ボスとジョルノの幻想訪問記７
あらすじ
十六夜咲夜の真の狙いが判明し、一時の平和を得た永遠亭に珍客が現れた！
そいつは『八雲』と名乗った橙だったッ！
ボスとジョルノの幻想訪問記 第二章
『八雲』橙がやって来る！
これは、咲夜との死闘から僅か３０分後の話である。
「･･････いつも思ってるんだけどさ」
てゐは永遠亭の庭で寝返りを打って橙を一瞥する。
橙は呑気に転がったまんまのてゐを見下しながら「何が？」と聞いた。
「毎回あんたと弾幕ごっこするとき、必ず『私は強いんだぜ』アピールしてくるけど･･････恥ずかしくないの？」
「･･････」
「･･････」
「･･････」←妖々夢２面ボス＆EX中ボス
「･･････」←永夜抄５面中ボス＆花映塚自機
「･･････」←アンプレイアブルキャラクター
「･･････」←プレイアブルキャラクター
と、橙がてゐとの扱いの差を見せつけられ若干涙目になったところで。
「って違う！ 私はお前なんかと話しにきたんじゃあないぞ！ 永遠亭の主を出せ！」
「いやぁ、出せって言われてハイそーですかってありえると思ってんのかウサ。なんかこのてゐ様に差し入れとかあるんじゃあないのかウサ？」
てゐは嫌な笑みを浮かべて橙の足をげしげしと蹴る。
「い、痛い！ やめろ！ 差し入れとか何でお前にやんなきゃいけないんだ！」
「頼みごとには先立つものが必要じゃろ！」
「なにおー!?」
「やんのかー!?」
両者にらみ合い！ 橙はこんな兎なんかにかまけている暇は無いし、てゐは何となく人参が欲しいし、お互い譲る気は無いようだ。
「はいはい分かった分かった。やっぱりあんたとは弾幕ごっこで決着つけなきゃ」
「ぷすす、いいんですかウサ～？ 今のところ戦績は私から見て8556勝763敗ウサよ？」
「そんなに勝負してるわけあるか！ 何だヤゴコロ勝ナムサン敗って！」
「お、よくその読み方分かったウサね。誉めようか？」
「いらん」
と、橙はさすがにしびれを切らして
「いいから八意永琳を出せ。今日の私はいつもとは違うんだ」
「･･････」
臨戦態勢をとる。やる気満々の表情だ。
「へぇ、いつもと違うって･･････どこらへん？ 私ちょっっっとわかんないウサから～、見せてくれると嬉しいなぁ～」
てゐはまたうっざい顔で橙を煽りに煽る。こいつホントに味方サイドのキャラかよ。
「むかつく･･････！ いいよ、そんなに見たいならこれを見ろ!!」
と、橙はまんまとてゐの口車に乗り、右手を突き出した！
「――――これが紫様から与えられた私の新しい力だッ!!」
てゐは寝返りを打って腕枕をしながらその様子を眺めていると･･････。
なんとッ！ 橙の爪が『回転』し始めたのであるッ！
「･･････（地味ウサ）」
てゐはもうちょっと凄いのが出ると期待していたのに、蓋を開けてみると爪が橙の指の上で皿回しのように回っているだけだった。
が、そんなてゐのがっかり感を知ってか知らずか、橙はキリッ！ とした顔で
「これはもう『爪』を越えた『牙』だッ！ これからは『牙（タスク）』と呼ぶッ！」
と叫んだ。
･･････。
「――――で、その『新しい力』をどうする気ウサ？ おそらく昨日考えたような決めゼリフを叫んで『私カッコいい』を演出してるみたいだけど･･････え？ それ本当になんなのウサ？ 用途は？ 使い道は？」
「･･････ええい、うるさい兎め！ これでも見て驚け！」
おそらく図星を突かれたのだろう。橙は顔を赤くしながら近くの竹に照準を合わせる。
「『牙（タスク）』!!」
橙が照準を合わせた指先から先ほどギュルギュル回転していた爪を発射した。爪弾はバシュゥーーという空気を切る音を発しながら竹に突き刺さる。爪は回転しているため竹に刺さっても勢いは止まらず、竹を切断して背後の地面を深く抉った。
