白雪トレーナーが考えたトレーニングをして一ヶ月。
ついに初のレースであるジュニアレースにわたしは参加した。
「つ、ついにレースだね。ウララさん」
「うん、そうだね。トレーナー！」
控室でレース用の服に着替えたわたしは、白雪トレーナーとレースのことを話した。
「今回はデビュー戦。頑張って」
「頑張るよ！トレーナー！」
今日は短距離のジュニアレース。
重賞レースではないけど、頑張らないとね！
「じゃあ……行ってきま～す！」
わたしは白雪トレーナーに手を振りながら、控室を出た。
＜＞＜＞＜＞＜＞
「わぁ～！」
レース場に到着したわたしは、興奮した。
すごいすごいよ！
観客席には多くの観客達がいる！！
レース場にはわたし以外のウマ娘がいる。
あの子達と戦うんだ～！
ワクワクだね！
「よし、頑張るぞ～！」
ゲートに入ったわたしはスタートが始まるまで待つ。
集中～集中～！
わたしが集中力を高めていた時、
ガチャ！
ゲートが開いた。
わたしと他のウマ娘が同時に走り出す。
多くのウマ娘がわたしの前を走る。
みんな速い！
だけど……楽しい！！
わたしの中で楽しいという想いが湧き上がる。
レースってこんなに楽しいんだ！
思わず顔がニヤける。
楽しいと思っていたら、いつのまにか直線コースに入った。
「ここだ！」
わたしは足に力を入れ、加速！
多くのウマ娘を次々と追い抜く。
だけど後ろからわたしより速いウマ娘が走る。
走る走る走る！
そして……二人のウマ娘はわたしを追い抜き、ゴールした。
「はぁはぁ……」
３着でゴールしたわたしは口から荒い息を漏らす。
ダメだった……勝てなかった。
でも……楽しい！！
そうだ……手を振らないと！
「アハハ！」
わたしはとびっきりの笑顔を浮かべて、両手を振るった。
すると観客達はわたしを見て、微笑みを浮かべる。
「あの子……負けたのにいい笑顔……かわいい」
「素敵…」
「俺……あの子のファンになろうかな」
観客席からそんな声が聞こえた。
そうだよね。
やっぱりハルウララは負けても笑顔を忘れない。
勝っても負けても笑顔を浮かべる。
それが……わたしだから！
＜＞＜＞＜＞＜＞
「……」
負けたというのに手を振りながら笑顔を浮かべる桃髪のウマ娘。
そんな彼女を見ていた白雪氷柱は……少し悲しそうに顔を歪めていた。
「……大丈夫。まだ始まったばかり」
僅かに胸が苦しくなるのを感じながら、白雪トレーナーはそう自分に言い聞かせる。
「次はあの子に……勝利の笑顔を浮かべさせるんだ」
＜＞＜＞＜＞＜＞
「トレーナー……終わったよ！」
「お、お疲れ様。ウララさん」
控室に行くと、白雪トレーナーは微笑みを浮かべながらわたしを迎えてくれた。
「えへへ……負けちゃった」
「最初はいいの。それで……次は勝ちに行こう」
「うん！」
あ～……やっぱり白雪トレーナーと一緒にいるのが一番楽しい。
彼女を見ていると、レースの疲れが嘘のように消える。
「さぁ……帰りに美味しいご飯でも食べようか」
「いいの！やった～！じゃあ……すぐに着替えるからね」
そう言ってわたしが更衣室に入ろうとした時、
「次は……勝たせるから」
そんな言葉が聞こえた。
その声には……少し悲しみと自責の念が宿っていることに気付く。
「トレーナー？」
「ん？なにかな？」
振り返ったけど、白雪トレーナーは優しそうな微笑みを浮かべていた。
気のせい……かな？
読んでくれてありがとうございます。
気に入ったら高評価をお願いします。
よかったら感想をお願いします！