪物が現れたりで、絶体絶命のピンチを迎える！」
戦兎「そんなピンチに現れたのが……誰だと思う？気になっちゃう？気になっちゃうよねぇ～？」
士道「んぁあ～引っ張り方がうっとおしい！」
戦兎「そうっ！我らが正義のヒーロー！仮面ライダァー…ビルドッ！！みんなが待ち望んだ復活ってことで、ここから大活躍していきますよ！」
士道「凄い自信だなぁ……」
戦兎「あ、今回お前の見せ場無いぞ」
士道「エ！なんでだよっ！？」
戦兎「さぁ何でしょうかねぇ～？どーなる第三話！」
＿＿＿＿その日、ただの少年であった五河士道の運命は変わった。
「_____桐生、さん……？何ですか、それ＿＿＿＿」
「仮面ライダービルド。創る、形成するって意味のBUILDだ。以後、お見知りおきを！」
赤と青の仮面を被りながら、桐生戦兎が言う。
「仮面……ライダー……」
この日、四月十日。
五河士道と、
そして、少年の運命の歯車が回り始めた。
◆
変身した戦兎＿＿＿仮面ライダービルドが現れた瞬間、吹き飛ばされた怪物が雄叫びを上げ走り出す。
「AGUUUhhhhooooooo！！」
大顎をだらしないほどに開き、尻尾の砲門から、幾多もの光弾をマシンガンの如く放った。
「随分と野蛮だ＿＿＿なッ！！」
迫りくる光弾を、ラビットハーフボディの脚部に備えられたバネ、【ホップスプリンガー】の俊敏性で以ってリズミカルに躱す。ポンポンポンと、リズムゲームのように小気味良く跳ね回り、一気に間合いを詰めた。
「ハアッ！」
＿＿＿＿ガッ！ガガガッ！！
大地を踏みしめ、タンクハーフボディのパンチで畳みかける。強靭な装甲に覆われたタンクのパンチが、まさに砲弾のような重みで怪物の装甲を削り取っていく。
「hgyuhaaaaaaa！！」
しかし怪物もまた雄叫びを上げながら、無数の棘と鋭い爪が生えた両腕を伸ばし、ビルドの体を引き裂いてきた。ライオンを思わせる苛烈な攻撃が、堅牢なタンクの装甲をも砕こうとしてくる。
「デカブツのわりによく動くじゃねえか」
「guaAAAAAaaaaaa！！」
「うお、やっべ！」
間合いを詰められた瞬間、ティラノザウルス風の巨大な大顎がバックリと開き、ビルドの全身を包むように食らい付いてきた。
たまらず上顎と下顎を掴んで止めようとするが、恐ろしい怪力で食い破ろうとするパワーにほんの少し焦る。
「痛ってえ！こいつ、硬いな……！」
ラビットタンクのままでは、突破されるのも時間の問題。
「そんな時には＿＿＿」
一瞬のスキをついて下顎を蹴り、ジャンプで間合いを取る。
ベルト脇のホルダーから水色のボトル、【ダイヤモンドフルボトル】を取り出し振った。タンクボトルをドライバーから外し、代わりにダイヤボトルをセットする。
「やっぱこれだね」
「bnGaaaaaaaaa！！！」
食い損ねた獲物を再び捕らえようと、怪物が凄まじいプレスで迫る。
「ビルドアップ！」
「Gaaaaaaaa！！」
掛け声と、怪物がビルドの腕に噛み付いたのは、ほぼ同時だった。
「桐生さんッ！！」
呆然としていた五河が、彼の危機に叫ぶ。
しかし。
「a！？」
怪物の顎は、確かにビルドに嚙みついた。だが、それだけだった。怪物が噛み付いたビルドの腕は一滴の血はおろか、歯の先端の少しも装甲を傷つけていなかったのだ。
噛みつかれたビルドの半身＿＿＿タンクハーフボディが蒸気ともに、水色に変わっていた。
「美味いか？よーく嚙んで味わえ＿＿＿＿よッ！！」
「juhuuaaaaaaaaaaッ！？」