「どうだ！ これが紫様から頂いた新しい力だ！ その名も『牙（タスク）』！ 一発一発の爪弾が、貴様の体を削り取るのだぁぁッ！」
ドバッドバッドバッ！
橙が大声で攻撃宣言をしててゐに向かって爪弾を発射した。
対するてゐはと言うと――――。
「･･････うん。これ私たちの弾幕でも出来ない？」
寝たまんまの状態で弾幕を展開し発射された爪弾をすべて相殺。
「･･････あ」
橙は「そういえば」という呆気にとられた表情をした。
「ばっかだねー、あんたも。あんたんとこの親玉も。この『力』が何なのかは･･････まぁ、永遠亭を狙ってきた辺り簡単に分かるけどさ。わざわざ弾幕で出来ることをやる必要あるウサか？」
おそらくこれは『スタンド』の能力だろう。と、てゐは予想していた。何でスタンド能力なのにてゐに爪弾が見えるのかは彼女自身も知らなかったが、さきほどの（５話参照）永琳の台詞からするに現在の幻想郷に『スタンド使い』はジョルノ、ドッピオ、そして鈴仙の三人だけといっていたことから、八雲が幻想郷のパワーバランスがうんたらという理由を付けて橙を派遣しても不思議ではない。
しかも、橙はおそらくだがスタンド使いだ。予想の範囲を超えないが『そういう可能性もある』とてゐは踏んだ。つまり、『八雲紫は永琳に黙って実はスタンドを保有していた』ということになる。
（あの私並に胡散臭い狸ババアのことウサ。また何か良からぬことでも企んでんだろうねぇ）
数億年生きてきたてゐにとってその程度の予測は至極簡単。問題はその後だ。
「こ、この！ 私のみならず藍様や紫様までバカにするなぁーーー!!」
そう、こいつの言っている『藍様』『紫様』の存在である。永遠亭という一大勢力からアタックをかけているというのに使いはこの橙だけ。不可解だ。こんな奴を一人で永遠亭に乗り込ませるなんて――――。
（余裕？ いや、それとも何か別の理由でもあるのか？）
突っかかってくる橙を眺めながらてゐはため息を付いた。どちらにせよ、こいつには聞きたいことが沢山ある。
「うああああ！ 食らえッ『牙（タスク）』!!」
回転する爪で直接てゐに攻撃するつもりだろう。しかし因幡てゐは動かない。
「気を付けな、そこ落とし穴あるウサよ」
ズボォッ!!
「にゃあああああ!?」
橙はてゐに飛びかかろうとして踏み切った地面が急に抜け、驚きの悲鳴を上げる。
「く、くっそおお！ 卑怯だぞ！ この兎詐欺！」
落とし穴の途中で橙は持ち前の身体能力で何とか体勢を立て直し、両手足をつっかえ棒の様にして何とか止まることが出来た。
「卑怯？ 詐欺？ ははは、そう言われると詐欺師冥利に尽きるウサね。というかあんたはいっつもそうウサ。やる気だけで空回り。頭は悪いし攻撃も単調。かといって力があると言えばそうでもない。だからあんたはいつまでも『八雲』と呼ばれないのさ」
てゐはニヤニヤと笑みを浮かべて穴をのぞき込んで言った。
「まぁまぁ、そんな不憫なあんたに同情できないわけでも無いし？ 目的が何なのか、言うって約束するならそこから引っ張りあげてもいいウサ」
必死で穴に落ちまいとする橙にドスドスと突き刺さる言葉を並べ立てていく。
（あぁ～、快感ウサねぇ～。弱い者いじめ楽しい～）
と、てゐがうふふと笑みを漏らしていると。
「･･････」
「ん？ 何か言ったかウサ？ 聞こえないなぁ、もっと大きな声で･･････」
「うええええええん!! 藍しゃまあああああ、紫しゃまああああああ！ 助けてぇえええ！」
「うぇえッ!? ちょ、待って、泣くなよ！ 落ち着くウサ！ い、今助けてあげるから！」
「うわあああああん!! びえええええええん！」
「あぁ！ もうッ！ あんたは調子狂っちゃうねぇッ！」
数分後、泣きわめく橙をてゐはわたわたと仲間の兎たちと一緒に引き上げた。
＊ ＊ ＊
