桃桜の魔王

　空は曇り、激しい雨が降る中、とある大きな競馬場でG１レースが行われていた。

　そのレースでは今日のために努力してきた多くのウマ娘達が全力で走る。

　必死な表情でゴールを目指すウマ娘達。

　誰もが勝利を望む。

　しかし、そんな彼女達の後ろから……一人のウマ娘が一気に追い抜く。

　そのウマ娘は桃色の髪を伸ばしており、瞳には桜の花が宿っている。

　彼女の身体を覆うのは、黒と桃色のドレス。

　ドレスの上には桃色のラインが走った漆黒のロングコートを羽織っていた。

　ロングコートの背中部分には、ウマ娘の顔と桜の花びらの紋様が施されている。

　そして頭には、桃色の宝石が埋め込まれた黒い王冠が乗っていた。

　その姿はまるで……魔王。

　桃髪の魔王に追い抜かれたウマ娘達は、絶望の表情を浮かべ、速度を落としていく。

　圧倒的な速さで走る魔王は、１着でゴールする。

　だが大勢の観客達は歓声を上げない。

　誰もが言葉を失っていた。

「……」

　１着でゴールした桃髪のウマ娘は、喜びの表情を浮かべない。

　笑いはしない。

　ただ彼女は……地面に座り込んでいるウマ娘達を見下ろした。

「ハッ……ハッ…」

「い、いや……」

「なによ……これ……」

　多くのウマ娘達は顔を歪め、カタカタと身体を震わせる。

　彼女達は恐怖を覚えた。

　桃髪のウマ娘―――『桃桜(ももざくら)の魔王』に。

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　午後九時十分。

　ようやく家に帰ってきた俺―――水矢一(みずやいち)は、ベットに座り込む。

「はぁ～……疲れた～」

　俺はハァ～とため息を吐いた。

　今日は残業で帰るのが遅くなってしまったよ。

　まったく、あのクソ上司……帰ろうとした時に仕事を押し付けやがって。

「今日はゲームして寝るか」

　俺はポケットからスマホを取り出し、アプリを開く。

「あ～……やっぱりウマ娘はいいな～。癒される～」

　今、俺がやっているのは大人気ゲーム『ウマ娘　プリティーダービー』。

　美少女となった競走馬たちを自分の手で育成し、レースに走らせる育成シュミレーションゲーム。

　アニメ化や漫画化、映画化するほど人気で、多くの人を魅了させた。

　俺もそんなゲームの虜になった一人である。

　課金もめちゃくちゃするぐらい好き。

　もうお小遣いのほとんどはウマ娘で使っている。

「やっぱり……この子が一番いいよな～」

　俺はスマホ画面に映る一人のウマ娘を見つめた。

　そのウマ娘は桃色の髪を伸ばし、桃色の瞳を両目に宿している。

　頭には赤い鉢巻きを巻いており、体操服を着ていた。

「ハルウララ……最高に可愛いな～」

　そう。俺の推しは桃髪美少女であるハルウララだった。

　ハルウララ。才能はないが、決してくじけないウマ娘。

　レースで負けても、最後には元気な笑顔で観客達に手を振る最高のウマ娘。

　彼女にはいつも元気をもらっている。

　ハルウララのおかげで残業ばかりの仕事も頑張れていた。

「はぁ～……ハルウララに直接会いたい！」

　今の言葉に偽りはない！

　俺は一人のフォンとして、ウマ娘のハルウララに会いたい！

　いや……ハルウララになりたい！！

　ハルウララになって、美人トレーナーと共にレースを頑張ってみたい！！

「なりたい！！ハルウララに！！俺はなりたい！！！」

　俺が己の願望を叫んだ時、突然床が大きく揺れ始めた。

「じ、地震！？」

　俺が驚いていたその時、天井が崩壊。

　瓦礫が頭に直撃した直後、俺の意識は黒く染まった。

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「ん……？」

　目を覚ますと、俺の瞳に知らない天井が映った。

「ここ……は……？イテッ」

　ゆっくりと起き上がった俺は、痛みを感じた頭に手を当てる。

　あれ？なんか声が高くない？

　というか……なにこのベット？

　俺……こんなベットで寝てたっけ？

「ウララさん。ようやく目を覚ましたの？」

　隣から声が聞こえた。

　しかも聞いたことがある少女の声。

「嘘……」

　俺は自分の目を疑った。

　だって……俺の目に映っているのは、一人の……ウマ娘。

　ウェーブのかかった鹿毛のセミロングヘアー。

　馬のような両耳を覆う青色のカバー。

　右耳の直下には緑色のリボンとサイドテールが揺れている。

　そして瞳は赤みを帯びたブラウン。

「キングヘイロー？」

　そう。俺の目の前にいるのは、一流のウマ娘になろうとしているウマ娘―――キングヘイローがいた。

「そうよ？なに……どうしたの？というか呼び捨て？いつもみたいにキングちゃんって呼ばないの？」

　首を傾げるキングヘイロー。

　待って。マジで待って。

　なんでウマ娘が目の前にいるの？

「えっと……なんで君がここにいるの……ですか？」

「喋り方が変よ。ウララさん。というかなにを言っているの？ここは私たちの部屋で、私たちはルームメイトでしょ？」

「ルームメイト？俺と……君が？」

　待って。

　確かキングヘイローのルームメイトって確か！

「キ、キングヘイロー！」

「また呼び捨て？」

「じゃなかった。キングちゃん！鏡ある？」

「鏡ならそこにあるわよ」

　キングヘイローは壁に立て掛けてある姿見鏡に指を指す。

　俺はすぐにベットから降りて、姿見鏡の前に立った。

　そして……俺は目を大きく見開く。

「マジ…で……？」

　鏡に映るのは、一人のウマ娘。

　桃色の髪に、桜の紋様が宿った桃色の瞳。

　可愛らしい顔立ちに低身長。

　間違いない。

　見間違えるはずがない。

「ハルウララ……？」

　鏡に映っているのは、俺の推しキャラであるハルウララだった。

　そして鏡に映っているのがハルウララだってことは……。

「俺が……ハルウララになってる！？」

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　読んでくれてありがとうございます。
　これは読者の皆様に感謝を込めて作った作品です。
　読者になにが読みたいですか？と聞いたところ、が『ウマ娘のガールズラブ系が見たい』だったので、書かせてもらいました。
　少しでも読者の皆様に楽しんでもらえたら嬉しいです。
　よかったら感想をください。
　そして『魔剣のカンネ』もよろしくお願いします。