【ホップスプリンガー】のバネを生かした蹴りで、再び怪物を引きはがす。
【ラビットダイヤモンド】フォーム。
トライアルフォームと呼ばれる、ビルドの余りにも膨大な数を誇る戦闘形態の一つである。タンクだった場所は、煌めく宝石をまぶした水色の装甲、【ダイヤモンドハーフボディ】に覆われていた。
「ハッ！」
「aaAAAAaa！？」
ダイヤモンドボディが光り、怪物の視界が白く染まる。
そしてすぐさまホップスプリンガーで距離を詰め、ダイヤモンドの拳で敵の装甲をタコ殴り。攻撃を加えながら、ビルドは再びホルダーからボトルを取り出した。
「ダイヤなら、こいつで」
今度は茶色い、【ゴリラフルボトル】。ラビットボトルを取り出し装填した。
トライアルの時と異なり、ダイヤモンドとの相乗効果＿＿＿＿即ちベストマッチの組み合わせとなり、ドライバーの中心が光りだす。
「ビルドアップ！」
再びライドビルダーがビルドを挟み、新たな姿へと変化させた。
プロレスの入場のような謳い文句と共に、ラビットハーフボディが茶色い丸太のような剛腕を誇る【ゴリラハーフボディ】へと変わり、ビルドが攻防一体のパワーフォーム、【ゴリラモンド】になった。
「……さ、さっきからどんな組み合わせだよ、兎と戦車、ゴリラにダイヤ……」
戦いに圧倒されてばかりの五河士道が、呆然となりながらツッコむ。
しかし彼の目に映る感情の色は、困惑の色ではなかった。
「ハアッ！！」
ゴリラの剛腕、【サドンデストロイヤー】が大地を殴りつけ、浮かび上がった土くれがダイヤボディの腕により、無数のダイヤモンドへと姿を変える。
そのダイヤの群れへ剛腕を殴りつけると、さながらマシンガンの如くダイヤの雨が怪物へ放たれた。
「＿＿＿＿＿＿＿」
五河士道は、その戦いをじっと見つめる。
彼の目の前に広がる戦いの景色＿＿＿＿＿テレビの向こうに広がるアニメじゃない、本当の戦い。
あの怪物はあまりにも恐ろしいし、戦いだって好きなわけじゃない。
だが、それ以上に＿＿＿＿＿
「＿＿＿＿＿カッケぇ……」
あの仮面の戦士＿＿＿＿仮面ライダービルドの姿が、五河士道にとってどうしようもないほど眩しくて、格好良くて＿＿＿＿＿それは幼いころに憧れていた、人々を
「gggg_____gararararaaaaa！！！」
ゴリラモンドの苛烈な攻撃に耐えかねたのか、怪物は再度雄叫びを上げながら尻尾のキャノン、更には体中に伸びた棘や刃を、ミサイルの如く矢鱈めったらに撃ちだした。
「っ、五河！」
「！？」
その中の一団が五河の元へ迫るのを見るや、ビルドは全速力で前に踊りだし、ダイヤボディの肩にある【BLDプリズムショルダー】の能力で生成したダイヤの壁を展開する。あらゆる物理攻撃を完璧に防ぐダイヤの盾は、五河の元へ来た針や刃を見事に防ぎ切った。
「怪我はねえか？」
「っ＿＿＿＿は、はい！」
「すぐに終わらせる。あのデカブツも、そろそろネタが尽きたようだからな」
そういうとビルドは今度はボトル＿＿＿＿ではなく、まるで炭酸飲料の缶のような形をした、ビルの顔の意匠が施されたアイテムを取り出した。
「一気にケリをつける」
一言いい、手に持った缶を振った。
ブンブンッ、ブンブンッ（缶を振る音）
「………」
「………」
ブンブンッ、ブンブンッ（再度缶を振る音）
「…………？」
「…………？」
ブンブンッッ！ブンブンッッ！（三度缶を振る音）
「「………………………？？？」」
【しかし なにもおこらなかった！】