（焦った、橙の泣きであの『二人』が来たらどうしようかと思ったウサけど･･････どうやら来ないみたいね）
荒い息を吐きながらてゐは縄で縛った橙を見る。
「･･････ぐすっ、えぐっ」
「･･････」
弱い者いじめが好きとは言っても相手が泣いてしまうとやはり罪悪感が凄い。「お、泣く？ 泣いちゃうの？」と言っておきながら本当に泣いたら「お、おい･･････え、ちょ。泣くなよ先生来るだろ･･････」って言う小学生の気持ちだ。恥ずかしい。
「で、結局目的は･･････ちょ、もう泣くの止めて」
「･･････泣いて、ない･･････もん」
（いや、泣いてるだろ･･････）
橙は赤く腫らした目をキッとつり上げててゐを睨む。あぁ、橙可愛いよ橙。
と、てゐは再び「はぁ」とため息を付いて。
「･･････はいはい、わかったウサ。いいから目的を言って欲しいウサ」
「･･････紫様に頼まれただけ。藍様は関係ない」
「うん、そこはどうでもいいウサ。なぜ言った」
「･･････私は紫様に永遠亭の『力』をすべて回収して来いって命令した。それ以外の目的は知らない」
橙はもう話すことは無い、と言う風にぷいっと横を向いた。
「ん～、『力』ねぇ？ 『スタンド』のことウサか？」
「そうそう、･･････あ。～～～!!」
「言っちゃいけなかったパターンか。まぁ、十中八九分かってたけど」
『スタンド』の回収･･････？ 一体八雲は何を考えているんだ？
てゐが「ふむ」という風に顎をさすりながら思案する横で橙は縄から何とかして脱出を試みようとしていた。
（ぬー･･････、この兎。抜かり無く私の両腕縛ってるから『牙（タスク）』で縄を切ろうとしても届かないし･･････）
橙は自分を縛る縄を見る。そこまで太くはないが、体の自由が失われてしまっているため簡単に抜け出せそうにない。
（何とか、抜け出さないと藍様や紫様に叱られてしまう･･････）
と、橙は藍と紫の言葉を思い出していた。
――――いいこと？ あなたは仮にも九尾に使役える式紙。今から与える任務は必ず果たすのよ。
――――無理はしないでくれよ、橙。･･････紫様はああ言っているが、本当はこんな危険なことに橙を巻き込ませたくないんだ。ただ初めて手に入れた『DISC』が橙にしか合わないと言うからこうして･･････。
――――ちょっと、藍！ 甘やかしては駄目よ。この『スタンド』のパワーがあれば橙ももう立派な妖怪になれるの。
――――し、しかし･･････分かりました。橙、これはあなたにしか頼めないんだ。危険だが･･････頼んだぞ。
藍様。紫様。私は、私は･･････っ。
――――～ん･･････。
「っ!?」
突然のことだ。橙の耳に変な生物の鳴き声が聞こえた気がした。
―――み～ん･･････。
その『気がした』という感覚はすぐに橙の中で確信へと変わり、『声』のした方向を見ると――――。
「ちゅみみ～～～ん」
「――――ッ!?」
橙の足下付近。地面から数センチ。ソレは、奇妙なソレは。
宙に浮いたソイツは橙をじっと見ていた。
（な、んだこいつはッ!? い、いつ現れたッ!?）
背中に寒気を覚え体を揺らした橙。その様子を見たてゐは「どうしたウサ？」と耳を傾けた。
（見えてないのか？ まさか!! この角度からは明らかに見えているはずだ！）
･･････私の顔に何か付いてるウサか？ そういえばこのやりとり最近もどこかでしたような･･････。と、てゐが訝しむ。
「いや、ちがッ」
と、橙は足下に浮かぶ奇妙な生命体を示そうとしたときだった。
奇妙な生物は奇怪な鳴き声を発しながら橙の足の指にちょん、と触れた。一体こいつは何を･･････？ と考えた直後。
橙の足の先の指はグンッ！ と不自然な方向に曲がり――――。
「う、わああああああああ!!?」
ドバドバドバッドバッドバドバッ!!!