「＿＿＿＿＿炭酸抜きか。大したもんだな」
「言ってる場合ですかっ！？」
五河がたまらずツッコむ。何か分からないが、多分ボケるところじゃないだろうことは想像できた。
実際その通りで、ビルドのパワーアップアイテム＿＿＿【ラビットタンクスパークリング】は、何度振っても活性化した時のシュワシュワという音が聞こえず、反応を一切示さなかったのだ。とはいえ、ビルドは半ばそれを予想していたように。
「やっぱ使えないか～……しゃーなし」
溜息を付きながら、再びラビットボトルとタンクボトルを手に取る。
「ビルドアップ！」
再びビルドの体が挟まれ、元の赤と青の姿、ラビットタンクに戻る。
すぐさま、ドライバーのボルテックレバーを再びぶんぶんと回した。
「これでフィニッシュだ」
「ハアッ！！」
腰を深く落とし、【ホップスプリンガー】が収縮する。
強靭なバネの運動がビルドの体を上空へ持ち上げ、彼を基点にグラフ型の標的固定装置が実体化、怪物を完全に拘束する。
その放物線のレール＿＿＿最も効率的にエネルギーを相手に叩き込める軌道に乗り、右脚の【タンクローラーシューズ】の無限軌道が、怪物のボディを圧砕する必殺技＿＿＿＿
「ハアァァァァァァッ！！」
【ボルテックフィニッシュ】が、怪物の正中線上を捉えた。
右脚の無限軌道と、最大まで活性化されたラビットタンクのエネルギーが、怪物の肉体をゴリゴリと容赦なく削り取り、ドリルの如く貫通した。
「Goiuyhjkgfcvbnmkl__________！！？？」
断末魔の叫びを上げて、怪物が爆散する。
炎と煙が上がり、そこには怪物の破片しか残らなかった。
「＿＿＿＿＿すっげぇ……」
士道はただ、ぽかんと口を開けて感嘆の声を漏らしていた。
地面に着地したビルドが、爆心地を見る。
「……人間がない」
「え？」
「ん？ああいや……そんなことより、大丈夫か？ずっと座ってるけど」
「あ、その……こ、腰が、抜けちまって」
「おいおい。ま、無理もねえか……ほら」
ビルドが差し伸べた手を掴み、士道は何とか起き上がった。様々な疲労が重なり、相変わらず足はがくがく震えていたが、差し伸べられた力強い手に支えられながら、彼の肩に組まれた。
「そうだ……あの子は？」
「！そうだ、どこに……」
士道の言葉に、はっとした様子でビルドが周囲を見回す。
未知の怪物との戦闘に気を取られていたが、あの少女の正体もわかっていなかった。
しかし。
「＿＿＿＿いない。消えた……？」
どこをどう見渡しても、少女の姿は無かった。彼女の傍に在った玉座もまた、同じく消えていた。
「いつの間に………五河？おーい」
「……」
ふと、肩に組んでいた士道の方を見る。
彼は眼を閉じて、規則的な呼吸をしていた。恐らくさっきまでの出来事で、蓄積していた疲労が解放されたのだろう。
「ふっ、カワイイやつ。……さて、早いとこずらかるか＿＿＿」
ビルドフォンを取り出そうとした、その時。
「え＿＿＿＿＿」
奇妙な浮遊感と共に。
視界が、急に真っ白に染まっていった。
◆
その後。
『
二人がいなくなった瓦礫の後に、奇妙な人影があった。
調子よさげな鼻歌を歌いながら、ノイズ交じりの声を発する。
『あ～あ～あ～あ～……消しカスみたいにボロボロじゃないか……ま、お試し品じゃあこの程度が関の山か』
毒々しい黄色と黒の模様に、
怪物の破片の数々＿＿＿＿その中に落ちていたチップを拾い、土埃を丁寧に落とした。