爪弾を乱射した！
「――――!? ちょ、何するウサ!? わわっ」
乱射された爪は数十発がてゐの方向へ、そして数発は全く見当違いな方向へ、そして一発だけ、橙を縛るロープを掠めて飛んでいった。
「まだ抵抗する気ウサか!?」
「ち、違う！ 勝手に『スタンド』が･･････」
ここで橙は理解する。紫に教えられた『スタンド』は『スタンド』でしか干渉出来ない、という事実。そして今起きたありのままの現象。
（私の意志とは無関係に『牙（タスク）』は発動した――。しかし、それは何の前触れもなく、私の意志も干渉しない偶然的な物だったのか？）
違ったッ!! 橙は理解したのだッ！
（そうッ！ こいつは、このピンク色で背中に羽が生え、お尻から二本の尻尾を生やした妖精のようなこの生物は『スタンド』だ！ つまり、私の『牙（タスク）』の精神の具現ッ！ だからこいつによって私の意志とは関係なく『牙（タスク）』が発動するし、『スタンド使い』じゃあないてゐにはこいつは見えないッ!!）
すぐさま解けた縄をふりほどき、てゐに向かって弾幕を展開する。
「まだ私は諦めていないぞ！ 仙符『鳳凰卵』！」
と、橙の周囲に円形の弾幕が発生し、次々と花が開くように拡散する。
「加えて『牙（タスク）』!!」
そして自機狙いの爪弾を乱射した。
「ちっ、人の話は最後まで聞けよなっ！」
てゐは橙と距離を取りつつ仲間の兎たちに退避するように命令する。
「あんたたちは危ないから下がって見てなー！ てゐ隊長の取っておきスペルカードがお目にかかれるよ！」
と、てゐは懐からスペルカードを取り出す。
「『エンシェントデューパー』」
発動とともにカードは消え、てゐの手元で二本の鞭が発生する。
「さてさて、兎らしくぴょんぴょん跳ねてみようか」
合図とともにてゐは跳ねた。同時に周囲からレーザー型の弾幕が二本現れ橙とてゐを一直線の道に縛り込む。
「――――てゐのスペカ･･････？ これは初めて見る――!?」
と、なぜ一本道に誘い込んだのかは分からないが初めて見るてゐのスペカに戸惑いを隠せないでいる。だが、てゐが持っているあの鞭はよく見る通常の弾幕用に使う奴だ。
「関係ない！ どんなスペカだろうと『私』で突破すれば！」
「ボム突破かい？ 芸が無いねぇ･･････得意のスタンドで突破すりゃいいじゃないのさ」
「ムカチン！」
挑発に乗った橙はスペルカードを使うのを止めて、てゐに向かって全速力で直進する。
「一本道に誘い込めば私の速さに対応できると思ったのかっ！ あんたの鞭弾幕はよく見慣れてるから避けるのは簡単だ!! 食らえッ『牙（タスク）』と私の身体能力が合わさった更なる応用編ッ！」
橙は両手の人差し指、中指、薬指を中心に合わせてハーレーも真っ青なもの凄いスピードで疾駆し、てゐの懐まで潜り込む！
「くっ!? 速い――――」
てゐは予想外の橙のスピードに驚き鞭状の弾幕を繰り出すが僅かな隙間を縫ってグレイズしていく橙。
ついに、射程圏内まで橙に進入を許してしまった。
「遅いぞてゐ！ とどめだッ！」
そのまま橙は指先から爪弾を発射する――――。
「と、思うでしょ？」
ハッと橙が顔を上げたときにはもう遅い。どこからともなく現れた数個の高速の弾幕がすでに橙の目と鼻の先にあった。
（い、何時の間にッ！ 予備動作も一切無しにッ!? ま、まずい･･････被弾する･･････）
ドバドバドバッ!!
橙は『牙（タスク）』を発射するがてゐにそれらが当たる前に――――。
ボボボボボッ!!
「にゃああああああ!?」
てゐの弾幕の餌食となった。
「――――予備動作ならあったウサ」
てゐは『牙（タスク）』の爪弾をかわしており、倒れゆく橙に向かって言葉をかける。
「これが私のラストスペル『エンシェントデューパー』。レーザーで相手の逃げ場をなくし高速の弾幕をいくつも浴びせる『ザ・初見殺し』。レーザーと高速弾の発生には多少のタイムラグが設定されているから大体の奴は油断してやられちゃうウサねー」
（――た、タイムラグ!? そうか、スペカ設定の際、自分の弾道をいじれるけど･･････こいつはあらかじめ相手が油断してしまう一瞬の隙を突くタイミングで･･････にしても）
「『ラストスペルを一番最初に使うなんて卑怯』とでも言いたいウサか？ 甘いウサ甘いウサ！ あんたは一体誰を相手に弾幕ごっこを仕掛けたと思ってるのさ！」
どさっ、と涙目で倒れた橙に向かっててゐはあっかんべーをしながら
「『相手が勝利を確信したとき、そいつは既に私に騙されている』！ 卑怯も詐欺も盛大なる褒め殺し！ 見事に騙されてくれて兎詐欺冥利に尽きますなぁ」
と、言い捨てる。
「･･････ぐうの音も出ない」
悔しそうに唇を噛みしめる橙に対し、てゐは快活に笑いながら叫んだ。
「お粗末っ！」
･･････第８話に続きます。
＊ ＊ ＊
現在の幻想郷のスタンド使い
スタンド使い/『スタンド名』
ジョルノ・ジョバーナ/『ゴールドエクスペリエンス』
ディアボロ/『キング・クリムゾン』
鈴仙・Ｕ・イナバ/『セックスピストルズ』
十六夜咲夜/『ホワイトアルバム』
橙 /『牙（タスク）』
こうして見ると五部ばっかですね･･････。まぁ、私が五部好きなのでこんな感じになるのは当然といえば当然かぁ･･････。
＊ ＊ ＊