『まあ、データは取れたんだ。良しとしよう＿＿＿＿あー、データは回収されたよ。残念ながら試作機はダメになったがね。撤退してくれて構わないよ』
おどけたような口調をしながら、通信を切る。
チップをしまい、よっこらせと立ち上がると、ハチ男はすたすたと歩いて行った。
『会える日が楽しみだよ、仮面ライダービルド＿＿＿＿＿
◆
「＿＿＿＿＿っ、ここ、は」
気が付くと、ビルドと士道は見慣れぬ空間の中にいた。
淡色の金属質な壁に覆われ、所々にライン状の青い光が伸びている。さながら、スペースオペラの宇宙船内部のよう。その正面には、大きな扉があった。
ビルドが状況を確認する間もなく、コツコツと複数の足音が聞こえる。
タタタタタッ_______
脇の通路から複数の人間が躍り出てきた。戦兎とそう年の変わらなそうな年若い女性から、皴の刻まれた妙齢の男性など、幅広い世代の人間がいる。
その全員が軍服のような服を着ており、ビルドの存在に戸惑う様子を見せながらも、統制の取られた動きをしていた。
『ワープ技術……』
「町から急に、移動した……！？」
「＿＿＿＿＿ようこそ、【フラクシナス】へ」
困惑するビルドと巧の耳に、正面ドアの開閉音と、年若い女の声が聞こえてきた。
ビルドと士道の前にできていた人の群れが、その人が来るのを待ちわびたかのように退き、良家の使用人のように道を作る。
コツ、コツと、些か軽い革靴の鳴る音と共に、声の主は姿を現した。
「＿＿＿＿子供？」
『この世界は、男性の出生率が低いのかい？』
心の中の巧の理屈っぽい皮肉が聞こえたが、そんなことよりも驚いたのは、その相手がどう考えても中学生にしか見えない点であった。
赤い髪を黒のリボンで束ね、口には白い棒のようなもの。小柄な体格には分不相応に見える、君色と同じ真っ赤な軍服を肩にかけ、左には金髪の美丈夫、右には無造作な薄水色の髪と目の下の隈が目立つ、美女。
大人だらけの空間にあって、あまりにも異質。
しかし周囲の人間達は、彼女の意思が出てくるのを待っている様子であった。それが当たり前だという空気が、この空間に漂う。
「まずは、
「＿＿＿＿兄？」
「ええ。でも話を前に進める前に……まずは、そのヘンテコな仮面を外してもらえるとありがたいのだけれど」
「＿＿＿＿この世界一カッコいいマスクを見てヘンテコとは、センスが合わないねぇ」
眼前の少女の目が、キュッと鋭く細められる。
「安心しなさい、危害を加えるつもりはないわ。あなたに抵抗する意思がなければ、ね」
少女の言葉と目が、少しかみ合っていなかった。
言葉には何があっても油断しないという決意と余裕が。目にはそれらに覆い隠された、ほんの少しの恐怖が。
「私たちはそこで伸びてる
「＿＿＿子供がそんな肩肘張るもんじゃないよ」
ため息交じりにそう一言言うと、ビルド＿＿＿＿戦兎は士道を一度降ろして、ドライバーからボトルを外し、変身を解除する。
「うはっ、イケメン……」
並んでいた大人の誰かが呟いた。
「おっ、サンキュー！」キラッ☆
「
「はっ！」
少女の一声に、あたりにいた大人たちが用意していた担架を持ち出し、士道を載せて速やかに運んでいく。
「令音、ついていきなさい」
「ああ…」
少女の右にいた
『著しい睡眠不足だな。不眠症ここに極まれり、というやつさ』
巧は変わらず頭の中で好き勝手に言っていた。
「さて＿＿＿ご挨拶になっちゃったけど、改めて、自己紹介させてもらうわ」
「私は
読んで頂いた方、感想をくれた方、評価していただいた方、通り過ぎた方、全ての人に感謝。